Narcos er altid bedst, når den samtidig er på sit mest elegiske og mest kyniske. Jeg skrev disse ord om sæson 1-finalen af Narcos: Mexico , en skiftevis sløv og brutal episode, hvor Félix Gallardo solgte sine venner ud, den amerikanske regering i form af Walt Breslin fordoblede deres katastrofale narkokrig, og DEA-agenten Kiki Camarena viste sig at være død for ingenting, overhovedet ingenting. Det var selvsikker, medrivende filmskabelse designet til at ødelægge myten om krigen mod stoffer på alle nødvendige måder.
Jeg tror, at mange af de samme ting kan siges om dette næstsidste afsnit af seriens tredje sæson. Narcos: Mexico Sæson 3 Episode 9, med titlen The Reckoning, afgør ikke alle seriens regnskaber - der er stadig en episode mere tilbage, trods alt. Men der er noget oprigtigt sørgeligt i den måde, den fortæller om fejlene hos så mange af dens hovedkarakterer: Walt, Victor, Amado, General Rebollo. De repræsenterer næsten alle sider og niveauer af War on Drugs, og de afsløres alle som grimme fejl i sidste ende.
Tag Victor, for eksempel. Hans jagt på manden, der har dræbt fabriksarbejdere, har efterladt ham en skygge af den mand, han engang var - en udslidt, askelig zombie, der virker som en tilskuer, der ser sit eget liv gå ham forbi. Det gælder lige så meget for hans forhold til sin langlidende kone og hans partnerskab med den slyngelstatiske politimand Rogelio, med hvem han stadig udfører lejlighedsvis mord på Juárez-kartellet og dets hovedmuskel, Vicente Carrillo Fuentes.
Og trods alt det, han brænder lyset i begge ender, har han stort set intet at vise til det. Når han får DEA's stationschef Jaime Kuykendall til at køre nummerpladen, han noterede, mens han forfulgte sit stenbrud, er det en blindgyde - pladerne blev stjålet og genbrugt. Da han udspørger en anden gruppe fabrikskvinder om den mystiske mand i guld-Cadillac, har de intet at sige til ham; alt, hvad han kan gøre, er at advare dem om, at manden, der kører den bil, er farlig.
Hvem er du? spørger en kvinde ham.
Har tidligere været betjent, mumler han. Det er en hypnotiserende præstation af skuespilleren Luis Gerardo Méndez, der får Victor til at føle sig som en mand, der har ramt bunden, men stadig bliver ved med at styrte ned i det mysterium, han endnu ikke har løst.
Mens Victor er ude på sit eget sideplot - kun bundet til hovedhistorien ved hans fortsatte brug som informant på Juárez-kartellet af Kuykendall, aktivitet, der næsten koster Victor livet, da Vicente fanger ham i at snuse rundt i sin lastbil - Walts skæbne , Amado og Rebollo er alle bundet sammen.
Og det er reporteren Andréa Nuñez og hendes kolleger, der binder. Når de graver dybt ned i gamle avisarkiver, lykkes det dem at identificere kvinden, der trækker bestikkelsespengene, der sendes fra Juárez til Tijuana hver måned som et urværk. Til deres overraskelse har hun intet at gøre med den skæve forretningsmand Carlos Hank González; snarere er hun elskerinde for ingen ringere end general Rebollo, og hun sender bestikkelsespengene direkte til ham.
Det er rigtigt: Rebollo har arbejdet for Amado hele tiden.
Måske er det derfor, at Walts razzia i huset, hvor Benjamín Arellano Félix har gemt sig, ikke møder andre end hans kone og datter, som det lykkedes ham at finde frem til ved at finde klinikken, hvor den lille pige bliver behandlet for en sjælden sygdom. Eller måske er det bare uheld, og et spørgsmål om, at Mín tager sin søster Enedinas råd om at blive ved med at flytte fra hus til hus. Når alt kommer til alt, er jeg ikke sikker på, hvorfor en ansat i Juárez-kartellet ville beskytte den rivaliserende chef for Tijuana, medmindre det bare er ud fra en overflod af forsigtighed, så Benjamín på en eller anden måde bliver vendt mod Amado efter hans tilfangetagelse.
Apropos rivaliserende chefer, begynder episoden med anholdelsen af Güero Palma, Chapos længe savnede Mønster . Han ender i det samme fængsel som Chapo og Don Neto - som advarer Chapo om, at med Güero tilbage i folden, vil El Mayo, som er kørende på Sinaloans nu Amado-fri forsøg på at overtage Tijuana, ikke have brug for Chapo længere . Da Arellanos dræber Mayos mænd for at sende en besked, er spørgsmålet om ledelse et presserende spørgsmål.
I hvert fald bliver Walt hurtigt advaret af Jaime om, at Rebollos anholdelse er nært forestående. Han vender tilbage til hærbasen, hvor han har været udstationeret, og finder et inferno, da militær- og efterretningstjenestemænd brænder alt, hvad der ville få Rebollos chefer til at se dårlige ud. Walts nationalitet skærmer ham effektivt i, hvad der ellers kunne virke som et utroligt fjendtligt miljø; alle lærte af Kiki Camarena-debaklet, hvad der sker, når man dræber en DEA-agent. Men det er stadig tæt på, når han beslutter sig for at få Alex Hodoyan ud af fangenskab han blive dræbt for at dække over hans tortur og ulovlige tilbageholdelse. Walt er nødt til at fortælle Alex, at han har løjet om hans bror Alfredos død for at få den ulykkelige narcojunior til at komme med ham. Walt ender med at pege en pistol mod sine tidligere allierede i hæren, før han glider ind i en bil og stikker af.
Hvad angår Amado selv, rammer hans anlæg til at komme sig ud af narkohandelen et stort fartbump, da Hank afslører, at hans organisation er klog på de usædvanlige hævninger og transaktioner, Amado har foretaget som forberedelse til hans exit. Hank sender revisorer for at undersøge sagen og truer med at dræbe Amados kæreste Marta ved at bruge de selvsamme sikkerhedsvagter, som Amado betaler. I begge tilfælde får Amado og selskabet springet på deres fjender.
Men det hele er for intet. Rebollos afsættelse og arrestation er store internationale nyheder - han var trods alt tilsyneladende leder af War on Drugs - og dette gør også hans betalingsmester Amado berømt. Han får et opkald om, at hans flyveplads er blevet beslaglagt og afskåret hans flugtvej til Chile. Instruktør Amat Escalantes kamera drejer væk fra Amados ansigt efter denne samtale for at vise det mexicanske landskab, når det passerer forbi hans bils vindue, som om Amado ikke længere kan holde ud at blive set på. Episoden slutter med, at kameraet stirrer på Amados bil, mens den kører ud af syne og bliver mindre og mindre, indtil den næsten forsvinder. Hvis det ikke er et passende billede for alle forhåbninger på dette show, ved jeg ikke, hvad det er.
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) skriver om TV for Rullende sten , Grib , New York Times , og hvor som helst, der vil have ham , virkelig. Han og hans familie bor på Long Island.