Martha Stewarts nye Roku Channel-serie, Martha helligdage , er på ingen måde hendes første jul rodeo. Mangeårige fans kan huske dengang, hvor hendes særlige gæst Aretha Franklin chokerede Martha hælde 2 liter af Vernors over arveskinken Martha lige havde introduceret. Vi ville også undlade ikke at nævne Ana Gasteyers legendariske tur i 'Martha Stewart's Topless Christmas' SNL sketch, som ser ud til at mangle fra versionen af den episode, der streames på Peacock.
Men selv efter alle disse år har jeg stadig svært ved at finde ud af hvem eller hvad Martha Stewart er for. Hun er en dejlig hvid dame fra Connecticut, der har fortolket en cateringvirksomhed til et massivt medieimperium. Hun er en kvindelig berømthed, der trodser det amerikanske samfunds generelle afsky for kvinder, der ser ud som om de er over 30. Hun er en polariserende figur, der på en eller anden måde blev mere indtagende ved at gå i fængsel og derefter hænge ud med Snoop Dog. (Hvis det ikke er rehabilitering, så ved jeg ikke, hvad det er.)
I hvert fald er faktisk Martha Stewart i sjælden form i sin Roku Channel-serie (tre Thanksgiving-episoder blev udgivet i slutningen af november, og tre jule-ep'er udkom tidligere på ugen sammen med en nytårsaften). Afsnit 4 ( 'Marthas yndlings julesmåkager' ) byder på, at Martha laver julesmåkager med sin niece Sophie. De laver Noel Nutballs, cutout cookies med royal icing, spritz cookies (dybest set sukker cookies med konserveret frugt i midten) og Wien tærter. Gennem et daglangt maraton til at lave småkager forsikrer Martha os om, hvor nemt og sjovt og enkelt det er at f.eks. lave en svampemalingseffekt på de frostede udskårne cookies. Hun leverer disse opmuntrende ord med en gryderol prydet med glødende kobberpotter og feriegrønt i baggrunden. Dit hjemmekøkken har måske eller måske ikke denne funktion, og måske har usynlige hænder, der pisker snavsede skåle og spatler væk, efterhånden som de bruges.
Afsnit 5 ( “Smukke honningkagehuse fra start til slut” ) øger indsatsen. At lave en honningkage-replika af ladekomplekset med tre bygninger på din ejendom, som det viser sig, kræver en industriel plade, som flytter tingene fra det håbefuldes rige til det fantasifuldes rige. Martha har en honningkagefyr - som man har - ikke en honningkagemand, men en mand, der er honningkagespecialist som en del af hendes følge. Han hedder Jason, og Martha nævner direkte, at et af deres mest ikoniske honningkageprojekter var Gingerbread Downton Abbey. Måden Martha siger det på, får det til at lyde, som om der er flere ikoniske honningkagehuse, de har bygget, som hun kunne have nævnt, hvilket, jeg må indrømme, er et flex. Jason viser os, hvordan man laver karamelvinduer til honningkagehuset, og han samler flittigt de flere hundrede stykker honningkager, der skal til, til det færdige produkt. Der er mere kongelig glasur, og Martha peger hjælpsomt på tingene på taget og fortæller os, 'de kaldes kupoler.'
Det er svært at vide med sikkerhed, men jeg vil gætte på, at der er tæt på 100 timers arbejde sunket ned i honningkage-replikaen af Marthas hestestalde. Dette mesterværk opsummerer Martha Stewarts perverse geni. Hun tager en simpel ting og løfter den til et betagende niveau. Undervejs mister den dog sin funktion. Min erfaring er, at honningkagehuse er små skure, man smuldrer med frosting, studser med gummidråber og sluger hurtigt efter færdiggørelsen. At spise Marthas kreation ville være som at smadre en Lego-fæstning, du brugte hele dagen på at bygge. Samtidig er det svært at forestille sig, hvad du gør med sådan noget - som Mallory Archer ville sige, 'det er sådan, du får myrer.'
