En jul i Maple Valley tager os ud til den største ahornsirupgård i Montana for en ferieromance. Men da dette er en Hallmark Movies and Mysteries-præsentation, ved du, at det også vil levere dramaet. Er En jul i Maple Valley for saftig til vores smag, eller har dette familiedrama den rette mængde sødme?
EN Ahorndalens JUL : STREAM DET ELLER SKIP DET?
Hovedessensen: Peyton List har hovedrollen som Erica, den seneste i en lang række af sirupsbedrifter (som ikke er, hvad de hedder, men absolut hvad de skal hedde). Hun driver Holden-familiens ranch sammen med sin mor Ina (Frances Flanagan) og søsteren Heidi (Ella Cannon) - men der er en forandring, der blæser i vinden. Ikke alene tilbyder ranchen ved siden af at sælge den jord tilbage, de købte af Holdens for årtier siden, men Mama Holden flytter ud af landet for at være sammen med sin italienske kæreste (Francisco Trujillo)!
Erica kan i det mindste købe jorden tilbage og gøre sin families ranch hel for første gang i generationer - ja, hun kunne hvis ejendomsudviklere ikke var aktieskurke i Hallmark-film. I stedet vil den mængelige Steve Davenport (Paul Jarrett) have den ranch, og han sender sin hotte søn Aaron (Andrew Walker) til Montana for at udforske landet. Gør tingene endnu værre for Erica: hendes søster Heidi vil ikke have landet tilbage! Kan en smuk sirupsejer ikke tage en pause? Erica: du tager en pause, og hans navn er 'Andrew.' Han er hunky, ved, hvordan man rider på en hest og er måske bare villig til at skære bånd til sin far for dig. Det store spørgsmål er, vil han?
Hvilke film vil det minde dig om?: Kender du de romantiske dramaer fra 90'erne, der altid foregik på en ranch, eller i det mindste havde en hest på VHS-coveret? Det giver mig det, men Hallmark.
Præstation der er værd at se: Hele castet er solidt, men jeg nød Paul Jarretts tur som Aarons følelsesmæssigt utilgængelige far Steve. Du ved, at han ikke har det godt, fordi han har en fipskæg. Det er de onde tvillingers ansigtshår!
Mindeværdig dialog: I slutningen af en af ranchens ahorntræsture giver Erica dem alle et råd: 'Når jeg føler mig sur, kan jeg godt lide at minde mig selv om, at tålmodighed og hårdt arbejde afføder sødme' For at være retfærdig advarer Erica turisterne at rådet er fyldt med dårlige ordspil.
En ferietradition: Ahorngården er vært for en årlig træbelysningsarrangement, byder på billeder med julemanden og giver en ridetur med juletema (komplet med en nisse reference). De sælger også alt med ahornsmag på Maple Christmas Fair hvert år. Og der er også 'prime rib slæde-middagen', som enten følger efter eller går forud for Maple Valley Christmas-slædeturen. Sandsynligvis bedre at spise prime rib efter at have styrtet gennem sneen?
To turtelduer: Dette er den første af to Hallmark-film med Andrew Walker i denne sæson. Den næste er Tre vise mænd og en baby (19. nov.), som slår Walker sammen med to af Hallmarks andre førende mænd: Tyler Hynes og Paul Campbell. Og der er også Lykkelig ferie på UPtv (17. december), som er endnu en film om en families ahornfarm.
Giver titlen nogen mening?: Det gør den, og jeg har lyst til at give dem ekstra æren for ikke at arbejde 'sappy' ind i filmtitlen.
Vores bud: Måske er dette et tegn på, at jeg ved for meget om Hallmark-mærket, men jeg er altid en lille smule mere spændt på at se en Movies & Mysteries-feriefilm. Det skyldes, at mens almindelige Hallmarks feriefilm følger en formel, kan M&M-filmene - og ofte gør - gå til uventede steder (se: Holly & Ivy og En decembernat ). Og nu hvor selv Hallmark Hallmarks film er begyndt at bevæge sig væk fra den slagne vej (en film med tre førende mænd? Hvad i alverden er Tre vise mænd og en baby vil være ligesom?!), kan film og mysterier virkelig dukke op.
Jeg skriver alt det for at sige - Jul i Maple Valley går ikke så hårdt, som M&M-film kan gå. Det er ikke en udgravning! Jeg følte bare behovet for at forklare forskellen mellem Hallmark og Hallmark Xtra. Det er ikke til at sige det Jul i Maple Valley tager ikke Hallmark-følelserne ind på nyt territorium. Det gør det absolut, fra den komplicerede familiedynamik (Holden-søstrene har nogle problemer at ordne) til alle de modstridende motivationer til at sælge/købe/give videre til den ejendom, der åbner sig derovre.
Jul i Maple Valley tilbyder dog noget nyt i sin film. Filmen åbner sig midt i skoven, med snedækkede træer alle med en spand fastgjort til dem. Det er et overraskende slående syn og et tegn på, at der kommer visuelle billeder. Første gang Erica ser Aaron, kommer han ud af skoven på hesteryg som en forbandet Disney-prins. Og hele vejen igennem har filmen en sølvskinnende midnatsblå undertone, der bare får det hele til at føles lidt ... mere avanceret. Det ser lidt mere ophøjet ud, end hvad vi er vant til at se.
Selvom plottet kan trække en lille smule i sidste akt, er forestillingerne altid spot-on. Ville du forvente noget mindre af Andrew Walker, Hallmarks mest pålidelige grundpille? Og godt stykke arbejde Hallmark for at få Peyton List med på holdet. Hun er så naturlig i denne genre, og hun tilfører rollen meget dramatisk vægt. Her håber hun, at hun kommer tilbage rundt om disse dele hver feriesæson.
Vores opfordring: STREAM DET . Den er måske ikke så følelsesmæssigt eventyrlig som tidligere Movies & Mysteries-film, men det er en forbandet sød film.