I begyndelsen af 80'erne oplevede en havskift i populærmusik, da nye stilarter kom frem i årevis uden syn. Dette omfattede musik fra ud over Vests fysiske og kulturelle grænser. Blandt dem var en række sydafrikanske musikalske stilarter, og da interessen for dem voksede, steg også volden over nationens racistiske apartheidregering. Hvide vestlige kunstnere skyndte sig for at vise solidaritet og låne deres lyd. Peter Gabriel og U2 hyldede anti-apartheidaktivister, mens ex-Sex Pistols-manager Malcolm McLaren rev den sydafrikanske gruppe The Boyoyo Boys af på sit 1983-hit Dobbelt hollandsk . I 1985 blev dannelsen af Artists United Against Apartheid, hvis protest sang Sun City kaldte kunstnere som Queen, der spillede der på trods af en FN-sanktioneret kulturel boykot. Det følgende år udgav Paul Simon albummet Graceland , der læner sig stærkt på bidrag fra sydafrikanske musikere. Selvom det betragtes som et af hans fineste værker, fortsætter dets oprettelse med at inspirere til debat.
I 1997 Graceland var genstand for en episode af Klassiske album , den langvarige britiske musikdokumentarserie, der undersøger skrivning, optagelse og omstændigheder bag musikens største langspillere. Episoden streames i øjeblikket på Prime Video og inkluderer interviews med Simon og de musikere, der spillede på pladen, samt arkivoptræden af dens mest bemærkelsesværdige sange. Episoden dækker Simons kreative proces i detaljer og anerkender de udfordringer og kritik, han stod over for, men undgår at kaste enhver dom og lade ham kontrollere fortællingen.
bedste nye netflix-shows
Episoden begynder med, at Simon bliver overvældet af anerkendelser, da 80'ers ikon Don Johnson og en ung Whoopi Goldberg uddeler ham Grammy Award 1987 for Årets Album. I takketalen takker Simon de sydafrikanske musikere, der hjalp ham med at skabe Graceland og anerkender de betingelser, de levede under, under et af de mest undertrykkende regimer på planeten. I et senere interview ringer han Graceland en godartet optegnelse, som jeg tror beskrev den sydafrikanske kultur på en måde, der var meget nøjagtig, før jeg tilføjede, det var bestemt ikke komplet og berørte ikke den vrede, der var gennemgribende. Jeg er ikke sikker på, hvad der generer mig mere, hans hubris eller hans hoved i sandet.
Paul Simon var rorfri i begyndelsen af 80'erne og skadede fra dårlige sammenbrud, floprekorder og en ulykkelig Simon & Garfunkel-genforening. Mens han byggede et hus i Montauk, blev han vendt mod lyden af sydafrikansk musik og talte sit pladeselskab til at finansiere en indspilningssession i Johannesburg med lokale musikere. Simon var begejstret for resultaterne og vendte tilbage til Amerika med udvidede jam-sessioner, som han redigerede og tilføjede tekster til.
Optagelsessessionerne ville dog fremkalde ire. Ikke fra apartheidregeringen, men fra dem, der deltager i den kulturelle embargo og de sydafrikanske anti-apartheid-grupper, der støttede den. Simon, dengang og nu, siger, at han simpelthen var en musiker, der spillede med andre musikere, og at det, de skabte sammen, udsatte den sydafrikanske musik for verden. Der er ikke noget problem i et lydstudie, du ikke kan løse, det er ikke det samme som livet, siger han. Der er en sandhed i det, han siger, og hans påstand om, at kunstnere ofte er fanget i historiens krydshår af både højre og venstre, men det er også en selvbetjenende retfærdiggørelse, der ikke anerkender de ofre, som andre har gjort i den større kamp for afslutte den brutale racisme af apartheid.
Mere om:
Efter frigivelsen Graceland blev mødt med strålende anmeldelser og solgte 15 millioner eksemplarer på verdensplan. Det er et godt album, der flittigt blander musikalske stilarter og inkluderer nogle af Simons bedste tekster. Det gjorde også nogle af de musikere, der spillede på det, vred, som hævdede, at de ikke fik tilstrækkelige sangskrivningskreditter. Dette inkluderer mexicansk-amerikanske rootsrockere Los Lobos, hvis samarbejde med Simon, All Around the World or the Myth of Fingerprints, ikke engang er nævnt i dokumentarfilmen (dog for albummet af albumets 11 sang, fem inkluderede co- forfatterkreditter). Andre blev oprørt af Under African Skies, en duet med Linda Ronstadt, der havde spillet Sun City i 1983. Mens sangen diskuteres, er denne kontrovers ikke.Som alle episoder af Klassiske album , Paul Simon: Graceland er behageligt og underholdende og giver interessant indsigt i dets oprettelse. Men det undlader også at præsentere den gyldige kritik af Simon og albummet med de relevante gravitas. I stedet bliver vi bedt om at acceptere hans side af historien og fawn over hans geni. Simon siger, at pladen handler om Sydafrika, dens engle i arkitekturen, som han synger i You Can Call Me Al. Men virkelig handler hele albummet om ham. Faktisk er den personlige karakter af teksterne - hans ubestridelige bidrag - det, der gør det så påvirkende. Og han ved dette. Det er en god åbningslinje, siger han og lytter tilbage til teksten på titelsporet, før han kalder sangen for det bedste, jeg nogensinde har gjort.
Benjamin H. Smith er en forfatter, producent og musiker i New York. Følg ham på Twitter: @BHSmithNYC.
stream verdensserier online gratis
Strøm Klassiske album: Paul Simon - Graceland på Amazon Prime