Den fremmede (nu på Netflix) er en BÅDE ( Baseret på en sand historie ) krimi-drama med dystre arthouse-sensibiliteter – to gode smage, som man siger, der virkelig kværner dig med den kombinerede vægt af deres skildringer af de mørkeste hjørner af den menneskelige tilstand. Joel Edgerton er den stjerne, du genkender, og deler størstedelen af scenerne med Sean Harris, en af de That One Guy-karakter-skuespillertyper, hvis ansigt du kender, men ikke helt kan placere. Thomas M. Wright instruerer med en stram tone, der får os til at gætte på, hvad præcis hans hovedkarakterer er i stand til, psykologisk eller på anden måde - og det er derfor, denne beskedne film holder os så stramt i sit greb.
DEN FREMMEDE : STREAM DET ELLER SKIP DET?
Hovedessensen: På dette tidspunkt er intet sikkert. En vis sikkerhed kan være opnået ved udgangen, men hvor meget håb skal vi have? De buldrende, knurrende synths på partituret skubber os til at være forsigtige med vores håb. I voiceover taler en mand om at indånde ren luft og udånde det sorte. Vi får et kort glimt af politiet, der foretager en bevissøgning i vejkanten. Så ser vi en forvitret mand med et stort skrabet gråt skæg. Han er Henry Teague (Sean Harris). Han er på et fly. Manden på det tilstødende sæde, Paul (Steve Mouzakis), indleder en samtale. Ved slutningen af turen får Paul Henry et job hos en arbejdsgiver. Uanset hvilket job det er, er vi ikke sikre. Men det er typen, der betaler kontant og kræver, at alle involverede taler i kodede vagheder. Våben eller stoffer, sandsynligvis; menneskesmugling, evt.
Henry virker fint med det, og er sandsynligvis bekendt med det. Snart er Paul ude, og Mark (Joel Edgerton) er med. Mark er til skyggefulde illegale 'virksomheder', som ledere på mellemniveau er for virksomheder - en mellemmand, der blander sig selv og sine underpersoner ind og ud af møder. Mark presser på Henry for at fortælle ham alt om hans kriminelle baggrund. Ingen dom, cheferne vil bare vide, om der er nogen vejvisere for potentielle problemer. Vær ærlig, Henry. Og Henry insisterer på, at han er på niveauet og siger, at han gjorde et par år for overfald og har været ind og ud af fængslet hist og her. Henry siger, at vold er ude af bordet for disse vage, uanset optrædener, fordi andre forseelser er, hvor de virkelig får dig.
Mark afleverer Henry for natten og taler ind i fejlen på hans krop og koder slutningen af den optagelse, han laver for politiet. Fordi Mark er en betjent, en dyb-cover-mand, der håber på det – ja, jo mindre du ved om sandheden og naturen af alt dette, jo bedre er filmen. Fyren, der fortæller om vejrtrækning i begyndelsen af filmen? Det var Mark, der fik sin unge søn til at slappe af og falde i søvn om natten. Men det er også for ham selv; dette er et rystende job med stor indsats, og en god nats søvn er en sjælden begivenhed. Det ville helt sikkert veje tungt for enhver, men især for en far, da han i sagen arbejder på at blive bortført og forsvundet af en dreng på nogenlunde samme alder som Marks søn. Mark går hjem, krammer sin dreng, drikker en øl og laver en lille plop-plop-fizz-fizz, men jeg tror ikke, der er megen lettelse at hente fra de sammensatte traumer ved denne oplevelse. Ikke endnu i hvert fald.
Hvilke film vil det minde dig om?: Wright synes at trække fra nogle af de bedste instruktører i udkanten af branchen i dag: Han låner noget meditativ surrealisme fra Robert Eggers (kort visuel og tonal opblomstring fra Fyrtårnet og Nordmanden ), snupper et statisk landskab eller to (akkompagneret af et hårdt musikalsk partitur) fra Paul Thomas Andersons Der vil være blod , kalder på intensiteten (og tragedieplanet for børnebortførelse) af Denis Villeneuves Fanger og roder med narrativ kronologi a la Christopher Nolan (intet Begyndelse skørt, måske mere Søvnløshed eller Dunkirk ).
Præstation der er værd at se: Harris er forbandet skræmmende som en mand, der næsten helt sikkert er et langt værre menneske, end han siger, han er, men efterlader lige så meget tvivl i dit sind, at du spekulerer på, om han virkelig er en fjern sociopat, eller bare en smålig, patetisk taber.
Mindeværdig dialog: 'Jeg udøver ikke vold.' – Er der nogen, der tror på Henry, når han siger dette?
Sex og hud: Ingen.
Vores bud: Den fremmede er en lurende frygtfilm, hvor en langvarig, tålmodighedsprøvende søgen efter sandhed og lukning graver sig dybt ind, hypnotiserer os en lille smule og tvinger os til at bære noget af byrden af dens intensitet. Så meget desto bedre at have empati med en mand, der ofrer sit psykologiske velbefindende for at gøre godt, for en lidende familie og fællesskabs skyld. Er det heltemod? Af en slags, fordi det er moralsk retfærdigt, men at afdække en anden mands nøgterne, forfærdelige gerninger er en klassisk stirre-ind i-afgrunden-og-afgrunden-stirrer-tilbage-situation. Undertøj af enhver art har sin pris. Høstmanden tager altid sit præg.
Så filmen er næsten repressivt dyster og langt fra opløftende. Sådan er karakteren af sådanne sagaer om sand kriminalitet, fiktionaliserede eller på anden måde. Men det er heller ikke en håbløs skildring af en verden uden kærlighed eller empati; de grundlæggende, verdslige faderskabsopgaver, som Mark deltager i, har større betydning i sammenhæng med denne historie. Wright tilbyder visuelt overbevisende vinkler på velkendte krimi-drama-troper, skaber tekstur med lyd, forstærker paranoiaen med den summende og summende feedback fra overvågningsudstyr. Fortællingsmæssigt er han pirrende genert, nærig med karakter og situationsbestemte afsløringer, han trækker spændingen og holder os indstillet på hans klare formål, selv når detaljerne er tågede. At holde dine kort tæt på din vest er strategien for den stærke spiller; kom med Wrights næste film, tak.
Vores opfordring: Den fremmede tilbyder stærke, subtile præstationer fra sine leads og en frisk vital tilgang til velkendt materiale. STREAM IT, men svage psykologiske konstitutioner og korte opmærksomhedsspænd behøver ikke at gælde.
John Serba er freelanceskribent og filmkritiker baseret i Grand Rapids, Michigan. Læs mere om hans arbejde på johnserbaatlarge.com .