Den begrænsede serie på seks afsnit George og Tammy delte sin Showtime debuterer med en optræden i det sprudlende tidsrum lige efter et nyt afsnit af Yellowstone på Paramount Network, og fremover vil episoder falde ugentligt på Showtime, før de migreres til Paramount+ . Det er en strategi, der klart er designet til at vise det navne-brand-talent, der er samlet her, med Michael Shannon og Jessica Chastain som countrymusik-superstjernerne støttet af folk som Walton Goggins, Steve Zahn, Katy Mixon, Pat Healy og David Wilson Barnes.
GEORGE & TAMMY : STREAM DET ELLER SKIP DET?
Åbningsskud: 'I slutningen af 60'erne var George Jones den ubestridte konge af countrymusikken ... men han gled,' lyder grafikken, der svæver over et billede af en enkelt mikrofon foran en bank af scenelys. »Så mødte han en tidligere frisør, der lige var begyndt at klatre på hitlisterne. Hendes navn var Virginia Pugh, bedre kendt som Tammy Wynette...'
Hovedessensen: Det er Jones (Michael Shannon), vi møder først. Med Roy Acuff (Tim Blake Nelson, der optræder som et High Lonesome-spejl for hans Buster Scruggs-karakter), der sætter gang i melodier på scenen på Grand Ole Opry, bliver 'The Possum' fuld som en skunk backstage og skyller sine penge ud i et toilet. Men med en del støtte fra den aktiverende manager Earl 'Peanutt' Montgomery ((en prydet og hattened Walton Goggins), slutter Jones sig snart til Acuff for en harmoniserende løbetur gennem 'The Race Is On', og spændt på at fange hans sæt er et lovende land sangerinden Tammy Wynette (Jessica Chastain) og hendes sangskrivermand Don Chapel (Pat Healy). 'Sand kærlighed er ridset for en andens skyld,' synger Jones. 'Løbet er i gang, og det ligner hjertesorg, og vinderen taber alt...'
Da hendes manager Billy Sherrill (David Wilson Barnes) arrangerer en introduktion, er Tammy i første omgang ikke imponeret over Georges udskejelser og uprofessionalitet. Men hun dækker for ham, da hans vrede kone ringer, og hun er stadig en smule stjerneskudt af manden, hvis plader hun har skattet i årevis. Planen er stadig, at hun skal få dem begge i George Jones-folden, Tammy og Don. Men stjernen, en uangrende fuld, kender ikke desto mindre talent, når han hører det. ''3.000 Dons om dagen' flytter til Nashville, siger George, og de møder '3.000 smukke piger om dagen.' Og de er alle forpligtede på hinanden, hvis det hjælper dem med at få karakteren i Hat City. 'Men ikke en af dem er jer.'
Ved en koncert i Knoxville synger Tammy en hjerteskærende version af sit hit 'Apartment #9', og George og hans band slutter sig til hende på 'Your Good Girl's Gonna Go Bad' og 'Why Baby Why'. Han besøger studiet, hvor hun indspiller 'D-I-V-O-R-C-E.' Og gift George flirter nu frækt med gifte Tammy, mens han foregiver at opmuntre Dons Nashville-forhåbninger. Tammys karriere er på vej op. George er en countrystjerne, der ikke har haft en nummer et i et stykke tid. Og de er begge overrasket over deres øjeblikkelige kemi. Er mødet mellem George og Tammy et ægte kærlighedsøjeblik? Eller en trist countrysang, der bare venter på at blive skrevet?
Hvilke shows vil det minde dig om? Cynthia Ervo's Queen of Soul i Nat Geo's Limited Series Geni: Aretha mødte sin andel af vrede ægtemænd og hendes handlefrihed som performer blev truet eller formindsket på grund af hendes køn. Og selvom der ikke er frigivet nogen fast udgivelsesdato, bygges forventningen op til Daisy Jones og de seks , det kommende Prime Video begrænset serie med Riley Keough i hovedrollen som leder af en fiktiv rockgruppe fra 1970'erne med Fleetwood Mac-overtoner.
