The Red Keep, tronsalen og det lille rådsbord hviler i stilheden af en kongens landgang før daggry, kun akkompagneret af fjern fuglesang. Men det er kun stilheden før en storm, der vil vare i hele år. Kong Viserys I er godt og sandt død, da en tjenestedreng informerer Talya (Alexis Raben) i bryggerset, og dronningens tjenerinde rapporterer nyheden til hendes suveræne. 'Fortæl det ikke til nogen,' advarer Alicent, men kæden af information er allerede kompromitteret. Talya rapporterede også til sin hviskemester, Mysaria, 'Den hvide orm,' med et kandelabersignal i en slotsalkove. Og kapløbet er i gang for at sikre magten i det vakuum, som Kong V's afgang efterlod.
'Det Grønne Råd' af Dragens Hus Afsnit 9's titel bliver hastigt kaldt sammen af dronningen og Otto Hightower, men enhver sorg over deres hersker og ven bliver udeladt, mens gruppen behandler, hvad Alicent mener var hendes mands døende ønske: at Aegon, deres førstefødte søn, efterfølger ham som konge. Og det er alt, Otto har brug for for at lave sin lange plan for netop sådan en begivenhed. Støttet af Tyland Lannister (Jefferson Hall), begynder Kongens Hånd at tale om at sikre finansiering, erstatte enhver guldkappe, der stadig er loyal over for Prince Daemon, og advare de grønnes fjerntliggende allierede. Alicent lytter bekymret til alt dette. Og Lyman Beesbury (Bill Paterson) tager et opgør med det, han erklærer som forræderi. Men hans afvigende stemme dæmpes af Ser Criston, der knuser Herren af Honeyholts tempel mod en af de marmor-samtalekugler på det lille rådsbord. Med blod allerede spildt, men også med hendes forståelse af kongens dødslejeønsker, ved Alicent, at hun stadig skal forhindre det værste af Ottos formørkeplan – hans kolde beregning om, at prinsesse Rhaenyra, den 'tidligere arving', og hendes familie i Dragonstone skal dræbes. . Dronningen har tabt i øjeblikket, dog udfordret til en alternativ bane af Otto og Lannister.
For at gøre Aegon til deres konge, skal Targaryen-Hightower-gruppen finde hans sjuskede røv. Helaena, hans søster-kone, ved intet om, hvor prinsen befinder sig. Men hun tilbyder en profetisk bid til dronning Alicent. 'Udyret under brædderne!' Mere om det senere. Otto beordrer Ser Arryk Cargyll (Luke Tittensor) med at lokalisere Aegon, og Kingsguardsman drager ud til King's Landing med sin tvillingebror Ser Erryk (Elliott Tittensor), da Alicent sender sin egen eftersøgningsgruppe i Ser Criston og Prince Aemond. De beskæftiger sig med værtshusholderne og sexarbejderne på Silkegaden uden nytte.
Tilbage på slottet bliver tjenerne gennet ind i celler, prinsesse Rhaenys lukkes inde i sine kamre, og Otto henvender sig til en forsamling af herrer for at forklare, hvordan Viserys 'ændrede sine ønsker', og at de nu skal pantsætte deres bannere til Aegon. Dem, der ikke umiddelbart efterkommer, bliver tilbageholdt og senere hængt. Og Lord Larys, spilleren fra begge sider, ser alt dette.
Arryk og Erryk, der stadig søger i byen, opdager et burmatch, hvor børn helt ned til ti år får deres tænder filet til spidser og fingernegle slebet, så de kan dræbe hinanden hurtigere i snavsgulvsarenaen. Det viser sig, at dette forfærdelige sted er et af Aegons foretrukne tilholdssteder - og i det voksende omfang af hans fordærv, er han endda blevet far til nogle af de børn, der er tvunget til at kæmpe der. På deres egen søgning fortæller Aemond til Criston, at hans bror er 'en vestlig, der aldrig har interesseret sig halvt for sin førstefødselsret', hvilket prinsen kontrasterer med hans eget bogstudie og sværdkæmpelse. Hvis de nogensinde ønsker at gøre ham til konge, vil Aemond være nem at finde.
