I sidste uge, animation og HBO Max fans var chokerede da 37 titler blev trukket fra streamingtjenestens bibliotek. Men kaosset inde i HBO Max’ moderselskab, Warner Bros. Discovery, startede ikke den 17. august. RFCBs rapportering bekræfter, at det kan spores tilbage til mindst en måned tidligere.
'Showet var allerede blevet trukket i et par internationale territorier en måned før,' Stephen Neary, skaberen af Svampene , et af de mange shows, der for nylig blev trukket fra streameren, fortalte . 'Det var ret stille, og jeg vidste ikke rigtig hvorfor.' I baghovedet vidste Neary, at der var en mulighed for, at hans show kunne forsvinde fra dets streaming-hjem for altid. Det varede ikke længe, før det værste tilfælde gik i opfyldelse.
'Vi fik ingen hoveder på, egentlig, nogen af disse valg,' fortsatte Neary. 'Og jeg klandrer ingen hos Cartoon Network for det. Jeg ved, at det er resultatet af denne gigantiske virksomhedsfusion, der er i gang. Jeg blev bare overrasket.'
[Redaktørens note: Cartoon Network og HBO Max deler samme virksomhedsforælder i Warner Bros. Discovery.]
Dette er den utrolige virkelighed, som mange serieskabere oplever under et træk, der uforholdsmæssigt har målrettet animation og børneunderholdning. Massefjernelsen skete i kølvandet på Discoverys opkøb af WarnerMedia; og af de 37 titler, der blev fjernet fra streamingtjenesten, 20 af dem var HBO Max-originaler. I årevis er streaming-originaler kommet med en vis form for sikkerhed. Skabere ved måske ikke, hvor mange mennesker der ser deres shows , men hvis deres show er en original fra en af disse tjenester, er det blevet antaget, at disse shows altid ville have et hjem på streaming. Nu er selv dette glimt af sikkerhed forsvundet, efterhånden som serieskabere har set mange års passion og arbejde - hvoraf nogle fandt sted under en global pandemi - forsvinde fra den ene dag til den anden. Det er svært at forstå nedskæringerne. Nogle af de fjernede shows, f.eks Onkel bedstefar og Mægtige Magiswords , sluttede for år siden. Andre f.eks Summer Camp Island og Victor og Valentino , var indstillet til at udgive flere episoder før deres uhøjtidelige fjernelse (yderligere episoder af begge vil blive vist på et senere tidspunkt på Cartoon Network).
“Warner forsikrede mine agenter om, at disse ikke ville blive brugt til skattefradraget som vi så med Flagermuspige og Scoob og sådan noget,” Owen Dennis, skaberen af Infinity tog , fortalte . 'Spørgsmålet med den skatteafskrivning er, at du ikke kan tjene penge på dem. De forsvinder for altid, og ingen kan se dem, og de kan aldrig distribueres, og du kan aldrig tjene penge på dem overhovedet. Så jeg ved ikke, hvad det betyder... Vi vil se, om de ændrer mening eller noget, eller om der er et andet juridisk smuthul, som vi alle ikke er klar over.'
Denne massefjernelse har også afsløret problemer med HBO Max, som tidligere var ukendte for den brede offentlighed. I løbet af en Twitch-stream den 22. august, Tig N’ Seek showrunner Myke Chillian afslørede, at hans serie oprindeligt skulle have premiere på Cartoon Network for et yngre publikum. Det var først, da WarnerMedia besluttede, at serien skulle være en HBO Max-original, at han fik at vide 'du kan ælde den op nu.' Drastiske kreative ændringer er altid udfordrende for ethvert show. Den udfordring er tidoblet, når det kommer til animation, et medie, der skal fungere måneder, hvis ikke år i forvejen.
Nearys show blev også skiftet til HBO Max efter oprindeligt at have fået grønt lys for Cartoon Network, et træk, der i hans sind gjorde målretningen mod showet så meget vanskeligere. '[ Svampene ] var egentlig slet ikke en del af en overordnet historie. Det sigtede mod en yngre demografi. Jeg tror, da vi skiftede til HBO Max, gik meget af det tabt,' sagde Neary. 'Mange af de shows, der klarer sig godt på streaming, er shows, der har overordnede historier, så det var altid lidt svært fra begyndelsen.'
