KOM PÅ MENNESKER, HVAD ER HANS NAVN ??? !!!, spørger den bøffede skægsanger fra scenen i Madison Square Garden. HVIS der nogensinde var en tid og et sted at blive rodet, er det lige nu !!! Hans ord minder mig om den gang, jeg så Slayer på det samme sted, og folk rev sødehynderne op og satte dem i brand. Denne gang er den pågældende kunstner dog fra tilbedelsesgruppen Hillsong UNITED, og det navn, som bandleder og pastor Joel Houston ønsker, at publikum skal skrige højt, er det af Jesus Kristus.
Houstons påkaldelse kommer på højdepunktet af The People Tour: Live fra Madison Square Garden , den nye koncertfilm, der havde premiere i dag på Amazon Prime. Det ledsages af et nyt live album og dokumenterer Hillsong UNITEDs 2. juli 2019 optræden på den store indendørs arena. På lidt over to timer præsenterer det næsten hele deres koncert, blander budskaber om åndelig hengivenhed med et forestillingsstørrelse i stadion og bølgende rocknærliggende pop.
Hillsong UNITED er en udvækst af Hillsong Church, den australske megakirke, der voksede fra ydmyg begyndelse i Sydney forstæder til over 150.000 medlemmer over hele verden, ifølge dens internet side . Hillsong blev grundlagt i 1983 og har giftet sig med evangelisk kristendom med moderne markedsføring og hilset berømtheder, herunder Justin Bieber og forskellige Kardashians. Hillsong UNITED voksede ud af gruppens ungdomsministerium og ledes af Joel Houston, søn af kirkestifterne Brian og Bobbie Houston (men ingen relation til Whitney).
Før Joel Houston rammer scenen, fortæller han om sin kærlighed til New York City. Det er som en smeltedigel på hver eneste måde, og det er det, alle elsker ved det, siger han fra en SUV, der er parkeret uden for MSG. Houston grundlagde Hillsong NYC kirken i 2010 med hipsterpræsten Carl Lentz, der berømt døbte Bieb- og NBA-stjernen Kevin Durant. Denne følelse af inklusivitet informerer Mennesker , live-albumet fra 2019, som bandet støttede, da de spillede haven, og kirkens lære også. Til et punkt. Mens Hillsong har talt til støtte for Black Lives Matter, kæmper det stadig med LGBTQ-problemer, hævder det elsker ALLE mennesker, mens det samtidig modsætter sig ægteskab med samme køn.
Sekulær musik har længe lånt fra det hellige. Generationer af kunstnere løftede sort evangeliets musikalske motiver, og publikum til koncerter gentager den kommunale ekstase, der findes i pinsedagen. Et eller andet sted undervejs begyndte trosbaserede kunstnere at indpakke religiøse budskaber i moderne musikalske former, fra heavy metal til hip hop. Hillsong UNITED tager den ustoppelige fremadrettet bølge af traditionelt gospel og pryder det med de stærkt forarbejdede guitarer fra U2 og enkle popmelodier hentet fra Coldplay. Live, de er en masse musikere og sangere, der minder en om Arcade Fire eller The Polyphonic Spree. Ligesom Jesus, som i Houstons ord forbinder himlen med de laveste punkter på jorden, går deres præstationer stadig højere fra top til top. Selvom det i sidste ende er trættende, elsker publikum det sikkert.
Respekter hvor det skal, der er ingen fisse i Hillsong UNITED. Mens andre handlinger fortynder deres religiøsitet for almindelig accept, handler hver Hillsong UNITED-sang eksplicit om tilbedelse af Kristus. Midtsang, sanger Taya Smith-Gaukrodger beder menneskemængden om at løfte hænderne i et tegn på overgivelse og sige, Lord Jesus, vi beder om, at hvad du hører i aften, vil være behageligt for dit øre, dit navn vil være det, der vil blive herliggjort over hvert andet navn.
Hillsong UNITED udbreder ideen om Jesus AS superstjerne, en blændende lysstråle, den samme som slog Saul af Tarsus af sin hest, hvis ikke-fordømmende kærlighed er en allmægtig proteinryst for sjælen. Mange af sangteksterne, der vises på en kæmpe skærm bag bandet, vælter under indrømmelser af personlig ufuldkommenhed, men hej, det er OK, fordi Kristus tilgiver dig. Der er ikke noget, du kan gøre for at få ham til at elske dig mindre, tænk over det !, siger Houston i den ene side.
Popsange om Guds storhed, der spilles på sportsarenaer, er sandsynligvis mere tiltalende end de ædru gudstjenester, jeg voksede op med, hvor en blød talt præst læste bønner og prædikener imellem et kor af pensionister, der sang 100 år gamle salmer. Der er noget inspirerende ved Hillsong UNITEDs urokkelige overflod, selvom deres musik fjerner den smerte og kamp, der findes i den bedst hellige musik, hvilket gør frelsesglæden meget mere håndgribelig og magtfuld. Gruppens fans vil dog helt sikkert glæde sig over det fejlfrit udførte live show udstillet i The People Tour: Live fra Madison Square Garden .
Guddommelig forløsning skal være i tankerne for mange i Hillsong-samfundet i disse dage. I november 2020 blev Carl Lentz fyret efter moralske fiaskoer kom frem, og Brian Houston meddelte efterfølgende den Twitter at kirken iværksatte en uafhængig undersøgelse af Hillsong NYC / East Coasts indre arbejde. Talrige præster har forladt kirken i skandalens efterdybning og beskyldninger bugner om misbrug af midler. Måske trist af alt, da Peter benægtede Kristus før ham, meddelte Justin Bieber, at han havde forladt kirken tidligere på denne måned på sociale medier.
Benjamin H. Smith er en forfatter, producent og musiker i New York. Følg ham på Twitter: @BHSmithNYC.
Holde øje Hillsong UNITED - The People Tour: Live fra Madison Square på Amazon Prime
hvordan grinchen stjal julen 2000 på tv