Tidligere på måneden Ted Lasso fordoblet sit tal Emmy nomineringer da den for andet år i træk hentede svimlende 20 nom. Det er ligeledes blevet rost af afstemningspaneler på Golden Globes, Screen Actors Guild og Critics’ Choice. I skarp kontrast er den eneste anerkendelse Apple TV+'s anden London-baserede sitcom, Prøver , har modtaget er et nik for bedste originale sang ved Hollywood Music in Media Awards.
Ikke at vi bestrider alle Richmond F.C. kærlighed. Jason Sudeikis-køretøjet har ikke kun formået at få selv den mest fodboldfobiske investeret i et fiktivt Premier League-holds formuer, dets resolut feel-good-stemning fik også mange af os gennem pandemien. Men kløften i anerkendelse mellem de to shows tyder på en kløft i kvalitet. Og alligevel kan fortællingen om et par, der navigerer i op- og nedture i adoptionsprocessen, ofte være lige så charmerende, sød og latterligt sjov som NBC-annoncens spin-off.
Det faktum, at Prøver har gjort det til en tredje sæson (22. juli), dog beviser, at i det mindste nogen er opmærksomme. Og skulle nogle flere branchefolk snuble over dets otte episoder, mens de venter på den overskægtige managers tilbagevenden, så vil måske især Rafe Spall og Esther Smith endelig få chancen for at pryde en rød løber eller to også.
Vi fortsætter med det samme, hvor tingene slap, og vi bliver genintroduceret til håbefulde forældre Jason og Nikki den aften, de midlertidigt blev anbragt hos forældreløse prinsesse (Eden Togwell), og da hendes yngre bror Tyler (Mickey McAnulty) snigende kom med på turen, også. Faktisk, mens den første sæson fokuserede på parrets overvejelser om at adoptere og den anden udfordringerne med at finde et match, ser den tredje dem desperat forsøge at overbevise de sociale tjenester om, at søskende er bedre stillet i deres varetægt.
At bringe børn ind i ligningen er ofte et tegn på, at en sitcom er ved at springe over hajen (se alt fra Familiebånd til Mindy-projektet ). Det er selvfølgelig stort set uundgåeligt med Prøver 's præmis. Heldigvis får de to barneskuespillere lov til at agere naturligt frem for som forhastede jokemaskiner. Og selvom der lejlighedsvis er en nedstigning til Hallmark card schmaltz, undgår showet stort set at stole på 'aww-faktoren' for at understøtte sin historie.
Smith og Spall får begge chancen for at stråle som mor og far også. Førstnævnte er fremragende til at formidle bekymringerne hos en ny forælder, uanset om det kæmper for at skabe et bånd – man kan næsten se Nikkis hjerte knuse, når prinsesse forviser hende til et andet bord på en pigedag – eller spekulerer på, hvordan man holder parret beskæftiget ('svømme med delfiner' et glimrende eksempel på hendes underholdende scatterbrain). Dette er dog afbalanceret med en urokkelig generel tillid. 'Ingen har nogensinde ikke kunnet lide mig før,' siger hun til sin anden halvdel, mens hun stresser over sin mor/datter-forbindelse. Og Smith er så charmerende, at du kan tro det.
I mellemtiden tilbyder Spall en lignende indtagende blanding af fjols (se den gale streg for at redde Tyler fra at vise og fortælle ydmygelse), uvurderlige livslektioner ('brug aldrig hvide sokker efter en alder af 12') og følsom far, sidstnævnte bedste -vist ved at give en begravelse til en kæledyrsbordslampe ved navn Adam. Som med de tilsvarende rosenfarvede Ted Lasso , pænhed er bestemt en dyd i Prøver 's lidt Richard Curtis-agtige vision af hovedstaden.
Den tredje sæson får en slags skurk i form af en mystisk figur fra Tyler og Princess' fortid. Men som med enhver karakter, der ikke automatisk passer til formen 'gode æg', er du aldrig i tvivl om, at en forløsende bue vil være på vej. Jasons fede bedste ven Freddy (Oliver Chris) lancerer endda sit eget svar til AA (Arseholes Anonymous) i et selvinvolveret forsøg på at overvinde hans iboende numskullery.
Freddys narcissistiske forsøg på selvforbedring viser hvordan Prøver kan stadig engagere sig selv når den viger væk fra hovedfortællingen. Robyn Cara stjæler hver eneste scene, da Jen, den uvidende kollega Nikki bruger alle serier på at prøve at samle modet til at skyde. Mens den sardoniske lærersøster Karen (Sian Brooke) også får mere velkomstskærmtid takket være en opdagelse, der sætter spørgsmålstegn ved hendes had til børn.
Det er dog sidstnævntes partner Scott (Darren Boyd), en mand så genialt prætentiøs, at han har en feriespecifik fedora, som får det bedste sideplot, når en forlagsmagnat (den evigt karismatiske Denis O'Hare) tager fejl af sine pompøse blog-grublerier som satire og forvandler dem til en toiletbogssensation. Apple TV+ mangler måske et trick, hvis de ikke udgiver 'What A Banker' for alvor.
Desværre er Imelda Stauntons prangede socialarbejder Penny, en kvinde, der tidligere var så integreret i adoptionsrejsen, bemærkelsesværdig ved hendes fravær, med hendes mere seriøse afløser Noah (Karl Collins), der ikke har meget at lave udover at løfte øjenbrynene. Og selvom der er noget morsomt meta over Jasons begrænsede forståelse af aktiemarkedet - kan du huske, at Spall spillede en trader i Den store korte – hans hemmelighedsfulde økonomiske forhold føles skoen i, blot for at skabe en følelse af konflikt mellem de to dvergpapegøjer.
Selvfølgelig kan du sikkert gætte, om alt er pænt pakket ind, når lyden af Bear's Den ringer ind for ottende afsnit i træk. Duoens originale soundtrack burde sikre Prøver får i det mindste nogle priser påskønnelse i løbet af det næste år. Men Apple TV+'s mest undervurderede Britcom fortjener utvivlsomt at blive hyldet for sine præstationer og manuskript lige så meget som sin følelsesladede indie-folk.
Jon O'Brien ( @jonobrien81 ) er en freelance underholdnings- og sportsskribent fra det nordvestlige England. Hans arbejde har optrådt i f.eks. Vulture, Esquire, Billboard, Paste, i-D og The Guardian.