Da Ben forlader bordet for at gå på toilettet, fortæller Dave straks Leslie, at han er forelsket i hende, og Leslie er chokeret. Du kan slet ikke tage dette op, når min kæreste er her, siger Leslie. Okay, vi slipper af med ham, det er et godt opkald, svarer Dave. Ben vender tilbage, og Dave fortsætter med at trykke Leslie om at få et øjeblik til at tale alene, et træk, som hun gentagne gange (men høfligt - jeg mener, det er Leslie) afviser. Endelig hjørner Dave Ben på badeværelset, hvor han fortæller Ben, at han stadig har følelser for Leslie, og han ved, at hun føler det samme.
Det er her, tingene bliver dårlige: Ben siger høfligt, at Dave tager fejl, fordi han og Leslie elsker hinanden. Dave bliver vred og fortæller Ben, at disse oplysninger ærligt talt ikke er relevante på dette tidspunkt ... Jeg vil gerne have dig til at rydde området. Ben nægter, og Dave håndjern ham til urinalen, så han kan vinde Leslie for sig selv.
Netflix
Leslie løser straks situationen, og Dave undskylder senere ved en banket for politichefen. Undskyld. Det var dumt, alt det jeg gjorde, siger Dave. Du bare gør dig skør, og jeg er vel bare overrasket over, at det er den fyr, du blev forelsket i. Nå, han er meget - ja, han er rejer, og han er lille. Det er ikke helt århundredets undskyldning, men Leslie accepterer det, og alle går videre.
Så hvad gør vi med denne ubehagelige episode? Det kan have været sjovt at se en mand håndjern en anden mand til en urinal for at vinde en pige i 2012, men i 2017 virker det bare tonedøv. Håndjern er højdepunktet i trioens historielinje (den anden historie i episoden er Andy, April, og Rons meget sjove forsøg på at indspille en kampagnesang), og det er klart, at dette øjeblik formodes at fremkalde store latter. Ben og Leslies forhold har altid været beundringsværdigt, fordi han ser hende som en kvinde, ikke som en erobring, men Dave vender tilbage fra dette træk og gør Leslie til intet andet end en seksualiseret punch line.
Bortset fra det faktum, at Leslie fungerer stort set udelukkende som et objekt til konkurrence gennem hele episoden, er Daves undskyldning overskygget i den samme performative machismo, som vi så i C.K.s egen undskyldning for hans mangeårige misbrug. Ja, Dave siger eksplicit, at han er ked af det (noget, som C.K. undlader at gøre), men han retfærdiggør sine uhensigtsmæssige handlinger ved at insistere på, at det på en eller anden måde er Leslie's skyld for at gøre ham skør. Han fordobler derefter og insisterer på, at han var nødt til at handle på den måde, fordi Ben er så rejerig og lille (han kalder også Ben effeminate tilbage i restauranten), hvilket efterlader ham intet andet valg end at træde ind for at beskytte Leslie. I slutningen af dagen er Daves undskyldning ikke en oprigtig beklagelse over at have såret Leslie; det er et middel til at insistere på sin egen mandighed og styrke den kraft, som han opfatter at komme fra den.
Netflix
Når Schur nævner sidste gang [C.K.] var på Parks and Rec i sin undskyldning, henviser han til denne episode. Schur hørte rygter om C.K.'s voldelige karakter - hans behov for at dominere kvinder for at styrke sin egen maskulinitet - og stadig OK ville en episode, der gør det muligt at afskrive denne form for adfærd som helt acceptabelt mand. Parker og rekreation gjorde gode ting for kvinder i komedie og etablerede Leslie som en stereotype-kæmpende rollemodel, men der kan ikke benægtes, at dette var et dårligt dømmekald.
At kalde på denne ene tvivlsomme episode er på ingen måde en kritik af hele serien. Alle laver fejl, og vi er ikke i tvivl om, at den utroligt innovative Schur fortsætter med at producere shows, der inspirerer seerne til at stille spørgsmålstegn ved verden omkring os. Snarere er det et opfordring til skabere at tage op, tage rygterne alvorligt og tænke på, om deres historier muligvis opretholder de samme dybt rodfæstede spørgsmål, som du hævder at stå imod. Overlevende fra seksuelt overgreb og chikane gør det hårde, modige arbejde med at komme frem for at fortælle deres historier. Det er tid for skabere at være opmærksomme på, hvordan disse historier præsenteres.