Historien om det nærmeste menneskeheden har (indtil videre) i form af et virkeligt liv WALL-E fortælles i Godnat Oppy ( nu på Amazon Prime Video ). Instruktør Ryan White's bruger traditionelle dokumentarfilm og animation til at visualisere NASAs Mars rover-mission, som i 2003 satte to robotter, Spirit og Opportunity, på raketter til den røde planet for at stikke rundt i 90 dage – og så, ret berømt, varede de langt, langt forbi deres forventede udløbsdatoer. Klar til at blive inspireret af menneskelig opfindsomhed og manipuleret af den åbenlyse antropomorfisering af lidt yndige robotter? Hvis ja, er denne til dig.
GOD NAT OPPY : STREAM DET ELLER SKIP DET?
Hovedessensen: Spirit og Opportunity har pronominer: Hun. Det er sådan, NASA-ingeniører og missionsledere og andre talende hoveder omtaler deres Mars-rovere. Ikke 'det'. 'Hun.' De taler om, hvordan Opportunity havde 'et eget sind' og var 'som et familiemedlem' og begav sig ud på 'et utroligt eventyr.' Og da vi her giver en sekshjulet, enarmet robot med tungt solpanel menneskelige egenskaber, møder vi hende først i et ret pinligt øjeblik, hvor hun er bange for sin egen skygge. Hun er programmeret til at opdage farer, se, og hun troede, at den mørke form foran hende var en trussel. Dumme robot.
Hop ikke til den konklusion, at Opportunity blev skabt af to mennesker, der havde sex. Man behøver ikke være latterlig - der er grænser for dette spil. Nej, hun og hendes 'søster' Spirit kom til via en mands hjerne, Steve Squyres, som vi møder midt i en alvorlig nostalgiflod. Han ser på billeder af Mars' overflade taget i 1970'erne af vikingemissionen. Han brugte et årti på at pitche forslag til NASA og blive skudt ned, før de endelig bed på rover-ideen. Hans mål? Find beviser for vand på Mars, hvilket ville indikere muligheden for, at der har eksisteret liv der. Han samlede et hold, der skulle bygge to robotter og arbejde sig igennem alt det andet for at få dem der – det involverede masser af simuleringer og forsøg og fejl og omkring en milliard dollars.
Så tog de deres livsværk og fyrede det ud i rummet. Det var 2003.
Seks måneder senere, i begyndelsen af 2004, havde Spirit and Opportunity overlevet de truende soludbrud og mange millioner miles af koldt, barsk, tomt rum og landet sikkert på Mars, og overalt glædede både nørder og nørder sig. Her pauser jeg fortællingen for nogle interessante ting: Den mest rystende del af rejsen er, når fartøjet skærer gennem Mars atmosfære, som NASA-folk kalder 'seks minutters terror.' Kommunikation har en enkeltrejse, der varer 10 minutter mellem Jorden og Mars. Rover 'chauffører' ville sende kommandoer til robotterne, kalde det en dag og så stå op næste morgen for at se deres fremskridt. Dage på Mars er 40 minutter længere end på Jorden, hvilket virkelig stresser NASA-folks tidsplaner efter en uge eller tre. Og et af de talende hoveder omtaler roverne som 'Johnny 5s', hvilket netop er den slags reference, jeg kan komme bag på.
