Skygge er Netflixs første sydafrikanske originale serie, et groft kriminaldrama, der foregår i de klaustrofobiske gader i det bymæssige Johannesburg. Det er den slags sted, hvor de onde gør grimme ting, og de gode fyre undertiden skal gøre det værre. Men der er et ekstra twist af mysterium til showets årvågen hovedperson, hvis sande natur er ertet og efterlades for at dingle og agner os for at se ud over pilotepisoden.
SKYGGE : STREAM DET ELLER SKIP DET?
Åbningsskud: Nat. I byen. Johannesburg. Det lyser en ildevarslende Gotham-grøn. Et eller andet sted i det fjerne klager en sirene.
The Gist: Pallance Dladla forankrer showet og spiller titelfiguren, en eksdetektiv, hvis kørekort læser Shadrach Khumalo. Han er en årvågen til leje, klar til at udføre noget beskidt arbejde for det urolige folk, der mislykkedes af myndighederne og muligvis samfundet selv. I klassisk Punisher stil, Shadow er tortureret af tidligere traumer; der hænger på væggen i hans grundigt deprimerende, vinduesløse rum, der er nyhedsudklip, der beskriver den utilsigtede død af hans nærmeste. Når han er færdig med et job, kommer han hjem til svagt lysstofrør og en flaske sprut. Maskinpistoler og armbrøst dekorerer væggene. Lad os undre os over, hvorfor han er bygget som en linebacker med trapezius muskler på størrelse med gulfin tun, en vægtbænk sidder i hjørnet.
Shadow har en søster, Zola (Tumie Ngumla), der er begrænset til en kørestol og er opmærksom på hendes søskendes eskapader. De har en ny boarder i det ekstra soveværelse, Ashley (Amanda du-Pont), der virker ret afslappet om al årvågenhed og hvad der ikke er. Under hans seneste koncert - der giver det gamle hvad til en gangster, der fotograferer kvinder nøgne og afpresser dem - løber Shadow over Max (Khathu Ramabulana), en almindelig politimand, der virker som en meget forsigtig tilhænger af Shadows natteaktiviteter.
Efter en aften med fisticuffs og pistolpegning falder Shadow pludselig i en PTSD-snit. Han sveder voldsomt; hans puls stiger den musikalske score bliver meget dramatisk. Han griber en receptpligtig pille og vasker den ned med en whiskysnegl. Senere taber manuskriptet tilfældigt en bombe som bare en anden drue i plotens frugtskål: Shadow blev engang ramt af lyn og mangler evnen til at føle smerte. Vent - er denne fyr en superhelt? THINKY-GUY EMOJI, siger jeg. THINKY-GUY EMOJI.
Vores tag: Så faldt Netflix hele sin serie af Marvel Comics-shows - Afstrafferen inkluderet - og udskift dem med Skygge ? Det er for tidligt at fortælle det efter kun en episode. På et grundlæggende niveau er denne nye serie kedelplader med et lidt begrænset budget. Dialogen er en smule klodset, karaktererne er velkendte, handlingen er stiv, kampens koreografi er rudimentær. Klichéer markerer sin visuelle æstetik. Forsøg på humor er slappe som gamle asparges. Men der er noget potentiale her - Dladla forankrer rollebesætningen med solid skærm tilstedeværelse, og han behøver ikke altid at have sin skjorte af for at gøre det. Men indtil videre er det spørgsmålet om Shadows sande natur, der får os til at holde øje med, ikke folket, planlægning eller oksekage. Piloten er fint - intet virkelig specielt, men heller ikke noget alvorligt dårligt.
Køn og hud: Piloten overgår mulighederne for udnyttelse - kameraet klipper, når Shadow nyder en one-night stand med en forførende bartender. Heldigvis ser det også væk under grisens dårlige fyrs nedværdigende fotoshoot.
Mere om:
Afsked skud: Udmattet efter at have sendt de onde til det næste liv, står Shadow i sit værelse. Hans telefon ringer. Svarer han. Pause. Hvilken slags problemer? han spørger. Svinde bort. Er Shadows job nogensinde udført? Aldrig!Sovestjerne: Som pilotens mest munter tilstedeværelse har du-Pont et afvæbnende smil og viser mere lethed foran kameraet blandt en for det meste stram rollebesætning. Hendes Ashley-karakter synes at være moden til at være Shadows kærlighedsinteresse. Men der er nok subtilitet i du-Ponts optræden til at antyde, at hun kan være en kraft af optimisme over for al denne dysterhed.
Mest Pilot-y Line: Du kan ikke gå rundt og slå dig vej gennem byen, siger Shadow, vores hovedpersons politimand Max, og bekræfter for enhver døsende eller glemsom seer, at ja, ja, Shadows skyggefulde handlinger er lidt uden for loven. Shadows retort? Jeg lavede bare mit job ... den slags, der betaler huslejen, siger han alvorligt, muligvis uvidende om, at Walgreen's stort set altid accepterer ansøgninger.
Vores opkald: STRØM DET. I det mindste for en ny episode eller tre for at finde ud af, om Shadow er en mikro-Superman eller noget. Måske står han over for en skurk, der kan læse tanker eller løfte en bus med sine forbandede bare hænder - eller noget mere end bare at tage nøgenbilleder og ikke gider at bakke dem op til skyen, i det mindste. Og den uundgåelige flashback til lynnedslag lover at være doozy.
John Serba er en freelance forfatter og filmkritiker med base i Grand Rapids, Michigan. Læs mere om hans arbejde på johnserbaatlarge.com eller følg ham på Twitter: @johnserba .