Nu tilgængelig på Netflix et par uger efter landing på VOD-streamingtjenester som Prime video , Kugletog er en actionstravaganza fra David Leitch, direktør for Deadpool 2 , a Hurtig og rasende spin off, Atomblond og jeg ved det ikke, cirka halvdelen af John Wick ? Han har etableret sig som en bemærkelsesværdig action-instruktør, og her tilpasser han Kotaro Isakas roman med Brad Pitt i spidsen for en slags mini-mega-cast, der inkluderer Joey King, Aaron Taylor-Johnson, Brian Tyree Henry og et par andre overraskelsesnavne, som jeg tør. 't afsløre (en af hvem jeg er overbevist om, er bare deres ansigt CGI-indklistret). Alt dette var nok til at gøre det til et 230 millioner dollars internationalt box office mini-mega-hit – og halvvejs anstændige to timers latterligt indviklede plottangles og live-action-tegneserieagtig eskapisme.
BULLET TOG : STREAM DET ELLER SKIP DET?
Hovedessensen: Jeg vil ikke engang komme ind på, hvorfor alle disse skøre/vrede/voldelige/vittige karakterer er på det superhurtige kugletog fra Tokyo til Kyoto, så lad os bare sige, at plottet satte dem der for vores morskabs skyld. Åh, og en af dem er en boomslang, som, hvis du ikke allerede ved det, er en slange, hvis gift kan få dig til at bløde internt, indtil du dør. Selvom Brad Pitt er en meget god skuespiller, spiller han ikke boomslangen - snarere en snigmorder kaldet Ladybug, som forsøger at reformere sig selv mentalt efter mange års drab på mennesker, og som altid har snakket om de følsomme ting, han lærte i terapi. . Han tager jobbet, uanset hvad det er, det er ikke vigtigt, for det er en samlet 100 procent uundskyldende MacGuffin-jagt, men han tager modvilligt jobbet fra sin handler Maria, som vi ikke ser og kun hører i den anden ende af telefonen , og jeg foreslår, at du finder ud af, hvem der spiller stemmen, før du bliver for distraheret fra alle flashbacks og cutaways og imbroglios. Ikke at du ikke kan blive klogere på historiens utallige ins og outs og stadig nyde filmen. Du kan. Absolut.
Så vi har Ladybug. Og Kimura (Andrew Koji), som ikke er en snigmorder, men som følger en hævngerrig vej, der vil føre ham derhen. De egentlige snigmordere er som følger: En skarpsindig ung conniver kendt som Prinsen (Kongen), der spiller sit uskyldige-unge-pige-billede op som en del af hendes underskud. Et par skændende britiske brødre kendt som Lemon (Henry) og Tangerine (Taylor-Johnson), førstnævnte besat af de mange forskellige livsmetaforer og karaktertyper, han lærte af Thomas the Tank Engine, og sidstnævnte en næsten carbon-kopi af Begbie fra Trainspotting . En herre med ansigtstattere, der kun er kendt som Sønnen (Logan Lerman), fordi han er afkom af en russisk gangster kendt som Den Hvide Død ([REDAKTERT]). Og en mexicansk snigmorder kendt som Ulven (Benito A. Martinez Ocasio, a.k.a. Bad Bunny), som føler sig lidt fremmed, men han dør ret tidligt, så hans lig kan bruges til slapstick gags.
Jeg ved, at mange mennesker i denne film er 'kendt som' ting, fordi vi aldrig lærer deres rigtige navne. (Der er et par flere kendte som-ere, men de forbliver [REDAKTØRT] for at ikke spoilerbetjentene kaster mig med ansigtet først ind i gulagen.) Det er med vilje. Rigtige navne ville gøre dem mere realistiske, og ingen forsøger at gøre noget i denne film realistisk. Det hele er snert og respektløs dekonstruktionisme af genre- og karaktertroper - og hvordan! Attentatmændene kommer alle ind i sjove voldelige slagsmål i snacklounger bemandet af glade kvinder med wasabi-mundchies og i stille biler med gamle damer, der skælver på dem, mens de forsøger at slå hinandens ansigter, sådan noget, og dem, der ikke ender med at bløde. indtil de holder op med at leve fra opdelinger og alliancer, der skifter og fletter sig sammen. Til sidst skal de finde ud af, hvorfor dette tog er så tæt befolket med koldblodige forbandede mordere. Der er grunde, og jeg er her ikke for at afsløre dem i detaljer, men for at fortælle dig, at de ikke betyder det mindste.