Kongens krop bliver renset og klædt på under det vågne øje af en kontemplativ og tårevædent Alicent. Hun besøger derefter en stadig indespærret Rhaenys, som kalder dronningen som en usurpator. Vil prinsessen hugge til greens side? Hvad har Rhaenyra nogensinde virkelig gjort for hende? Men Rhaenys ser i Alicents handlinger patriarkatets lange finger. 'Du ønsker ikke at være fri,' siger hun til dronningen, 'men at lave et vindue i muren af dit fængsel,' et fængsel, der repræsenterer hendes liv i tjeneste for mænd - far, mand, søn. At sidde på jerntronen selv er et perspektiv, som dronning Alicent aldrig har set ud til at overveje.
Det viser sig, at Mysaria har gemt Aegon væk, og hun indgår en aftale med Otto om at sælge hans placering til gengæld for ødelæggelsen af børnekampene i Flea Bottom og deres stiltiende sanktion fra kronen. 'Der er ingen magt, men hvad folket tillader dig at tage,' advarer Den Hvide Orm Hånden, og Aegon bliver revet fra sit skjul af Kingsguard-tvillingerne, da de bliver overfaldet af Aemond og Criston. 'Jeg ønsker ikke at regere!' den kommende konge klynker til prinsen, og Criston engagerer Arryk i en sværdkamp på trapper, mens hans stadig mere væmmede bror Erryk ser på.
Alicent og Ottos veje til magten er i en mærkelig tilstand af konvergens og divergens. De ser hver især Aegon på tronen, men dronningen vil ikke være part i det direkte mord på Rhaenyra og Daemon. Alicent ønsker at vise prinsessen barmhjertighed, men er stadig opsat på at salve sin førstefødte søn til konge ASAP. Hun siger, at han vil bære Aegon Erobrerens krone, rubinindsat og dannet af valyrisk stål, og bære Blackfyre-langsværdet, hvilket understreger hans Targaryen-arv. Larys fortæller i mellemtiden dronningen om spionnetværket inde i Red Keep, et som inkluderer hendes dame i ventende Talya, og afslører, at Otto har efterladt de pladrende edderkopper på plads for at bruge til sin fordel. Han tilbyder at handle med spionmesteren, Mysaria den hvide orm, hvilket Alicent går med til ved at hengive sig til Lord Strongs fodfetich . Kinks og skemaer – HOTD har fået dem.
Ser Erryk har fragtet Rhaenys ud af Keepet - 'Jeg kan ikke lade dette forræderi stå!' – men der er ingen mulighed for at fange en båd til Driftmark. De er fanget af pøbelen, der bliver skubbet mod september i Baelor for at vidne om Aegons kroning. En klokke ringer, da dronningen bønfalder sin søn om at benægte Ottos planer om at dræbe Rhaenyra, og inde i september meddeler hånden kongens død og Aegons arvefølge for hævede sværd og trompetbebudere. Olier påføres, eder afgives, og den nye konge, der for nylig afsvor rollen, indser pludselig, hvilken magt han har fået. 'Alle hils Aegon, anden efter hans navn, konge af Andalerne, Rhoynar og de første mænd, Herre over de syv kongeriger, rigets beskytter.' Og det er da Rhaenys Targaryen, klædt i fuld kamprustning, smadrer gennem stengulvet i sept på ryggen af sin drage Melys. Uh-oh, det er det forudsagte 'dyr under brædderne' - dragegravene er trods alt placeret under Baelor - og Alicent bevæger sig foran King Aegon II som beskyttelse. Melys tramper nogle småfolk, da væsenet kommer til at ramme de samlede kongelige, og Rhaenys viser en magtdemonstration med udsendelsen af et skræmmende drageblød på tæt hold. Men selv om der er masser af højhastighedsspyt, er der ingen forbrænding - dette er bare den kappe, der bliver kastet. Begivenhederne i de sidste 48 timer i King's Landing har gjort borgerkrig uundgåelig, og Rhaenys flyver afsted på Melys, fast besluttet på at sprede ordet.
Johnny Loftus er en uafhængig skribent og redaktør, der bor som helhed i Chicagoland. Hans arbejde har optrådt i The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media og Nicki Swift. Følg ham på Twitter: @glennganges