Lysets mester ( nu på HBO Max ) handler om en af de mennesker, der 'kom ud.' Instruktør Rosa Ruth Boestens dokumentarfilm profilerer George Anthony Morton, hvis liv består af inspirerende historier: Hans tidlige liv med stoffer og kriminalitet fik ham i fængsel, hvor han lærte sig selv at male; da han kom ud, blev han en meget anerkendt billedkunstner. Nu oplever han, at han er splittet mellem sin fortid og sin nutid, en konflikt, som denne film fanger dybt.
MASTER AF LYS : STREAM DET ELLER SKIP DET?
Hovedessensen: George Anthony Morton maler sin mor. Maler sin bror. Maler sin søster, partner, nevø. Maler selv. Vi er ved hans side, mens han maler. Han studerer ansigter, smører fingeren på lærredet, tilføjer lag på lag til sine portrætter. 'Jeg har været igennem meget, men jeg er her stadig,' siger han. Han tager til Kansas City for at redde sin mor, Tela, ud af fængslet - det er en velkendt situation. Han voksede op der. Han fortæller sin historie til sin terapeut i deres første session: Tela fik ham, da hun var 15. Han voksede op i fattigdom med sine fire søskende i 'narkohuset' på blokken. Hun var misbruger. Han chatter med sin bror, og de husker, hvordan George var 20, da han blev anholdt efter at have røvet en fyr for 13 8-bolde. Da han blev bragt i fængsel, var Tela lige der ved siden af ham i cellen. Han blev idømt 135 måneder for at besidde to ounce crack.
George tilbragte et årti i fængsel, hvor han studerede maleri, især Rembrandt, for til sidst at handle statelige portrætter til overførsler til lettere sikkerhedsområder. Han er 35 nu, bor i Atlanta med en fem-årig datter ved navn Nuri og en støttende partner, Ashley. Han studerede på det prestigefyldte Florence Academy of Art i New York. Han ringer til Tela for at fortælle hende, at hun skal se nyhederne - der er en profil på ham, filmet på et museum, hvor han på en fantastisk måde har set genskabe et Rembrandt-portræt. 'Jeg har været i nyhederne for det stik modsatte,' siger han. Er han heldig? Eller bare talentfuld? Begge dele – kunst hjalp ham med at bryde den systemiske fælde, så mange sorte amerikanere befinder sig i. Tela er 50 og stadig ind og ud af fængslet, fast i cyklussen. George og hans mor er varme og hjertelige, når de er i samme rum; hun poserer, han maler hende. Men der er scener, hvor han er i telefonen og vred, råber, lægger på hende. Han synes at kæmpe for at tilgive hende for ting, hun gjorde og sagde for år siden, og hvad hun gør og siger nu.
Men denne film handler ikke udelukkende om hans personlige kampe. Han taler om, hvordan hans formelle kunststudier handlede om 'tilbedelse af alt hvidt' - fordi at studere sortes arbejde ville give dem 'en værdig plads' i denne verden. Hans arbejde tager ham til Rembrandts hjem i Amsterdam og til Egypten, hvor mennesker med mørk hud blev afbildet med værdighed. Han fortæller sin 11-årige nevø Treshon, at egypterne forstod naturalisme århundreder før Rembrandt; samtale fører til Breonna Taylor og George Floyd og Trayvon Martin; George maler drengen. Georges søster fortæller om, hvordan dusørjægere brød hendes dør ned. Ashley, som tilsyneladende havde en mere privilegeret opvækst, kæmper for at forstå, hvorfor Tela ikke kan trække sig ud af sin brunst. Georges bror viser en række nysyede sår på hans krop. George føler, at han 'lever mellem to verdener'. Han siger til sin terapeut: 'Jeg føler, at mørket er min ven.' Men George er ligesom Rembrandt en mester i lyset.
Hvilke film vil det minde dig om?: Lysets mester leder tankerne hen på klassiske verite dokumentarer som f.eks Gymnasium og Grå Have , og flue-på-væggen observationer og afgørende sociale implikationer af Hoop drømme .
Præstation der er værd at se: Georges vilje til at dele sig selv så intimt med et dokumentarhold er forbløffende - og modigt.
Mindeværdig dialog: 'Der er så meget mere, jeg kunne gøre på dette tidspunkt, men lyset forsvinder.' - Georges første ord i denne film
er sort enke død
Sex og hud: Ingen.
Vores bud: Lysets mester er en slank, medrivende og yderst fordybende biografisk dokumentar, enkel i koncept og udførelse, og desto stærkere for det. Boesten holder sig nøje til Georges synspunkt, forudgående standard doc-teknikker til streng og kompromisløs observation over skulderen. Der er øjeblikke, hvor du ville ønske, at hun ville trække kameraet lidt tilbage og give en større følelse af sammenhæng, så vi bedre kan forstå det rum, hvor George bor og arbejder, hans daglige liv, hans plads i verden af moderne kunst.
Men når først denne tætte, 83-minutters profil er afsluttet, indser du, at sådanne perspektiver ville fortynde dens indvirkning. En nøglescene viser George, der undersøger et Rembrandt-maleri med et forstørrelsesglas og et intenst fokuseret lys. Boestens hensigt er at se på ham på en tilsvarende gennemtrængende måde; hendes og redaktør Ephraim Kirkwoods teknik er som en kirurgisk skalpel, og filmen har ingen ikke-vitale scener. Georges klassiske malerstil indebærer lagdeling af nuancer og farver, og Boesten sigter efter at observere sådanne kompleksiteter i sit eget emne ved at følge ham, når han besøger sine søskende, deler visdom med sin nevø, arbejder i sit atelier og går på gaden under Black Lives Matter protester. Hans portræt af Tela er afslørende, ikke kun fordi vi kan observere hans teknik gradvist – når hun siger, at det får hende til at se gammel ud, minder han hende om, at han ikke engang er tæt på at være færdig endnu – men fordi han i hendes ansigt fanger en blanding af træt melankoli og en følelse af balance og værdighed, hun sandsynligvis ikke formidler bevidst.
Helt sikkert, Lysets mester 's styrke ville ikke være mulig uden Georges fulde samarbejde - hvor ofte har du set dokumentarkameraer lukket ind i en psykoterapisession? Selvom Boesten understreger intimitet, er hun heller ikke bange for at følge logikken i Georges historie ind i større aktuelle områder; filmen bliver en skarp kritik af systemisk racisme i Amerika, fordi den skal. Filmen er for rå og urokkelig til at se væk fra en sådan generationssmerte. Få dokumentarer er så levende; denne er en triumf.
Vores opfordring: Lysets mester er en af årets bedste dokumentarfilm. STREAM DET.
John Serba er freelanceskribent og filmkritiker baseret i Grand Rapids, Michigan. Læs mere om hans arbejde på johnserbaatlarge.com .