Shantaram var tilpasset fra bogen af samme navn af Gregory David Roberts, der baserede bogen på sine egne erfaringer. Eric Warren Singer og Steve Lightfoot skabte serien, hvor Lightfoot blev showrunner efter Singer forlod. Som de fleste shows fra de sidste par år løb den ind i en masse produktionsforsinkelser på grund af monsunsæsonen i dets optagelsessted i Bhopal, Indien samt pandemien. Det har taget tre år at få det på vores skærme; var det ventetiden værd?
SHANTARAM : STREAM DET ELLER SKIP DET?
Åbningsskud: En mand kigger fra mellem nogle stænger, mens han ser et byggemandskab gå ud af en dør på tværs af en fængselsgård. I en voice over fortæller han om, hvor mange år det tog ham at lære om 'kærlighed, skæbne og jagt forløsning.' Det er en historie, der spænder over tre kontinenter, og den startede med en simpel beslutning: 'Slip eller dø.'
Hovedessensen: Lin Ford (Charlie Hunnam) sidder i et australsk fængsel i 1982; han ser sig selv som en 'mislykket studerende, fejlslagen søn, fejlslagen kriminel og en mislykket misbruger.' Han var paramediciner, der gik på college, da han begik sin forbrydelse. Han har fået fjender i fængslet, hvorfor han er nødt til at flygte; ellers bliver han dræbt.
Det lykkes ham at flygte, med hjælp fra sin cellekammerat, men det er ikke let; det involverer at kravle gennem ventilationsåbninger, stjæle en sav og klatre ned ad en 40 fods væg. Han går til sin universitetsprofessor for at få hjælp, og professoren, der indser, at hans tidligere studerende ikke kan blive i Australien, giver ham penge og et forslag til, hvor han skal tage hen.
Lin lander i Bombay (nu Mumbai), Indien. Han møder Prabhu (Shubham Saraf), som er den selvudnævnte 'bedste rejseleder i Bombay. De to slog til med det samme - selvfølgelig hjælper de 100 rupier om dagen, som Lin betaler ham. På hotelværelset holdes Prabhu vågen af den tortur, han blev udsat for af en politidetektiv, som pressede ham til at få navnet på den medarbejder, der dræbte en af hans politikolleger.
Mens han er på et marked med Prabhu, møder Lin en smuk kvinde ved navn Karla (Antonia Desplat), som inviterer hende til at gå til en expat-bar ved navn Reynaldo's Cafe. Da han kommer dertil, introducerer Karla ham for sin gruppe af venner og kollegaer, og han ser, at dette er stedet, hvor aftaler går ned, selvom reglen er, at de ikke er afsluttet inde i baren. Blandt andre lærer han også en amerikaner ved navn Lisa (Elektra Kilbey) at kende, som i bund og grund er en junkie under tommelfingeren på to indianere, der fungerer som hendes alfonser. Nora ser ud til at være der for at beskytte Lisa mod hendes dårlige instinkter, noget der imponerer Lin.
Efter Lin er stødt på en flok korrupte betjente, der ønsker at tæske en 'hvid nar' for at bryde udgangsforbuddet, ser han ud til at komme ud af Bombay. Men Nora, som nu har Lins fulde opmærksomhed, rekrutterer ham til at hjælpe hende med at hente Lisa fra kløerne på en barsk madam på et bordel kaldet The Palace. Hun vil have ham til at efterligne en amerikansk diplomat, der ville hjælpe hende, men som forlod byen. Han indvilliger i at gøre det, og så forlader han byen. Men det går sydpå for ham, efter at han har fundet ud af, hvad Karlas bagtanke var.
Hvilke shows vil det minde dig om? Shantaram har lidt mere moderne Casablanca . Er den lige så god som den klassiske all-time? Selvfølgelig ikke. Men ideen om at udforske en bys expat-undermave minder bestemt om.
Vores bud: Shantaram starter meget langsomt, hvilket giver seerne tid til at se Lin vænne sig, i det mindste en lille smule, til at være i Bombay, møde Karla og hendes medarbejdere og begynde at blive suget ind i hendes kriminelle hvirvel. Da han tror, han hjælper Karla med Lisa for at redde hende, fortæller han hende, at han vil 'løbe mod noget, ikke væk fra noget.' Men han indser langsomt, at han altid vil løbe væk, fordi hans fortid kunne indhente ham på ethvert tidspunkt.
Et af problemerne med den første episode er, at vi ikke rigtig ved meget om Lins spildte potentiale ud over det, han fortalte professoren, og vi ved ikke, hvad der gik ind i hans beslutning om at tage til Bombay. Måske lærer vi det senere, men det er et spring, der er lidt foruroligende. Vi vil gerne vide, hvor langt Lin faldt, og hvad han gjorde for at lande ham i fængsel til det punkt, hvor han var nødt til at flygte for at overleve.
Men Hunnam er effektiv til at spille en person, der gerne vil have sin frihed og tror, han kan finde den i Bombay, men alligevel bliver trukket ind i dens underverden. Han ser behagelig ud, men ikke fuldstændig behageligt, fordi Lin ved, at han på et tidspunkt bliver nødt til at løbe. Den følelse af ubehag forlader aldrig hans ansigt gennem den første episode.
Selvfølgelig spiller Desplat Karla som en, der kan trække en fyr som Lin ind i hendes web. Hun er stærk og sexet, varm og kold på samme tid. Hun ved, at hun kan trække Lin ind, men er også tiltrukket af hans beslutsomhed og styrke. Hun er den mest komplekse karakter i serien, og Desplat får dig til at tro, at Karla kan være god og knap så god på samme tid uden selv at svede.
Efterhånden som vi ser Lin komme dybere og dybere ind i Karlas verden, uden at kunne undslippe, burde serien være mere engagerende, end det første afsnit var. Vi håber i hvert fald, at det er tilfældet.
Sex og hud: Ingen, i hvert fald i første afsnit. Vi ser Hunnam med sin skjorte af en flok.
Afskedsskud: Efter at have forladt Karlas lejlighed og markeret, at hun brugte ham, som hun gjorde, bliver han overfaldet, hans penge og falske pas taget. Kortet på den diplomat, han udgav sig for, bliver smidt ned oven på ham, mens han ligger bevidstløs på gaden.
Sovestjerne: Alexander Siddig, der spiller Khader Khan, dukker ikke op i afsnit 1, men selvfølgelig evt Star Trek fan vil blive glad for at se førstnævnte Deep Space Nine stjerne på deres skærme.
Mest pilot-y linje: Der er en løbende joke om, hvordan navnet 'Lin' er hindi for 'stor penis', men det lander ikke rigtig, uanset hvor mange gange de nævner det.
Vil du streame eller springe thrilleren fra Bombay over #Shantaram på @AppleTVPlus ? #SIOSI
— h-byhus (@) 15. oktober 2022
Vores opfordring: STREAM DET. Shantaram graver ikke for dybt i de problemer, Indien stod over for i 1980'erne, eller hvordan en expat som Hunnams karakter passer ind i betragtning af disse problemer. Det er en langsomt bevægende thriller, som vi håber tager lidt fart i serien.
Joel Keller ( @joelkeller ) skriver om mad, underholdning, forældreskab og teknologi, men han laver ikke sjov med sig selv: han er en tv-junkie. Hans forfatterskab har optrådt i New York Times, Slate, Salon, RollingStone.com , VanityFair.com , Fast Company og andre steder.