Resten af dokumentet er mere en følelsesladet rejse end en teknisk, da de mennesker, der arbejdede på rover-projekterne, ikke kun deler trængsler og sejre rutsjebane, der var Spirit and Opportunitys Mars-vandring – for det meste bestod af storme og betydelige opdagelser – men også dele af deres vigtige livsbegivenheder, der syntes at afspejle, hvad der skete på Mars (en chauffør fødte tvillinger, og Spirit og Opportunity er også som tvillinger, awww). Der er et tilbagevendende tema, hvor folk i NASA-bunkeren i Californien spiller en morgenvågningssang under dele af rover-missionen, som regel når alles håb og nerver var lidt forvirrede. Det viste sig, at det ikke kun var opfindsomhed, der holdt roverne i gang så længe, men en enormt heldig pause, da blæsende støvdjævle rutinemæssigt rensede støvet fra deres solpaneler, hvilket forlængede deres liv betydeligt. Spirits mission var mere besværlig, idet hun tog en koldere, hårdere nordlig spids over Mars, og hun sputtered ud i 2011. Opportunity – eller Oppy for hendes nærmeste venner – holdt dog ud i syv år mere, udforskede kratere og fandt beviser for vand (en smuk big deal!), før en måneder lang storm gjorde hendes operativsystemer til tavshed. Du kan fælde en tåre under den sidste del, og det er helt OK.
Hvilke film vil det minde dig om?: Godnat Oppy er WALL-E krydset med en af de mange, mange et-lille-trin-for-mand-astronautdokumentarer derude, f.eks. Apollo 11 og I Månens Skygge . Jeg har heller ikke oplevet dette niveau af antropomorfe kommentarer siden bedstefaren til sådanne ting, Pingvinernes marts .
Præstation der er værd at se: Lad os bare gå helt ind i det med robotter-er-som-mennesker og erklære Oppy for MVP her, fordi hun viste den type udholdenhed og styrke, vi mennesker alle stræber efter.
Mindeværdig dialog: Disse mennesker-erobre-rum-film udløser altid en dum af en metafor eller to for at beskrive ekstraordinære vanskelige præstationer inden for matematik og fysik – i dette tilfælde landing Spirit and Opportunity på præcise steder:
'Det var en 300 millioner kilometer lang hole-in-one.'
'Det er som at være i L.A. at slå en golfbold og prøve at ramme et dørhåndtag ved Buckingham Palace.'
Sex og hud: Ingen.
Vores bud: Godnat Oppy er en helt igennem godmodig doc, let, til tider spændende og ofte sjov og inspirerende. Det er sjovt at se nogle af verdens klogeste mennesker løse en robots simple problemer - hvordan man kommer ud af en dyb sandbunke, hvordan man sikkert går ned i et krater osv. - hvilket kan være ret komplekse bestræbelser fra så langt væk. White berører lidt af sammenhængen tilbage på Jorden; cue up optagelser af Stephen Colbert interviewe Squyres på sen aften tv. Angela Bassett giver voiceover, skrevet som en kollektiv NASA-dagbog, for at udfylde nogle narrative huller. Det er absolut en inspirerende historie, og sandsynligvis den eneste kulturelle prøvesten for rumudforskning, som Gen Xers og Millennials nogensinde vil nyde.
Filmen kan være en smule spinkel med videnskaben i sin søgen efter at være tilgængelig, hvilket er en måde at sige, at den vader lidt for dybt ind i den nuttede ende af poolen. Prøv bare ikke at rulle lidt med øjnene, når Oppys arm beskrives som at blive 'gigt', som årene går. Og hvordan 'glemmer' en robot, der er programmeret til automatisering, ting? Et par linjer med informative data i en 104-minutters film ville have hjulpet med at hæve Oppy-'karakteren' over et modellegetøj, du kan købe i en museumsgavebutik. Råd: Forbered jer selv, for al denne antropomorfisering får jer til at græde, når I indser, at I kommer til at se Spirit og Opportunity trække vejret deres sidste robot-åndedræt (rigtig snak: deres instrumenter vil blive klemt op af støv og sand, og deres software vil svigte). Men hvis du ikke kan komme forbi disse skænderier for at genkende det større omfang af Mars-rover-indsatsen, er du måske bare selv en robot.
Vores opfordring: STREAM DET. Godnat Oppy er varmt og genialt, et kvalitetsur for et almindeligt publikum og en solid kronik af menneskelig videnskabelig præstation.
John Serba er freelanceskribent og filmkritiker baseret i Grand Rapids, Michigan. Læs mere om hans arbejde på johnserbaatlarge.com .