Vores bud: Tammy og George flirter mildt, mens hun læner sig op af sit tidligere erhverv for at vaske og ordne hans hår. 'Hvad slags kristen er du? Jeg holder op med at lave dit hår, din beskidte gamle, gift pinseven.' Kemien mellem Tammy Wynette og George Jones var øjeblikkelig - senere på scenen fik deres nemme drillerier og ubesværede harmonisering øjeblikkeligt Klieg-lysene til at brænde lysere - og i George og Tammy der er drevet hjem af Michael Shannon og Jessica Chastains præstationer, præstationer, der skal forblive afgørende, hvis centrum af dette ellers ret standard-følende biografiske drama skal nå højde. Som Jones er Shannon lige så meget den rasende fuldemand, som han stille og roligt er galant og magnetisk under lysene, mens Chastain straks fanger det uperfekte løfte i Wynettes sang, den underliggende tristhed, der gav hendes sange en sådan tyngdekraft. Hun er også en garvet realist om mænds måder, og den pragmatisme bliver sat i gang i en fart, når hun får et læs af George Jones' løjer. Chastain og Shannon illustrerer godt de farlige farvande, disse to allerede navigerede efter, før de nogensinde ændrede deres liv for at gifte sig og blive 'Mr. og fru countrymusik.”
Da musikbiopikkens bue er en fortælling, der er lige så gammel som den ældste countrysang, vil der helt sikkert være et stykke eller to eller tre kedelstof i George og Tammy . Men birollebesætningen er også solid, og den virker mere end villig til at indramme sin titulære duo med lige så meget af deres fejl, som den vil med deres berømmelse og blomstring. Ikke nok med det, men der er beundringsværdig opmærksomhed på selve musikken – For at perfektionere deres sang, Chastain og Shannon med vokalcoacher og T Bone Burnett – og det er rart både at høre og se i en musikbiografi.
Sex og hud: Da Tammy bliver bragt til at besøge George Jones på sit hotelværelse i Nashville, har han underholdt to unge kvinder i forskellige tilstande af afklædning, og ingen af dem er hans kone.
Afskedsskud: George Jones er ankommet til Don og Tammys sted til middag. Don er fuld, og George laver den ting, hvor han åbenlyst flirter med Tammy, mens han på en eller anden måde også spiller den sydlige gentleman og charmerer børnene. George synger sarkastisk et par takter af 'D-I-V-O-R-C-E', og underbyder Dons vrede forsøg på at indoktrinere bordskik. Denne middag kommer ikke til at ende godt, uanset hvor velsmagende paneringen på Tammys kyllingestegte kylling er.
Sovestjerne: Hans karakter vil blive instrumental senere hen George og Tammy . Men en herligt hårpyntet Steve Zahn gør en kort, men mindeværdig optræden her som Hee Haw musikdirektør, sangskriver, pladeproducer og session-spiller George Richey.
Mest pilot-y linje: 'Jeg tror, du skal leve en sang for at gøre den god,' og hendes udtalelse, sammen med at han blev overvældet af hendes smertefulde fremførelse af 'Apartment #9', er alt, hvad George Jones skal høre, før han ved, at Tammy Wynette vil ændre sit liv personligt og sætte gang i hans flagrende countrymusikkarriere.
Vores opfordring: STREAM DET. De nødvendige biopiske dele er alle her. Men George og Tammy er bemærkelsesværdigt opmuntret af sine to fantastiske hovedroller, hvor Michael Shannon og Jessica Chastain legemliggør det bedste og værste ved countrystjernerne som både særskilte individer og to mennesker i et kærligt, men kamplystent berømthedsforhold.
Johnny Loftus er en uafhængig skribent og redaktør, der bor som helhed i Chicagoland. Hans arbejde har optrådt i The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media og Nicki Swift. Følg ham på Twitter: @glennganges