På trods af titlen, udbredelsen af armbrøster og lejlighedsvise bestræbelser i Nottinghamshires skove, BritBox-opkøbet Sherwood er ikke den umtandtende skærmudflugt for legenden, der er Robin Hood. Og selvom det er inspireret af to virkelige, men fuldstændig uafhængige mord, der fandt sted inden for to uger efter hinanden i midten af 00'erne, er det heller ikke dit konventionelle krimidrama.
Udtænkt af James Graham, som på samme måde har lavet tv ud af Hvem vil være millionær? hosteskandale ( Quiz ) og uden tvivl U.K.s største politiske eget mål ( Brexit: Uncivil War ), er den seksdelte serie langt mere interesseret i et andet kapitel af nyere lokalhistorie: Minestrejkene i 84-85, der rev et mindrebys arbejderklassesamfund fra hinanden og gjorde Margaret Thatcher til offentlig fjende nummer et.
Graham har indrømmet, at han udløste en eksistentiel krise hos BBC - hvor programmet havde premiere i sommers - om hans usædvanlige tilgang til genren. Sherwood bekræfter stort set dens centrale synder i åbningsepisodens afsluttende scene (deres interesse for farlige konspirationsteorier og seriemordere er ikke en rød sild), og afsløringen af deres motiv afspejler den antiklimaktiske, splittende afsløring af Line of Duty . Alligevel sker der så meget andre steder, at whodunit og whydunit bliver næsten irrelevant.
Selvfølgelig skal det brutale første mord ske for at alle de gamle sår (eller skulle det være sårskorper) kan genåbnes. Som forklaret af arkivoptagelser med de kuldefremkaldende toner fra Iron Lady, er indbyggerne i Ashfield stadig spoleret over tidligere tiders stakit-crossing-begivenheder. Ingen mere end Gary (Alun Armstrong), en elendig tidligere fagforeningsmand, der bruger sine dage på bevidst at antagonisere dem, han følte sig forrådt sagen, selv når han var til et bryllup. 'Du burde kalde hende Maggie,' siger han til den socialt uduelige Andy (Adeel Akhtar) ved ceremonien om sin nye svigerdatter Sarah (Joanne Froggatt). 'I aften vil hun svine en arbejdende mand.' Forståeligt nok er der masser af mulige mistænkte, når Gary bliver fundet død midt på gaden med en armbrøstbolt gennemboret i hjertet.
Men mens DCS Ian St. Clair (David Morrissey) efterforsker det bizarre drab, opdager han en bredere sammensværgelse. Ikke alene er Garys politiregister (han blev anholdt for ildspåsættelse under strejken, før en intervenerende politimand fik anklagerne frafaldet) mærkeligt blevet redigeret. Der er også beviser for, at en undercover-officer infiltrerede bevægelsen for yderligere at skabe disharmoni og uro mellem de to stridende sider (og til gengæld hjælpe med at køre gennem Thatchers dereguleringsprogram). Og mest chokerende af alt er denne spion stadig indlejret i fællesskabet.
Graham syr klogt kimen til mistanke hele vejen igennem, og trækker til sidst tæppet ud under seerne under en omhyggeligt udformet femte episode, som rejser tilbage til, hvor det hele begyndte. Dette spændende mysterium burde tilfredsstille dem, der er lidt undervældet af både de åbne og lukkede mordsager. Endnu engang, dog Sherwood er mindre bekymret over spørgsmålet om identitet og ræsonnement og mere over, hvordan individets adfærd, og dets tragiske konsekvenser, påvirkede dem omkring dem.
St. Clair kæmper for eksempel stadig for at håndtere den skade på omdømmet, som informanten utilsigtet forårsagede, noget som stiger længere op til overfladen, da en gammel fjende, DI Kevin Salisbury (Robert Glenister), bliver tildelt som hans back-up. Sidstnævnte har også sine egne dæmoner at kæmpe fra en særlig skæbnesvanger aften, hvor strejken blev dødelig. Og Garys kone Julie (Academy Award-nominerede Lesley Manville) har ikke talt med sin søster Cathy (Claire Rushbrook) siden – godt bortset fra i muntre passiv-aggressive vendinger – på trods af at hun har boet kun få meter fra hinanden.
Det er disse to søskende, der får den bedste dialog, da deres frostklare forhold til sidst begynder at tø op i kølvandet på deres familietab. Der er en hjerteskærende semi-forsonende scene, hvor begge parter forsøger at forstå tingene, mens de er adskilt af deres baggårdsvægge. Manville, der hurtigt er ved at blive en national skat, giver også meget af lyset: se hendes konstante tilbagevenden til 80'ernes børneshow Emu's All Live Pink Windmill Show hvilket vil forvirre det amerikanske publikum lige så meget som hendes unge børnebørn.
Faktisk, selvom Sherwood er gennemsyret af patos og behandler så tungtvejende spørgsmål som misbrug af regeringsbeføjelser, manipulation af arbejderklassen og mistillid til politistyrken, den glemmer ikke, at hverdagslivets hverdag skal fortsætte. Selv de, der er i fuld af sorg, kan stadig pontifisere om de komplicerede regler for quiz-shows i dagtimerne, mens den lokale skole i en udvikling, der viser sig at være overraskende afgørende for snert-jagten, stadig pløjer videre med sin høstfest. Sherwood 's karakterer, bragt til live af en who's who af britisk thespian-talent, og den trykkogerverden, de lever i, føler sig virkelig levet i, uden tvivl informeret om Grahams erfaringer med at vokse op i samme område.
Det er grunden til, at de mere dramatiske kulisser, især det ansporede andet mord, som finder sted væk fra hovedfortællingen, giver et så følelsesladet slag. Få af Ashfields beboere kunne beskrives som sympatiske - vi har ikke engang nævnt Sparrows, en Skamløs -agtig familie af kriminelle på lavt niveau, hvis forretningsforbindelser spænder fra bueskydningstimer til salg af ketamin. Men på trods af deres situations specificitet, og faktisk deres placering, (gør dig klar til at det kærlige udtryk 'and' kommer ind i dit ordforråd), lyder deres følelsesmæssige reaktioner generelt sande.
Indrømmet, Sherwood strækker plausibiliteten i de sidste par minutter med en konstrueret faux pas, omend en, der burde få hver ser narc til i al hast at slukke for en bestemt funktion på deres smartphones. Ikke desto mindre er det faktum, at sådan en betændende, årtier-spændende saga ikke afsluttes med et voldeligt opgør, men et tilsyneladende trivielt misbrug af dagligdags teknologi, i overensstemmelse med showets høje indsats/lave balance. På et tidspunkt, hvor den seneste Jeffrey Dahmer-dramatisering står over for beskyldninger af sensationslyst og udnyttelse, er her en kærkommen påmindelse om, hvordan true crime-genren stadig kan tvinge, selv når fokus vender væk fra dens forbrydelser.
Jon O'Brien ( @jonobrien81 ) er en freelance underholdnings- og sportsskribent fra det nordvestlige England. Hans arbejde har optrådt i f.eks. Vulture, Esquire, Billboard, Paste, i-D og The Guardian.