At finde en frisk tilgang til et gammelt emne, den nye dokumentarserie Mit liv som Rolling Stone dedikerer et enkelt afsnit til hvert medlem af verdens længst kørende rock n' roll band. Oprindeligt sendt på BBC , den fik sin amerikanske premiere i august den Epix og Amazon Prime og løber til slutningen af måneden. Afsnit et og to profilerede frontmand Mick Jagger og guitarist Keith Richards, som begge længe har domineret diskussioner om gruppen. Afsnit 3 byder på guitaristen Ronnie Wood, som har rejst en vej, der ikke er mindre interessant, men ofte i skyggen af sine større samarbejdspartnere.
I Stones-lore vil 'Woody' altid være 'den nye fyr', på trods af at have været i bandet i næsten 50 år. Selv som den yngste af tre brødre, var hans overgang til bandet problemfri takket være hans venlighed og tilpasningsevne. At slutte sig til Stones havde været en drøm for Wood, siden han så dem live som teenager. 'Jeg stod foran min fremtid,' siger han, 'jeg tænkte: 'En dag vil jeg være med i det band'.'
Der skulle gå et årti, før Wood forvandlede drømme til virkelighed. I mellemtiden samlede han et af de mest imponerende cv'er i rock n' roll. Selvom det ikke var dækket af episoden, var Woods første band The Birds modlegender, deres rasende bud på Motown-klassikeren ' Forlader her ” en garagepunkklassiker. Dernæst spillede han bas i Jeff Beck-gruppen, hvis første to albums ville efterlade et varigt aftryk på al hård rock i fremtiden.
Efter Beck Groups implosion sluttede Wood og forsanger Rod Stewart sig til resterne af 60'er-heltene Small Faces. Som Faces ville de blive det fremtrædende britiske partyband i begyndelsen af 1970'erne og har påvirket alle fra Sex Pistols til The Replacements. Woods hjem i udkanten af London var det festlige centrum for den lokale rockscene med en endeløs parade af rockstjerner, der drak, røg og prustede natten væk, inklusive Keith Richards, der kom og aldrig forlod. I kælderen var et optagestudie, hvor Mick Jagger klippede en demo af ' Det er kun Rock N' Roll ” som endte som en top 20 single. På trods af at han hjalp med at skrive sangen og spille guitar på den, var Wood ikke krediteret for første og ikke sidste gang.
På tidspunktet for singlens udgivelse i 1974 var fremdriften i Rolling Stones stort set gået i stå. På flugt fra skatteregninger i hjemmet og arrestordrer i udlandet skrev Jagger maudlin ballader, mens Richards var fortabt i heroinmisbrug. 'Hele bandet skulle have gået i genoptræning i et år, alle sammen, inklusive mig,' siger Jagger nu nøgternt. Træt af at blive blandet fra pladerne, ukrediteret for sange, han hjalp med at skrive og kæmpe med sine egne stofproblemer, besluttede den virtuose bluessolist Mick Taylor, at han havde fået nok.
Ifølge Wood sad han på en sofa med Taylor og Jagger til en fest, da guitaristen sagde op. Jagger vendte sig om og bad ham om at være med, hvortil Wood svarede: 'Jeg troede, du aldrig ville spørge.' Selvom det ville vare endnu et år, før de sluttede op, og faktisk var han ikke et fuldt betroet medlem før 1990, Wood passede lige ind og bragte en lethed til bandet, det mistede under tumulten i slutningen af 60'erne.
Wood fik sin debut med bandet i 1975, hvor han optrådte på en lastbil, der kørte ned ad 5th Avenue på Manhattan. Jagger siger, at hensigten var at vise, at bandet var 'mere sjovt, ikke så farligt.' Spøgen med at fortælle have-en-god-tid-hele tiden Wood var en vigtig kilde til det sjove. Jager kalder ham 'en showman' og 'en humorist.' Richards kalder ham 'en sjov fucker'.
Som enebarn fandt Richards en 'lillebror' i Wood. Som det yngste medlem af sin egen familie kom juniorstatussen naturligt. 'Det var som om, jeg er hjemme,' siger Wood om at slutte sig til Stones. De to ville blive partnere i kriminalitet, bogstaveligt og billedligt talt, hvis passion for fest blev matchet af deres kærlighed til guitarer. 'One person with four arms,' er, hvordan Stones backing-sanger Barnard Fowler beskriver, hvordan de spiller sammen. Wood og Richards kalder det 'den gamle kunst at væve.' Akkorder og fills preller uforudsigeligt af hinanden, men mister aldrig rillen, hvilket skaber et net af guitarteksturer, både uberegnelige og umiddelbare.
Måske vigtigst af alt blev Wood en buffer mellem Stones to viljestærke bandledere. Jagger og Richards' forhold er ebbet ud og flydt i løbet af bandets 60-årige karriere og nåede et lavpunkt i midten af 80'erne, da deres duellerende solokarriere satte gruppen på sidelinjen på ubestemt tid. På randen af at bryde op fik Wood dem i snak igen, hvilket satte scenen for deres endelige comeback. Chrissie Hynde kalder Wood, 'de klæbrige ting, der holder det hele sammen.'
Mens de to første afsnit af Mit liv som Rolling Stone var godt udførte og fornøjelige, de dækkede veltrådt terræn. Når vi fortæller historien om Ronnie Wood, lærer vi noget nyt, hvordan en af rockens store karakterer sluttede sig til sit yndlingsband og gav dem nyt liv. Serien afsluttes denne søndag med et afsnit dedikeret til den afdøde store trommeslager Charlie Watts, og jeg er sikker på, at der ikke vil være et tørt øje i huset.
Benjamin H. Smith er en New York-baseret forfatter, producer og musiker. Følg ham på Twitter: @BHSmithNYC.