De første tre dele af dokumentarserien Mit liv som Rolling Stone profilerede de overlevende medlemmer af verdens længst kørende rock n’ roll band. Dets sidste afsnit er passende nok en hyldest til deres afdøde trommeslager Charlie Watts, der døde den 24. august 2021 i en alder af 80. Watts sad bag trommesættet i 58 år, fra Stones' start i 1963 til hans sidste show den 30. august 2019 i Miami, Florida. The Stones kom på vejen en måned efter hans død med fill-in trommeslageren Steve Jordan, viser, der begynder med en loop af Watts' usminkede trommeslag, mens en fotomontage spillede på kæmpe monitorer over scenen.
Optagelser fra deres første show uden Watts ser de resterende Stones arbejde gennem deres sorg i realtid. Sangeren Mick Jagger, hvis sædvanlige opførsel vakler mellem overflod på scenen og kulde bag scenen, er næsten forpustet, mens han søger efter ordene til at adressere trommeslagerens kolossale fravær. Senere i episoden siger han, at han savner Watts' bidrag og hans kammeratskab, herunder sportssnak om britisk fodbold. 'Jeg beskæftiger mig stadig med det,' erkender guitaristen Keith Richards i sit eget interview og kalder Watts, 'Den bedste trommeslager, England nogensinde har produceret.'
national lampoons juleferie netflix
Den eneste gang, vi ser Watts i nye optagelser til serien, er han iført et fantasifuldt sceneoutfit og siger: 'Det handler om mig, og jeg er stjernen for en gangs skyld.' Hvis Jagger påtvinger alles opmærksomhed, og Richards deres respekt, havde Watts en berygtet position som enhver Stones yndlingssten. Backup-sangeren Bernard Fowler kalder ham 'equalizeren', en tie-breaker i Jagger og Richards' evige krig om kontrol og tilføjer: 'Charlie taler, de lytter begge.'
Mens utallige Stones-klassikere spiller gennem afsnittet, bliver man slået af, hvor forankret de er omkring Watts’ trommespil. Nogle starter med dem, andre pulserer takket være hans medfødte sans for groove. Hans fyld giver ofte den krog, hvor et melodisk instrument normalt ville. I en æra kendt for håndværkerlignende tidtagere og atletiske pundere, skilte Watts sig ud med en stil, der var tilbagelænet, men alligevel sprudlende på fødderne, som en bantamvægtbokser med en overraskelseskrog.
Mens hans bandkammerater gik vilde efter amerikansk blues, R&B og rock 'n' roll, var Watts en jazznørd. Hans fascination startede i en tidlig alder og forblev med ham hele livet. Jazz informerede hans spil - hans lette berøring og uforudsigelighed - og hans personlige liv - hans passion for skræddersyede skræddersyede præget af stilfulde New York-jazzmænd fra 1950'erne. Ved Stones' første besøg i byen kørte han direkte til den nærmeste jazzklub, hvor han så Charles Mingus og Sonny Rollins. 'Det var Amerika,' siger han med ærefrygt.
Ligesom Richards elskede Watts at spille musik, men følte sig utilpas under rampelysets skær. Da hans bandkammerater hengav sig til sex og stoffer, trak Watts sig tilbage i sig selv. Når han ikke var på scenen, brugte han sin fritid på at skitsere de endeløse hotelværelser. Han ville ikke tillade stuepiger at rense dem af frygt for, at de ville røre ved hans ting. Den langvarige Stones-keyboardist og musikalske leder Chuck Leavell siger, at Watts led af perioder med OCD-lidelse, og guitaristen Ronnie Woods beskriver ham med 'et ord: særlig.'
Uden for vejen fandt Watts fred i det britiske landskab, og opdrættede heste med sin kone Shirley, som han giftede sig med i 1964 og var hos ham indtil sin død. Ukarakteristisk udviklede han en stofvane i 1980'erne og sagde: 'Jeg tog en masse stoffer sent i livet og gjorde det ikke særlig godt. Jeg mistede næsten mit ægteskab og mit liv.' Ironisk nok var det den berygtede Richards, der satte ham op og sagde: 'Det er bare ikke dig Charlie.'
Som i andre episoder diskuterer Watts' bandkammerater og medmusikere hans musikalske stil og arv. Richard siger, at hans løshåndede tilgang adskiller ham fra datidens hårdhændede engelske trommeslagere. Polititrommeslageren Stewart Copeland siger, at mysteriet er, hvordan han var i stand til at 'rocke så hårdt, mens han var så løs'. Blandt Watts' signaturbevægelser var en tendens til at undgå at slå på lilletrommen og hi-hatten på samme tid, noget der lyder som musiker-speak, men er let at forstå, når man først hører det og ser ham spille. Watts' selvvurdering var typisk tør. 'Jeg spiller trommer for Keith og Mick. Jeg spiller dem ikke for mig.'
south park red raket episode
En af udfordringerne ved at lave en dokumentar om Rolling Stones er at finde noget nyt at sige om et band, der har eksisteret i 60 år og er blevet grundigt dækket før. Mit liv som Rolling Stone lykkes ved at fokusere på hver sten individuelt, især episoderne om Wood og Watts, som historisk set er blevet overskygget af Jagger og Richards. Serien kunne teoretisk udvides til at indeholde profiler af bandets tidligere medlemmer, men det virker usandsynligt. På trods af deres legendariske status og episke historie har Stones altid været mere engageret i deres fremtid end deres fortid, men med en gennemsnitsalder på 77 år er det nu usikkert, hvad det betyder.
Benjamin H. Smith er en New York-baseret forfatter, producer og musiker. Følg ham på Twitter: @BHSmithNYC.