Hvilke film vil det minde dig om?: Denne film finder Leitch udkast til sin egen brutale hån Deadpool udflugt og slår os over hovedet med sin tydelige Tarantino (især Dræb Bill ) og Guy Ritchie (Pitt-stjerner Snap ) indflydelse. Men åndeligt er det som nyligt fnug-eventyr Den tabte by i sin gammeldags underholdnings-for-underholdnings-skyld.
Præstation der er værd at se: Pitt ser helt sikkert ud til at hygge sig, lege med Pitt-personaen, slå hovedet let mod meta-væggen, så han ikke knækker den, dygtigt ramme sine komediemærker, smile med genial karisma og aldrig smile som en modbydelig cretin. Hvis du ikke synes, det er indtagende, som jeg gjorde, vil det sandsynligvis drive dig til vanvid.
90 dages forlovede: lykkeligt til deres dages ende? sæson 3 afsnit 2
Mindeværdig dialog: Mariehøne, træt af den fysiske anstrengelse/tæsk, han har udstået: 'Mand, skæbnen for mig er bare et andet ord for uheld. Og det følger mig rundt som ... jeg ved det ikke, noget vittigt.'
Sex og hud: Et meget kort langskud af en skandaløs utroskabshandling.
Vores bud: For at være fair, Kugletog s mange fragmenterede skår af flashbacks og cutaways og intros og outros og insidetros samles til sidst for at danne en komplet historie, som viser os, at Leitch bekymrer sig (i hvert fald mere end nogle instruktører af junkfood-underholdning). At følge det hele kan sætte din tålmodighed på prøve, for der er øjeblikke, hvor toget bogstaveligt talt tømmer fremad, og pludselig får vi et neon-pink titelkort, der skriger 26 ÅR TIDLIGERE, og vi er til et bryllup i Mexico eller hvad som helst. Det er en stil, der har slidt sin velkomst for nogle, som vil insistere på, at den falder på den forkerte side af grænsen mellem klog og modbydelig.
Jeg hører det oksekød. Det tog filmen en time, før den brød igennem min barriere for misantropi og fik mig til at grine på trods af mig selv, af Leitchs ekspertmetoder til at forvandle action-vold til slapstick, og af listige udgravninger af japansk popkultur, men mest af Pitt, der leverer psykobabble som Schwarzenegger plejede at levere stønneværdige one-liners: 'Lad dette være en lektion i vredens toksicitet,' siger Ladybug, eller 'Sår folk sårer mennesker.' Det hæver noget af den daterede, meget 90'er-agtige ondskabsfuldhed her; dette er den type film, der bruger 10 minutter på at give os en eller anden fyrs triste historie og så dræber ham en scene eller to senere og forvandler hans krop til en komedierekvisit.
Men det er skæbne og held og tilfældigheder og karma på spil, som Ladybug bliver ved med at påpege, tilsyneladende klar over, at han er filmens selvkritiske streak, da den bruger skæbne og held og tilfældigheder og karma som undskyldninger for at blinde os med en bidende slange eller skjult. eksplosiv. Deus ex machina er i høj grad en karakter i Kugletog , og det ved det, og Ladybug er dets talsmand. Forsøger filmen at sige noget her? Noget om skæbnens grusomme, farceagtige hånd? Næh. Men den forsøger at sige noget: Hold kæft og nyd det her.
Vores opfordring: STREAM DET. Kugletog er sjovere end dårskab, og selv da kan dets dårskab være sjovt.
John Serba er freelanceskribent og filmkritiker baseret i Grand Rapids, Michigan. Læs mere om hans arbejde på johnserbaatlarge.com .