Så kom spørgsmålet om annoncering. Ifølge Tig N’ Seek 's showrunner, Cartoon Network var ikke interesseret i at reklamere for et show, der ikke var deres, og HBO Max vidste ikke, hvordan man reklamerer for børn. “Så os og svampe og et par andre ting, så faldt vi lidt mellem sprækkerne,” sagde Chillian i gårsdagens Twitch-stream. 'I mellemtiden forsikrede alle os om, at HBO Max var den rigtige vej.'
Reaktionerne på dette hidtil usete træk har været blandede. Jennifer Skelly, medskaberen af Lille Ellen - en tegneserie om den unge Ellen DeGeneres - kaldet fjernelse af hendes show 'ødelæggende.' Ikke alene er de to første sæsoner af hendes show blevet fjernet, men der er 20 afsnit af Lille Ellen som vil forblive uudgivet, hvoraf mange inkluderer førstegangsskrivning og instruktion. I hendes første tweet om fjernelse, Summer Camp Island's Skaberen Julia Pott kritiserede WB Discovery for at have 'ingen respekt for kunstnere.' Levon Jihanian, art director for Tig N’ Seek , pegede på sine egne børn og tweetede 'Jeg lavede det her til dem.'
I kølvandet på disse fjernelser aflyste HBO Max også flere af sine kommende animationsfilm og efterlod andre i limbo. Tilskadekomne har inkluderet Victor Courtwrights Drivtømmer ; mens film som Glad lille Batman , The Day the Earth Blow Up: A Looney Tunes Movie, Bye Bye Bunny: A Looney Tunes Musical, og Do I Do That to the Holidays: A Steve Urkel Story, og den længe ventede serie Batman: Caped Crusader , er pt uden et klart hjem .
'Det er virkelig en skam,' sagde Dennis. 'De tog ned Sesamgade.. . [Redaktørens note: HBO Max fjernet næsten 200 afsnit af Sesamgade, ikke hele serien] Af alle de programmer, der skal tages ned, Sesamgade og Elmo? Vil du tage ned et børneshow, der har eksisteret, ikke kun siden forældre til børn nu, men bedsteforældre til børn nu har set? Er det det du vil af med? Kom nu.'
Da bad om en kommentar om disse fjernelser, og om der kan forventes mere eller ej, pegede HBO Max på en kommentar, som virksomheden tidligere havde givet om annulleringen af Chubby Chronicles. 'Live-action børn og familieprogrammering vil ikke være en del af vores programmeringsfokus i den nærmeste fremtid,' lød erklæringen. Det er også værd at bemærke, at de 37 titler, der blev fjernet, ikke udelukkende omfattede animation og børneprogrammering.
I kølvandet på denne forvirring ser det ud til, at Neary fokuserer på det positive. 'Jeg er virkelig glad for, at jeg fik lavet [ Svampene ] og jeg er taknemmelig over for Cartoon Network Studios og HBO for at betale for det. Svampene var altid et stille, varmt, mærkeligt, tegneserieshow lørdag morgen, den slags show, jeg voksede op med at se på PBS, som virkelig kan skylle over dig. Jeg synes, det var svært for den slags show at have fodfæste på en kæmpe streamer. Men alt, hvad fans kan gøre lige nu for at støtte originale ideer, er virkelig værdsat.'
Hvad angår Dennis, Infinity tog 's fjernelse kom med en bølge af støtte fra fans. Skaberen skitserede endda de bedste (og værste) måder, hvorpå fans kan hjælpe med at støtte disse shows i et blogindlæg . Det samme indlæg forklarer også, hvorfor Warner Bros. Discovery ønsker at undgå at betale skabere rester. 'Jeg føler mig meget støttet af animationsmiljøet generelt. Så det har ikke været så slemt. Det har faktisk været rart,' sagde Dennis.
Så barsk som denne oplevelse har været, har den ikke plettet Dennis' tro på animationens fremtid. Han forudser, at vi vil se flere voksen- og unge voksen-orienterede projekter i de kommende år, både på streamingtjenester og i teatre. Hvorvidt Warner Bros. Discovery vil være en del af denne fremtid, er endnu uvist.
'Jeg tror, at det, vi har lige nu, er nogle mennesker, som måske ikke er helt i kontakt med, hvad fremtiden er for animation. De er bare sådan at 'Nå, animation er de ting, du ser lørdag morgen, ikke? Uanset hvad, det er skrald.’ Og så er det bare at smide det væk, for det er klart, hvordan de har det med det,” sagde Dennis. »Hvis de ikke har det sådan, så kan de gerne komme med en udtalelse på et tidspunkt, men det har de ikke. Så de er helt klart OK med alle de rygter og alle de spekulationer, som alle har smidt derude.'