Samme år fik instruktør Chuck Russell sin spillefilmdebut ( A Nightmare On Elm Street 3: Dream Warriors , uden tvivl den bedste af de Elm Street serie), er Michael Gornick ikke godt husket Creepshow 2 gjorde et forsøg på at tilpasse Stephen Kings ekstraordinære novelle 'The Raft'. Med hensyn til en gruppe teenagere, der sidder fast på en lille træplatform midt i en sø, mens en sansende olieplump jager dem fra vandet, er der et niveau af ondskab i Kings historie, en horn tydelighed over for dets grusomheder. Jeg var frygtelig skuffet over tilpasningen, men jeg skulle ikke vente længe på en bedre hyldest.
Et år senere i 1988 vendte Russell tilbage med en genindspilning af Yeaworth og Doughtens væsen fra 1958 Klatten , og gav mig så trofast en uofficiel tilpasning af 'The Raft' mulig, mens den stadig var konventionelt underholdende. Russells Klatten er mager, ond og går som et hjerteanfald. Ud over kulisser i en spisestue og biograf, der er overført fra originalen, kalder den på andre genreklassikere som James Camerons Udlændinge i en semi-akvatisk jagt gennem kloakkerne og Hitchcocks Fuglene i et grimt telefonboksmord. Det er smart og sjovt, kompromisløst i sin lemlæstelse og kropstal, og formår at være en snedig satire over skabningstrækket på alle de måder, det opretter etablerede troper kun for at underminere dem på smarte og uventede måder.
Start med helten, high school-fodboldhelten Paul Taylor (Donovan Leitch), alles amerikaner, som er bevæbnet med et godt udseende, atletisk og en charmerende følelse af selvironiskhed. Vi roder naturligvis til ham, når han bygger modet op til at spørge head cheerleader Meg Penny (Shawnee Smith) ud efter at have fået sin klokke ringet under den store kamp. Han er varm, og han ved det ikke. Han har det hele - også et stærkt moralsk kompas - så da han ved et uheld kører ind i den hjemløse fyr (Billy Beck), der snubler midt på en vej, der skærer gennem skoven uden for deres lille by, gør han og Meg det rigtige og bringe ham til skadestuen for at få set på, hvad den ting er på hans hånd. For en god ordens skyld tvinger han også den lokale motorcykelrebel Brian (Kevin Dillon) med læderjakke til at tage med, bare hvis Brian havde noget at gøre med deres lokale hobos triste form.
Opsætningen er perfekt for Brian, rebellen, til senere at vise noget mod, mens han dør i en handling af enestående ofre for dette smukke par, fodboldguden og hans promdronning, for at genoprette samfundet omkring deres privilegium. Men Russell har straks andre ting i tankerne. Da tingen på den hjemløse fyrs hånd viser sig at være en mutant virus, der er omdannet til et klæbrig apex-rovdyr, er dets andet offer af alle mennesker, den fyr, der er sat op til at være stykkets traditionelle helt: det er rigtigt, Paul bliver absorberet , grafisk, i det første af filmens yderst effektive chok-øjeblikke. Vi er ude af vagt fra starten - alt, hvad vi troede, vi vidste, er nu usikkert, og hvis Paul kan dø sådan her, uden noget som heltemod, så kan enhver dø. Dette er scenen, hvor Chuck Russell er Klatten bliver et mesterværk. Det forstyrrer så forventningerne, at det er nemt at miskreditere, hvor meget karakterudvikling der er blevet investeret i dette øjeblik. Paul er stærk, men sårbar, offer for et par store hits i løbet af spillet og også for en ubehagelig gag, hvor hans holdkammerat Scott (Ricky Paull Goldin) køber ribbede kondomer af en gnaven farmaceut (Art LaFleur) - og siger, at han køber dem til Paul , og så viser det sig, at apotekerne er Megs far, da Paul skal hente hende. Han er godmodig og velmenende, og da han bliver smeltet, parteret og spist, bliver resten af filmen anklaget for kaotisk ondskab.
Ja, Klatten er lovløs. Et sødt frieri mellem sherif Geller (Jeffrey DeMunn) og middagsservitrice Fran (Candy Clark) begynder med en foreløbig invitation til middag efter arbejde, en blid modsigelse og derefter en håndskrevet seddel om at lade døren til romantikken stå lidt åben. DeMunn og Clark spiller en hel række af følelser i en kort sekvens, og det er rimeligt at forvente, at dette er den sekundære fortælling, der afspejler den centrale romantik mellem Paula og Meg - men ligesom den centrale romantik går tingene meget galt næsten med det samme. Glansen af Klatten er, hvor grusomt det betaler sig sine dejlige øjeblikke: hvordan når klatten vokser som en kødædende Katamari Damacy og begynder at spise alle i lille 'Arborville, CA', forsøger Fran at finde ly i en telefonboks, hvor hun ringer til det nummer, sherif Geller har efterladt for hende at ringe til deres date. Ekspeditionsoperatøren fortæller hende, at sherif Geller er gået til spisestedet, men ikke har tjekket ind på omtrent samme tidspunkt, som Fran ser Gellers for det meste smeltede og absorberede lig smadret mod glasset. Det er lækkert grusomt: et forfærdeligt billede gjort melankolsk af Fran, der rækker ud til en mand, hun måske har elsket i et andet liv; en mand, der har givet sit liv for at tjekke hende, kvinden han håbede at dele det samme andet liv med. Det sætter Brian op som en ny vovehals med nogle grundlæggende mekaniske fiflerfærdigheder, der ikke helt har sat det hele sammen, men som forventes at bruge sin cykling og håndværksknowhow i en liv-eller-død-situation. Og det sætter Meg op som en sød pige, der elsker sine forældre og sin kloge lillebror Kevin (Michael Kenworthy), Kevin, der sniger sig ind i en slasher-film med sin bedste ven Eddie (Douglas Emerson). Hun er først for det meste passiv, en genstand, der skal forgudes eller begæres, men når det går hårdt, kaster hun sig voldsomt ind i rollen som beskytter af sin lillebror. Hun får Roy Scheider 'you sonofabitch'-linjen fra Kæber på filmens klimaks. Hun er hård som neglene.
