Efter 48 timer med industrirygter, spekulationer og panik overstået HBO Max , begynder der at dannes et klarere billede. Fans af Hacks kan slippe det åndedræt ud, de har holdt - men filmelskere vil måske gætte deres loyalitet over for tjenesten, som uden tvivl har været nr. 1-must-have-streameren for filmfilm i de sidste to år. På trods af tidligere annoncerede planer om at sende alle Warner Bros. 2022-film til HBO Max efter 45 dage i biograferne, har fået at vide af en kilde, at selskabet nu vil bruge en 'case-by-case basis' tilgang til at bestemme, hvornår deres teatralske- udgivne film vil lande på streameren.
Den store nyhed fra selskabets indtjeningsopkald i andet kvartal torsdag eftermiddag var den forestående kombineret HBO Max og Discovery+ streamingtjeneste , der skal lanceres i sommeren 2023. Men Warner Bros. Discovery CEO David Zaslav kastede også lidt lys over, hvad han kaldte et 'strategisk skift' væk fra at udgive dyre direkte-til-streaming-film på HBO Max, hvilket signalerede en ende på 'Projektet' Popcorn'-æraen, som fandt, at alle Warner Bros.-biograffilm streamede 'dag og dato' samtidigt på HBO Max i 2021 og derefter streamede efter et 45-dages biografvindue i første halvdel af 2022.
Projektet, som internt blev omtalt som 'Project Popcorn', var udtænkt af den tidligere Warner Media CEO Jason Kilar, og det gjorde filmskabere og branchefolk rasende på det tidspunkt. Publikum så det dog som en velsignelse, især da COVID-19-pandemien trak ud i bølger. Og for HBO Max viste det sig at være et uundværligt aktiv for at få den spæde tjeneste i gang efter en vanskelig og forsinket lancering i 2020. Abonnementerne steg til 73,8 millioner globale abonnenter ved udgangen af 2021 med over 11 millioner nye abonnenter i 2021 alene. (Det er ikke klart, hvor mange abonnenter HBO Max har tilføjet siden da; gårsdagens opkald rapporteret 92,1 millioner abonnenter på det nyligt fusionerede Warner Bros. Discovery, som inkluderer både HBO Max og Discovery+.) Venstre og højre, analytikere erklærede HBO Max vinderen af streamingkrigene.
Med det nye år holdt HBO Max filmens momentum i gang og sendte blockbusters som Batman og Fantastic Beasts: The Secrets of Dumbledore til streamingtjenesten efter 45 dage i biografen, med løfter om spændende HBO Max originale film som Brudens far og Flagermuspige . Dette var beregnet til at fortsætte gennem 2022-filmen. Men så, i april, kom fusionen mellem Warner Media og Discovery Inc., der afsluttede Kilars regeringstid. Det Flagermuspige frigøre blev aflyst . Flere originale HBO Max-film er forsvundet fra tjenesten (selv om de stadig kan købes og lejes på VOD-tjenester). Projekt Popcorn er, ser det ud til, helt færdigt.
Det er ikke klart, hvad selskabets udgivelsesstrategi for hjemmeunderholdning vil bevæge sig fremad. Elvis — som var planlagt til at udgive på HBO Max i næste uge, i 45-dages vinduet – vil være tilgængeligt at købe og leje på digitale platforme til en premium pris den 9. august, men det vil ikke være på HBO Max. kontaktede WBD, og en kilde bekræftede det Elvis ville til sidst komme til HBO Max, men at en udgivelsesdato endnu ikke kunne offentliggøres. fik yderligere at vide, at HBO Max-udgivelsen af biograffilm fremover ville blive bestemt fra sag til sag, snarere end den strenge 45-dages periode.
I indtjeningsopkaldet torsdag sagde CEO Zaslav: 'Denne idé om dyre film, der går direkte til streaming, vi kan ikke finde en økonomisk begrundelse for det. […] Vi laver et strategisk skift. Som en del af det har vi været ude i byen og snakke om vores engagement i teaterudstillingen og teatervinduet. En række film vil blive lanceret med kortere vinduer.' Måske vil studiet følge i Universals fodspor, som sender nogle film som f.eks Nordmanden til Peacock efter 45 dage, men holder store kontorvindere som Jurassic World Dominion i biografer og på PVOD i meget længere tid.
Hvor efterlader det de filmelskende HBO Max-abonnenter, der kom ombord i 2020 for at se Godzilla vs. Kong , og har holdt fast i den nemme adgang til de seneste blockbusters? I marts 2022 betød et abonnement på HBO Max en garanti for, at du kunne streame Batman fra din stue, gratis, lidt over halvanden måned efter den åbnede i biograferne. For mange gør det prisen på $14,99/måned mere end det værd. Der var også tillokkelsen ved HBO Max originale film, herunder i år den nye anmelderroste Steven Soderbergh thriller Hvem , og den Andy Garcia-ledede Brudens far genindspilning.
Nu, abonnenter, der ventede på Elvis vil stadig finde sig i at vente i et endnu ikke fastlagt tidsrum. HBO Max' originale film bliver enten ikke længere lavet eller reduceret drastisk baseret på Zaslavs afsky for direkte-til-streaming og Flagermuspige aflysning. ( Hus fest , en kommende genindspilning med Jacob Latimore i hovedrollen, blev også stille og roligt fjernet fra WB-udgivelsesplanen et par uger før det var meningen, at den skulle debutere på HBO Max i juli.) Og den forestående kombinerede streamingtjeneste med Discovery+ byder ikke på meget i vejen for film, medmindre du holder ud til Guy Fieri-spillefilmen.
Desuden er Film Twitter oppe i armene, efter at Zaslavs Powerpoint-præsentation undlod at nævne TCM, Criterion og Studio Ghibli, tre elskede aktiver, der i øjeblikket har 'hubs' på HBO Max. Fremtiden for disse mærker i det kombinerede HBO/Disco-produkt er endnu ukendt.
Ingen omtale af den aktuelt integrerede TCM, Criterion, Crunchyroll eller Studio Ghibli programmering #WarnerBrosDiscovery pic.twitter.com/tfF926AVpc
— Leon Brill (@LeonBrill) 4. august 2022
Når det er sagt, så er der stadig masser af film tilgængelige i HBO Max' omfattende bibliotek, inklusive et efterslæb af klassiske Turner-film, som uden tvivl vil holde mange abonnenter ombord gennem sommeren 2023, når den nye tjeneste lanceres. Men én ting ser ud til at være sikker: Fremadrettet vil HBO Max ikke være den must-have streamer, Project Popcorn-abonnenter har tilmeldt sig.