Det er kun passende, at Disney, efter to års pause på grund af pandemien, startede D23 Expo 2022 med weekendens største fanbegivenhed: Disney Legends Awards Ceremony. Spændingen var helt sikkert til at tage og føle på uden for Hall D23 i Anaheim Convention Center, da omkring 7.000 fans af Disney (og Marvel og Star Wars og...) stod i kø for at få et glimt af Class of '22-indsatte - som inkluderer de sene Chadwick Boseman , der døde i august 2020 under prisoverrækkelsens uplanlagte pause.
Bosemans introduktion kom i slutningen af den to timer lange ceremoni, som også tildelte æresbevisninger til medlemmer af rollebesætningerne i Frozen, Grey's Anatomy og Black-ish. Men det var fejringen af Chadwick Bosemans liv, der fik et stående bifald. Chadwick Bosemans bror, pastor Derrick Boseman, modtog hæderen. Efter en montage med højdepunkter fra Bosemans korte, men virkningsfulde karriere som Marvels Black Panther, gik Derrick Boseman på scenen for at ære sin afdøde bror.
'Når jeg tænker på, at denne ære bliver tildelt ham, ville jeg ønske, at han var her for at modtage den. At han ikke var her, har været et punkt med enorm smerte for hele min familie,” sagde Boseman til den stille skare. 'Men jeg tænker på, hvordan han ærede sine forældre, sin familie, sine venner - han sørgede for, at hans venner også havde gode karrierer. Hvordan han overholdt alle de kontrakter, han underskrev, bortset fra den sidste. Han ærede dem med sit blod, sved, tårer, da han spillede disse roller og samtidig tog kemo. Chad var en fantastisk person. At han bliver hædret i dag er ingen overraskelse for mig, fordi han brugte sit liv, fra barndommen til i dag, altid med at blive anerkendt og modtage hæder. Han ærede sin enke. Han var så stærk, selv i sine sidste dage, seks dage før han døde, at han overholdt det løfte, han gav hende, og han giftede sig med hende.'
Derrick fortsatte og sagde, at livet efterligner kunst, og at han ser det ske lige nu med hans brors arv. Derrick siger, at hans mor skulle holde talen, men hun gav ham den. 'For mig er du og far også legender. Det kræver en konge og en dronning at skabe en konge.” Den følelsesladede tale blev mødt med et stående bifald, da Derrick Boseman poserede sammen med Disneys CEO Bob Chapek.
Tidligere på natten, Frosset stjernen og andre Disney Legends-indsatte Josh Gad råbte Boseman op i sin tale og takkede sin 'ven deroppe, Chadwick Boseman.'
Siden indvielsen i 1987 er Disney Legends-æren blevet tildelt over 300 personer, der har gjort en umådelig indflydelse på Disneys vidunderlige verden. Det giver mening, at Boseman, der forvandlede Marvel-superhelten Black Panther til en gang i generationen kulturel prøvesten og Oscar-nomineret sensation, ville blive hædret ved den første ceremoni siden hans uventede bortgang. Æren kommer ikke engang en uge efter, at Boseman blev tildelt en Emmy posthumt for sit stemmearbejde som Star-Lord T'Challa i Disney+ ’s Hvad hvis…?
Under ceremonien blev også kunstnerne Anthony Anderson, Kristen Bell, Patrick Dempsey, Josh Gad, Jonathan Groff, Idina Menzel, Ellen Pompeo og Tracee Ellis Ross hædret; musikproducer Chris Montan; advokat Robert Price 'Bob' Foster; Imagineers Rob’t Coltrin og Doris Hardoon; og producer Don Hahn.