Brians fjendtlighed over for regeringen, gejstligheden og politifolkene afspejler et gennemgående tema i 1980'ernes billeder, begge under jorden ( Repo mand , Alligator, The Howling ) og mainstream ( Aliens, Predator, Raiders of the Lost Ark ), alt sammen i skarp opposition til Reagan-administrationens politik for patriotisk nationalisme. Ud over genindspilningen fraværende i originalen, Klatten inkluderer en gal prædikant pastor Meeker (Del Close), der plejer et skår af klatten i en dåsekrukke ved genoplivningen af sit telt ved vejkanten; en lyssky videnskabsmand i forsvarsafdelingen Dr. Meadows (Joe Seneca) begejstret for udsigterne til at våben vred pink goop; og en hel afdeling af betjente, der har for travlt med at bøvle de lange hår til at indse, at verdens undergang nærmer sig. Og det hele: dens undergravende streak, dens stærkere end stærke karakterarbejde, dens helt rigtige understøttende præstationer fra en veterangruppe af legendariske bit-spillere (intet af det overraskende måske givet Russell og medforfatter Frank Darabonts track record), er styrket ved praktiske effekter af Tony Gardner og hans besætning af gale. Gardner overvågede indsprøjtningen af malede faldskærmsstoffer indsprøjtet med en madfortyndende gel draperet over dukkearmatur, luftblærer og, ja, mennesker, for at besjæle monsteret med illusionen om forfærdeligt, glat liv. En uddannet af Rick Bakers besætning arbejdede Gardner også på Natteraven , Sump ting , De fortabte drenge og Stjernemand før han satte sit præg med den halve zombie i Dan O'Bannons Return of the Living Dead , en gag han genskabte delvist for den hjemløse fyrs endelige skæbne i Klatten . Hans arbejde på Klatten er ensartet enestående. Jeg elsker, hvordan klatten smelter kød og fordøjer det, mens det flyder over det. Og jeg elsker den tilbagevendende brug af miniaturer og visuelle tricks i kameraet under dets centrale biografangreb, hvor vi i skæret fra projektorens lampe får mareridtsglimt af Blob, der løber amok midt i en skare af ulykkelige biografgængere.
Smartere end den havde nogen forventning om at være, teknisk dygtig og afvæbnende humanistisk, Klatten rangerer højt blandt 1980'ernes store horror-genindspilninger; David Cronenbergs Fluen , Paul Schraders Kattefolk og John Carpenter's Tingen . Ligesom disse film opdaterer Russells ikke kun forestillingerne og effekterne, men de sociale problemer, der altid har været grundlaget i de historier, vi fortæller os selv om vores frygt. Klatten er utrolig sjovt, men det er også en irettesættelse af Eisenhower-æraens nostalgi for en kernefamilie og en forestilling om 'normalitet' og lov-og-orden, der presses af konservativ ledelse. Regeringen er involveret i verdensødelæggende chikaneri og tilsløring af samme. Kirken er fanatisk og lystfisker efter apokalypsen; og politiet er et sprudlende sideshow af selvhandler, skadelig mangel på intelligens og træning, en ting, der gør alting værre uden at gøre noget bedre. De populære fyre i gymnasiet topper enten tidligt eller er ondskabsfulde interesserede hovedsageligt i datevoldtægt, og de unge kvinder, der er ofre for disse fjols, får alt for sjældent lov til at demonstrere hele spektret af deres opfindsomhed og raseri.
Den er lige så flådig og ond som et slag i ansigtet, men den er også sjov. Overvej helteøjeblikket for Meg, da hun planter en taske med sprængstoffer på et par tanke flydende nitrogen, afgiver en cool slagord og derefter får sin fod viklet ind i en slange og slår sig selv ud mod siden af en lastbil. Klatten tager aldrig sig selv meget seriøst, da den leverer en fuld nyttelast af fantasifuld slem og en trodsig punk-langfinger til etablissementet. Det eneste, der kunne gøre det bedre, er den originale films sidste linje, hvor en bogstavsweater Steve McQueen siger, at de vil være sikre, så længe arktis (hvor de sender det frosne monster) forbliver koldt. Betydet som en 'når helvede fryser over' kloak, smelter Arktis hurtigt i 2022. Lad os håbe, at vi får en efterfølger, før havene drukner os alle.
Walter Chaw er senior filmkritiker for filmfreakcentral.net . Hans bog om Walter Hills film, med introduktion af James Ellroy, er nu tilgængelig for forudbestilling . Hans monografi for filmen MIRACLE MILE fra 1988 er tilgængelig nu.