Jay Leno renser luften om rygter om, at han 'bevidst saboterede' Conan O'Brien for at vinde sin tilbage Show i aften få øje på. I en interview på Bill Mahers podcast Tilfældig klub , Leno talte om kontroversen omkring hans show og indrømmede endda, at han undskyldte overfor Jimmy Kimmel for ikke at holde ham i løkken om hans potentielle skifte til ABC, hvilket ville have påvirket ham, hvis det skete.
I 2009 tog O'Brien over The Tonight Show fra Leno i et træk, som NBC havde annonceret fem år tidligere. Men da netværket besluttede at give veteranværten sit eget show, Jay Leno Show, fører frem til The Tonight Show, begge programmer klarede sig ikke godt. Det resulterede i, at O'Brien forlod NBC, og Leno vendte tilbage til sin oprindeligt planlagte programmering, hvilket efterlod mange til at antage, at han 'bevidst havde saboteret' sin efterfølger.
Men Leno ryddede rygterne op og sagde: 'Nej ... det fungerer ikke sådan. Du prøver at gøre det bedste, du kan - og det virkede ikke.'
Ifølge Leno, hvis show blev overtaget af Jimmy Fallon i 2014, forsøgte andre netværk som ABC og Fox at lokke ham ind på det tidspunkt, hvor han skulle erstattes af O'Brien, men han afviste i sidste ende.
'Nogle gange er den czar, du har, bedre end den, du får,' sagde han om, hvorfor han ikke hoppede over netværk. »Så har du også dit gamle hold, der skyder på dig. Jeg tænkte: Lad os bare spille det her ud og se, hvad der sker.'
Hvis Leno var flyttet til ABC, ville det have skubbet til Jimmy Kimmel Live! tid tilbage, og da nyheden om, at ABC var efter ham, blev offentlig, skabte det gnidninger mellem de to værter, på trods af at de tidligere har talt om muligheden. Når han ser tilbage, sagde Leno, at han 'skulle have ringet til Jimmy og forklaret ham', at han boede på NBC.
Han tilføjede: 'Jeg troede, han nok ville finde ud af det. Men jeg tror måske, at han blev såret af det, og det undskyldte jeg over for ham.'