Udfordringen for enhver form for tv-programmering i hjemmet, køkkenet og haven omkring ferien er, at det skal være i modstrid med, hvad seerne for det meste laver. Denne dynamik er i fuld kraft den sidste del af Marthas Roku Christmas-trilogi. De fleste mennesker, der fejrer jul, har en kasse eller to juleting på loftet, som de stiller op engang efter Thanksgiving, og så tager de ned efter jul. At have den samme person til at sætte de samme dekorationer op år efter år er ikke fantastisk tv, så der er brug for tv-personligheder som Martha Stewart til at ændre tingene op fra år til år. Sådan ender du med tvillingeguldjuletræer. Guldet bærer til de perifere dekorationer, og også til den cardigan, Martha har på, mens hun laver sin specielle æggesnaps, som har rækker af guldpailletter på.
Træet, som Marthas træfyr Kevin dekorerer i afsnit 6 ( “Julen fejres” ) er, hvad der ser ud til at være et kunstigt guldtræ, dekoreret med guldsmykker i forskellige former og størrelser, for det meste guldkugler. Der er masser af tankegange om, hvordan man pynter et juletræ, men i dette tilfælde ser det ud til, at Martha tilkalder et træ, hun så hos Gianni Versace i Miami i 1988.
Kevin og Martha tilføjer flere dekorationer, de har lavet til træet. I overensstemmelse med temaet er ornamenterne prægede bladguldmedaljoner, de har lavet af noget, der kaldes 'papirler'. Det er bestemt Marthas valg at bestemme, hvor meget af sit liv hun vil lægge i tv, men hvert juletræ, jeg nogensinde har kendt, har pynt med historier og særlige forbindelser til mennesker, der er til stede eller fraværende fra fejringen. Manglen på personlig berøring resulterer i noget, der ser ud som om det hører hjemme i en Nordstroms i stedet for i nogens hus.
Afsnittet afsluttes med en vejledning i gaveindpakning. Indpakningen er designet til at koordinere med juletræets metalliske toner. Igen, med hensyn til, hvad julen indebærer for mennesker, passer gaverne under træet normalt ikke sammen, fordi forskellige mennesker lægger gaver til forskellige andre mennesker under det samme træ. I sin forpligtelse til dristige og ukonventionelle farver til jul, vil denne episode appellere til folk, der savner den tidligere førstedame Melania Trumps tilgang til juleindretning.
Afsnittene af denne special er fyldt med tilbageblik til tidligere Martha Christmas - for at vise, at hun har været med i honningkagespillet i et minut, eller blot for at vise, at Martha er og altid har været Martha. Det ville være rart, hvis det var mere almindeligt, men der er noget forfriskende ved Martha med hensyn til et 30 år gammelt billede af sig selv og ikke kommentere, hvor ung hun så ud dengang, og hvor gammel hun ser ud nu. Marthas opgave er at ligne Martha.
Efter at have set disse episoder er jeg måske mindre sikker end nogensinde på, hvad eller hvem de er til. Da jeg spurgte nogle venner, om de ser Martha mere for den generelle stemning eller mere for egentlige projekter, var konsensus, at hendes shows er mere for vibes, men hendes kogebøger er solide ressourcer til egentlige køkkenting. En af de fine ting ved at være et multimediebrand som Martha er, at du kan skelne lidt mellem dit tv og dine print-personas. Martha nævner et par af sine mange kogebøger i denne episode, og i sidste ende tror jeg, at hendes Roku Christmas-special dybest set er en hype-video. Selvom du ikke gør alle tingene, vil Martha have dig op af sofaen og i køkkenet og skabe feriehygge efter bedste evne.
Jonathan Beecher Field blev født i New England, uddannet i Midtvesten og underviser i det sydlige. Han Tweeter professionelt som @ThatJBF , og uprofessionelt som @TheGurglingCod . Han skriver også nogle gange for Ivrigt og Fælles-sted .