Velkommen tilbage til Westeros og King's Landing, hvor 200 år ude i fremtiden vil se en krig om kontrol over Jerntronen på Game of Thrones . Her er det nu Hus Targaryen, der har regeret i hundreder af år, og kong Viserys I (Paddy Considine) er i det niende år af sin regeringstid; og dette er ikke Game of Thrones , det er HBO 's prequel, Dragens Hus . Forskellige shows, samme gamle Westeros.
Viserys, kloge, men også afslappede, har de lokker af bleg halm, der er almindeligt for Targaryen-linjen. Han er også hypet om den kommende turnering, hvor dyster og hasardspil vil fejre den forestående fødsel af, hvad han uden tvivl er i tvivl om vil blive en dreng, og dermed sikre hans arvefølge. Hans kone, dronningepartneren Aemma Arryn (Sian Brooke), minder ham om hendes historie med svære graviditeter. Og Mellos (David Horovitch) kan konsultere så mange månekort, som han vil, men en stormester kan ikke forudsige spædbarnets køn. Alligevel er Viserys ikke afskrækket, da han leder et møde i sit råd, som omfatter Kongens hånd Ser Otto Hightower (Rhys Ifans), skibsfører og leder af House Velaryon Lord Corlys (Steve Toussaint) - hans kone, prinsesse Rhaenys Targaryen (Eve Best), er kendt som 'Dronningen, der aldrig var', fordi hun blev forbigået for herredømme til fordel for Viserys - og Daemon (Matt Smith), kongens impulsive og vrede bror. Den gensidige fjendtlighed mellem Daemon og Hightower er nok til at smelte marmorbordet.
For prinsesse Rhaenyra (Milly Alcock) drejer livet som Targaryen sig mest om hendes status som stolt dragerytter. Hun suser gennem cumulus over King's Landing og bringer sit gyldne bjerg Syrax ind til en landing uden for dragefoldene, som ligner flyhangarer bygget ind i en bjergside, hvor deres stenribber falder ned i mørket. Dronning Aemma siger, at deres 'kongelige livmoder' er, hvordan Targaryen-kvinder tjener riget, men for det er Rhaenyra mest som 'næh.' Hun lytter opmærksomt i kongens rådslokale, mens hun genopfylder vinbægre, mens alle mændene jockeyer og søger Viserys opmærksomhed. Og hvad med hendes studier, spørger hendes bedste veninde, Lady Alicent Hightower (Emily Carey)? Hvad med de historier, som deres Septa tildelte til læsning? 'Fuck Septaen.' Prinsesse Rhaenyras uafhængige streg er bredere end en drages vingefang.
Draperet hen over jerntronen, som han allerede betragter som mere eller mindre sin, forærer Daemon Rhaenyra med en smuk halskæde smedet af valyrisk stål. Det er et dejligt øjeblik. Men så samler han sin byvagt i deres kamprustninger og fejende kapper - 'Begyndende i aften vil King's Landing lære at frygte farven guld!' - og fører et brutalt sweep ud i gaderne og bakkede hjørner, og samler kriminelle og enhver, som det har besluttet, ligner en ind på den offentlige plads. Pungerne skæres i skiver, hænderne hackes, og hovederne klippes af ved halsen, og det opskårne parti bliver kørt væk for at hente dragemad. Rådet er forfærdet over Daemons metoder, især Hightower med sin økse at slibe. Men Daemon tørrer bare noget vildfarent blod fra hans hage. 'Meget af King's Landing ses af småfolket som lovløst,' siger han, og med turneringen på vej, var en magtdemonstration nødvendig.
Turneringen begynder med kong Viserys' proklamation om, at dronning Aemma har påbegyndt sit arbejde, og da dysterne begynder, bliver vi behandlet med en visceral 'lance cam' POV, da ridderne i deres riderustning efterligner sammenstødet mellem tungt kavaleri, som Rhaenys bemærker til Corlys ingen af disse fredstidskrigere har nogensinde gjort det rigtigt. Alligevel skiller én deltager sig ud, og det er den kække Dornishman Ser Criston Cole (Fabien Frankel). Bedst to Baratheoner og til sidst Prince Daemon – Daemon, dude, glæd dig ikke, før du helt har slået din modstander og smidt hans mace og kæde fra banen – Ser Criston beder om gunst fra prinsesse Rhaenyra, hvis turneringspynt har en blonde halsudskæring, der efterligner dragernes vinger. Hun forkæler ham, mens tragedien rammer kongen, dronningen og riget.
Da babyen nægtede at vende sig og dronning Aemma i enorm smerte, har den ansvarlige mester anbefalet en teknik, der undervises i citadellet, og kong Velaryon er tårevækkend enig. Men Aemma overlever ikke kejsersnittet, og det gør barnet heller ikke.
'Jeg spekulerer på, om min far i løbet af de få timer, min bror levede, endelig fandt lykken,' undrer prinsesse Rhaenyra til prins Daemon ved begravelsesceremonien. De taler på højvalyrisk.
'Din far har mere brug for dig nu end nogensinde.'
'Jeg bliver aldrig en søn.'
Senere, på et bordel og omgivet af et udslæt af sine byvagter, hæver Daemon sit flag. 'Konge og råd har længe beklaget min position som den næste i rækken af tronen.' Og han skåler for Viserys' døde spæde søn, 'arvingen for en dag.' Men når først Hightower pludrer om denne scene og hans kedelige kommentarer til nævnte konge og råd, er det gardiner for Daemons chancer. 'Du valgte at fejre din egen opgang!' råber kongen. 'Det har jeg besluttet navn en ny arving.” Og prinsesse Rhaenyra ifører sig en ceremoniel kappe og sin vævede halskæde af valyrisk stål for at modtage troskaben af alle de store huse og herrer på bøjet knæ. Når det er tid, bliver hun den første dronning af de syv kongeriger. Og Prince Daemon bliver på sin side forvist tilbage til Runestone, hvor den kvindelige kone, han afskyr, bor. Men mens han forbereder sig til afrejse på Caraxes, dragen kendt som Blood Wyrm, får han selskab af Mysaria (Sonoya Mizuno), kvinden i lysthusene, som er blevet hans fortrolige.
I sit håb om en mandlig arving, en søn, forsømte kongen sin datter. Men med tiden og tragedie, og til gengæld med Daemons upassende raseri og bedrag, forstod Viserys, at Rhaenyra altid var den rigtige kvinde til jobbet. Stående foran et massivt dragekranie, der er mindesmærket over en evig flamme af levende lys, giver kongen sin udvalgte arving en drøm - en profeti, virkelig - om en skræmmende årelang vinter, der kommer. Han kalder det 'sangen om is og ild', og siger, at det er enhver herskende Targaryens pligt at forberede sig til denne begivenhed og beskytte riget. Til sidst, med en gestus mod kraniet, spørger Viserys prinsessen, hvad hun ser i skabningerne. 'Os,' svarer Rhaenyra, for dragerne er kilden til Targaryens magt. Kongen nikker, tilfreds med sin datters ydmyghed og visdom. 'Ideen om, at vi kontrollerer dragerne, er en illusion. De er en magt, man aldrig burde have spøgt med.' Og for at enhver Targaryen skal regere – som konge eller dronning – skal det altid forstås. De er Dragens Hus. Men dragerne vil altid være drager. Velkommen tilbage til game of thrones.
Cowboys spil live gratis
Johnny Loftus er en uafhængig forfatter og redaktør, der bor som helhed i Chicagoland. Hans arbejde har optrådt i The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media og Nicki Swift. Følg ham på Twitter: @glennganges