Den 11. juli Ungkarl vært Jesse Palmer startede sæson 19 med en velkendt erklæring: 'Det er den mest chokerende sæson af Ungkarlen endnu.' Fans bliver fodret med den samme besked år efter år, men to episoder i Palmers udtalelse stemmer allerede. I modsætning til tidligere år er det, der gør denne sæson så chokerende, hvor lavt franchisen har bøjet sig for at fremstille drama.
I en Ungkarl for det første byder showet ikke én, men to fører en hel sæson. Forud for premieren viste en teaser nære venner og fhv Ungkarl deltagere Gabby Windey og Rachel Recchia forbereder sig på at finde kærligheden igen efter at have fået deres hjerter knust af de seneste Ungkarl leder Clayton Echard. Det kreative team følte helt sikkert, at det ville ændre showets formatering puste nyt liv i et noget forældet setup ; og det gjorde det, men til en skuffende pris.
Teaseren viste, at Gabby og Rachel vil støde på alle de sædvanlige tårer, der kommer fra samtidig dating med flere mennesker på reality-tv. Men det antydede også et latterligt, pinefuldt sæt forhindringer, der er unikke for en sæson med to føringer. Vi ser deltagerne få lidt også ophidset ved tanken om at date to kvinder. Vi ser Rachel blive afvist af mænd, hun er interesseret i, fordi deres hjerter ligger hos Gabby. Og vi hører voiceovers sige: 'Ingen er rigtig klar til at vælge en bane og blive i den' og 'Hvad nu hvis jeg kan lide begge piger? Hvad hvis begge kan lide mig? Hvilket jeg håber...'
Lige ude af porten virker konceptet med at have to besties at date de samme 32 fyre som en sikker opskrift på katastrofe. Men så længe denne katastrofe giver gode vurderinger, er franchisen så ligeglad med, hvordan den påvirker Gabby eller Rachels følelsesmæssige velvære?
film at se på netflix
Da premieren starter, forklarer Palmer, at denne sæson 'vil blive en vild tur til det sidste,' før han afslører, at han ikke har nogen idé om, hvordan showet vil tilpasse sig til at rumme to leads. 'Så to kvinder dater en gruppe mænd. Hvordan kommer det til at fungere? Hvilken kvinde kommer til at date hvilken fyr? Hvem vælger? Og hvad sker der, hvis begge kvinder forelsker sig i den samme mand? Ærligt talt? Jeg er ikke rigtig sikker, men jeg er overbevist om, at Gabby og Rachel kan finde ud af det,' fortæller han. Det faktum, at Rachel og Gabby kommer til at slå alle skudene, lyder til at begynde med styrkende, men efterhånden som deres rejser skrider frem, begynder sæsonens fuldstændige mangel på struktur at føles som et bevidst værktøj til at skubbe dem til deres bristepunkter og sikre, at sæsonen forbliver krydret.
Inden Gabby og Rachel tager til palæet, mødes de for at lave en spilleplan, diskutere deres 'typer' og hype hinanden. De forudser, at de vil støde på nogle udfordringer undervejs - såsom at kunne lide de samme fyre eller begge blive ført videre af den samme mand - men selv at forudse de værste scenarier kunne ikke have forberedt kvinderne til at opleve dem på egen hånd.
Mens Ungkarlen premieren var ret tam, et par subtile tegn - såsom Gabby og Rachel, der sagde 'han er min type' limousineindgange for forsigtigt at sætte krav på deltagere - indikerede, at der var problemer forude. Tingene blev mere rodede i afsnit 2, da kvinderne var værter for deres første lille gruppe efter at have tilbragt dagen med alle i huset. Rachel blev ked af det, efter at en fyr, hun kan lide, fortalte hende, at han er Team Gabby, og da hun endelig danner en forbindelse med og kysser Logan, finder hun ud af, at han og Gabby også slog det.
'Mit hjerte faldt en lille smule,' siger Gabby i en skriftestol efter at have lært Logan kyssede Rachel. 'Jeg tror, at Logan udforsker begge sider, hvilket er det, vi beder mændene om, men jeg følte allerede, at jeg havde en virkelig stærk forbindelse med ham, og jeg var spændt på at se, hvor tingene går hen, så det føles underligt.' Rachel spørger, hvor Gabbys hoved er med Logan, og tilbyder at trække sig tilbage, hvis hun er seriøs omkring ham. Men Gabby kan fortælle, at Rachel virkelig kan lide ham, så hun opfordrer hende til at give ham en rose. Det er rart at se vennerne støtte hinanden på deres rejser, men de burde ikke være på dem sammen.
Uanset om kvinderne blev afvist, sammenlignet eller tvunget til at spidse tæer rundt om deres følelser for at skåne hinanden, føltes mere end et par øjeblikke i sæsonens første to afsnit groft og ubehageligt at se. Der er altid et vist niveau af kryb og kaos, der følger med reality-tv, og folk ved normalt, hvad de tilmelder sig, før de deltager i disse shows. Men noget ved at se denne delte sæson får mig til at føle mig særlig skyldig. Efter alt, hvad Rachel og Gabby gik igennem i Claytons sæson, fortjente de hver især individuelle muligheder for at finde kærligheden. Katie og Michelle fik deres egne chancer for kærlighed efter begge at have optrådt i Matt James' sæson, så hvorfor ikke gentage den to hovedopstilling i stedet for at skabe ét giftigt miljø, der stiller kvinder mod hinanden og giver deltagerne mulighed for at mishandle dem?
I forsøget på at give Ungkarlen et frisk, underholdende spin, franchisen har fundamentalt ændret det show, folk forelskede sig i. Fans kommer for at se én person finde kærligheden i en gruppe af deltagere, der er gensidigt investeret i rejsen. I denne sæson ser vi to personer konkurrere med hinanden at finde kærligheden i en fælles gruppe af deltagere, som stadig ikke aner, hvilken kvinde de er interesseret i. Den utraditionelle proces med at have to leads overskygger seriens romantiske forbindelser og er direkte respektløs over for Rachel og Gabby. Efterhånden som producenterne fortsætter med at finde nye måder at ringe op til drama fra kærlighedshistorierne hver sæson, begynder det at føles som Ungkarlen franchise er her ikke længere af de rigtige grunde.