Jeg elsker det når Narcos går kasino mode. Kan du huske, hvordan Martin Scorseses pøbelepos åbner med en fuld første akt, der forklarer ins og outs af mafiaens Las Vegas-operation i almindelighed og Ace Rothsteins kasino i særdeleshed? Det Narcos Jeg tror, at franchise blev en Netflix-troldmand, i høj grad på grund af, hvor godt den aber det format, helt ned til voiceover-fortællingen.
Vi er ikke helt på det punkt Narcos: Mexico Sæson 3, afsnit 2 – der er ikke en ny metode til distribution af cola til detaljer, eller en helt ny fraktion, hvis fremgang skal beskrives, i hvert fald ikke endnu. Men i denne episode (Como La Flor) bliver vi behandlet med en fortalt hvem er-hvem fra kartelverdenen. Og selvom rollebesætningen er en smule svimlende at holde styr på – mange kendte ansigter vender tilbage, flere nye dukker op – er plottet selve enkeltheden.
På DEA-agent Walt Breslins side af handlingen har han planlagt en større stikoperation, et plot for at få fat i Amado Carrillo Fuentes' forsyning med kontanter nord for grænsen, før den kan komme tilbage til Mexico. Ideen er at holde razzierne stille – intet på DEA-tråden, ingen lokal politiindblanding, og bestemt ingen presse – for at få det til at se ud som om en rivaliserende bande eller stick-up-mandskab rammer kontantforsendelserne. Walts tankegang går på, at Amado i sidste ende vil efterforske selv og krydse grænsen, hvorefter de nemt kan rulle ham op.
Lidt ved Walt - for helvede, lidt ved vi ved, da det først afsløres, efter at busteforsøget er overstået - er, at Amado har forudset DEA's næste skridt og selv taget sig af sagerne. Efter at have dræbt ejerne af grundene, hvor kontanter og koks skifter hænder, får han dem fuldstændig ryddet ud, uden at bruge de afslørende varevogne, som Walt havde baseret sine planer omkring. Det hele er Amados forsøg på at rette op på sin dræbte tidligere partner Aguilars tendens til at putte for mange æg i for få kurve. Nu kan Amado køre tingene i både Juárez og El Paso hans måde, og han bliver et hårdere stenbrud, end Walt havde forventet.
Rasende over at se måneders arbejde gå op i røg, kommer Walt i et fysisk skænderi med en kollega og smider halvdelen af kontoret, før hans chef, Jaime Kuykendall (Matt Letscher) sætter ham på orlov i en uge. Han vender hjem til sin kone Dani, som han opfordrer til at tage imod et jobtilbud i Chicago. Noget siger mig dog, at han ikke kommer så let væk fra grænsen.
I mellemtiden, i Tijuana, er Arellano Félix-kartellet i en feststemning, da en af dets ledere, Enedina (Mayra Hermosillo), skal giftes. Hendes brødre Benjamin (Alfonso Dosal) og Ramón (Manuel Masalva) giver hende en massiv modtagelse, hvor bandefigurer, legitime (nå ja, semi-legit) politikere og endda popstjerner blandes.
Til stede på kanten af festlighederne er reporter Andréa Nunez, denne sæsons fortæller. Via voiceover giver hun os jordens lejr og forklarer, hvor tingene står efter boss Félix Gallardos fald og splintringen af hans megakartel tilbage i regionale fraktioner. Takket være sin førsteklasses position på grænsen er Tijuana-kartellet og dets ledere, søskende Arellano Félix, på toppen.
Golfkartellet, der nu er kaptajn af Juan Abrego (Flavio Medina), der også medvirker til den delikate magtbalance, er, siden et slagtilfælde gjorde hans onkel Don Guerra (Jesús Ochoa) ude af stand til at lede operationen. Golfbesætningen tjener bedre penge end Sinaloans, men deres forhold til Tijuana er ikke mindre anspændt.
Og selvom Andréa ikke præciserer det for os, lærer vi også, at Tijuanas drift bliver suppleret af sønner af velhavende politikere og forretningsmænd - unge fyre som Alfredo Hodoyan (Iván Aragón) og hans lillebror Alex (Lorenzo Ferro), som er får en bloddåb, da han bliver lokket til at slå en stakkels saft, der spildte en drink på Ramóns nye Jordans til en afterparty.
Denne klike inkluderer også karakteren, der spilles af den virkelige popstjerne Bad Bunny, Arturo Kitty Paez, som hjælper Ramón med at drukne en højrøstet gangster, der lavede en skæv vittighed om sin søster under receptionen.
Den nævnte gangster var en del af Sinaloa-kartellet, som Andréa fortæller os, er det laveste trin på stigen. Uden direkte adgang til grænsen skal de betale store skatter til Arellano Félix-tøjet for at flytte deres produkt. Denne gruppe inkluderer tilbagevendende karakterer Héctor Güero Palma (Gorka Lasaosa), El Azul (Fermín Martínez) og en bestemt fyr kendt som El Chapo (Alejandro Edda). Mordet på deres håndlangere passer dem ikke, men det er uklart, hvilke kort de kan spille mod deres mere magtfulde rivaler.
Der er endnu en x-faktor at overveje: en uafhængig operatør ved navn Ismael El Mayo Zambada (Alberto Guerra). Denne cowboyhat-bærende narco har succes nok til at a) blive inviteret ind i Tijuana-kartellet af Benjamín og b) afslå invitationen uden at skabe problemer.
Og det er der, tingene står i dette øjeblik Narcos historie, høflighed af Andréa, vores kvinde indeni. Det er stort set alt set-up for resten af sæsonen, men hey, du skal sætte tingene op for at slå dem ned.
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) skriver om TV for Rullende sten , Grib , New York Times , og hvor som helst, der vil have ham , virkelig. Han og hans familie bor på Long Island.