Muscle Shoals, Alabama, ligger på den sydlige bred af Tennessee-floden, omkring 20 miles fra statslinjen. Nashville og Memphis er et par timer væk i bil i forskellige retninger; det samme er Birmingham. Så hvorfor skulle nogen ønske at gå til Muscle Shoals? Det er lidt over 16 kvadratkilometer i alt og har en befolkning på under 15.000, hvilket går op til 200.000, hvis du inkluderer byen Firenze over floden og andre omkringliggende byer. På trods af disse ikke-imponerende statistikker er dens musikalske arv lig med enhver storby, der har været hjemsted for en lille gruppe musikere, der hjalp med at definere soul, R&B og rock n 'roll fra 1960'erne til i dag.
Greg 'Freddy' Camaliers fremragende dokumentar fra 2013 Muskel stimer dyber dybt ned i områdets rige musikalske historie og streamer i øjeblikket på Amazon Prime. Især krøniker filmen Rick Halls FAME Studios og Muscle Shoals Sound Studio, grundlagt af Halls tidligere rytmesektion, Swampers, udødeliggjort i Lynyrd Skynyrds Sweet Home Alabama (Nu har Muscle Shoals fået Swampers / Og de har været kendt for at vælge en sang eller to). Mellem de to har de produceret eller spillet på nogle af de mest berømte sange, der nogensinde er optaget.
Rick Hall fungerer som filmens helt og skurk, vismand og fjols.Foto: Magnolia Pictures
Hall fungerer som filmens helt og skurk, vismand og nar. Med sin ensidige beslutsomhed og teatralsk overskæg minder han om Daniel Day-Lewis 'Daniel Plainview i Der vil være blod . Han er tilbøjelig til at tale i klichéer og sige ting, som om jeg ville sparke nogle røv og tage nogle navne, og jeg skider i høj bomuld. Bag hans bluster er der dog et liv med tristhed og traumer, det er et mirakel, han overlevede. Hall voksede op i voldsom fattigdom, mistede sin bror i en frygtelig ulykke, hans mor opgav ham for at blive prostitueret, og han mistede sin første kone i en bilulykke 18 måneder efter de blev gift. Professionelt er han fyret, efterladt og droppet af både studios, musikere og labels, hver gang han tager sig op igen og finder større succes. Jeg tror, at afvisning spillede en stor rolle i mit liv, fordi jeg trivdes med det, fortæller han os på et tidspunkt. Jeg ville bevise, at verden var forkert, og jeg havde ret.
Halls tyngdekraft er afbalanceret af de elskede sumpere, en samling af grånende og dejlige gode ole-drenge, der er en del af den hellige treenighed i 60'ers sjælrytmsektioner sammen med Motowns Funk Brothers og Booker T. & The M.G. Du forventede bare ikke, at de skulle være så funky eller så fedtede som de var, siger Aretha Franklin, som de bakkede op i sådanne karrierehits som Respect and Chain of Fools. At gruppen, der spillede på nogle af de største R & B-hits i 1960'erne - inklusive milepælssider af Wilson Pickett, Percy Sledge og Etta James - var en flok beskedne småbyhvideunge ville være en tilbagevendende kilde til forvirring og komedie. Som guitarist Jimmy Johnson minder om, ringede Paul Simon til Stax Records, talte med (medejer) Al Bell og sagde: 'Hej mand, jeg vil have de samme sorte spillere, der spillede på (Staple Singers)' I'll Take You There. 'Han sagde,' Det kan ske, men disse fyre er mægtige blege '.
Muscle Shoals musikhistorie går tilbage, før hvide europæere ankom i begyndelsen af 1800'erne. Vi lærer, at de indfødte Yuchi-indianere kaldte Tennessee-floden, den syngende flod. TOILET. Handy var fra området, og hans arbejde med at skrive, transkribere og udgive blues-sange udvidede i høj grad genreens rækkevidde og fik ham tilnavnet The Blues Father. At løbe parallelt med studios historie er fødslen af sydlig rock; Duane Allman var session guitarist hos FAME, og Lynyrd Skynyrd blev underskrevet til en produktionsaftale med Muscle Shoals Sound Studio. Arven fortsætter den dag i dag med Drive-By Truckers, hvis Patterson Hood er søn af Swamper David Hood, og Jason Isbell, hvor ingen af dem vises i filmen, og The Civil Wars 'John Paul White, der gør det.
Rig i detaljer, smukt skudt og med vidnesbyrd fra en gaggle af berømte rockstjerner, Muskel stimer er en musiknørdes glæde og tilbyder en engagerende historieundervisning for dem, der ikke er bekendt med den musik, der opstod der. Kernen er en meget menneskelig historie om enkle mennesker fra en lille by, der aldrig lader succes gå i hovedet eller ændre dem. Hvis Hall var gruppens workaholic, drevet af sin selverkendte bitterhed, mistede han aldrig musikken af syne og skubbede kunstnere til at låse op for deres storhed. Mens sumperne kunne have turneret verden, foretrak de hjemmets fornøjelser. Du ser tilbage, og du ser diskografien, siger Johnson, vi er lige så forbløffede som nogen.
Benjamin H. Smith er en forfatter, producent og musiker i New York. Følg ham på Twitter: @BHSmithNYC.