For et par uger siden afslørede Amazon sin dyre, ambitiøse nye serie Ringenes Herre: Magtens ringe . Det er 19 år siden Ringenes Herre: Kongens tilbagevenden indtjente over en milliard dollars og vandt 11 Oscars, inklusive bedste film. Det er 10 år siden, instruktør Peter Jackson vendte tilbage til J.R.R. Tolkien godt at levere Hobbitten: En uventet rejse , den første del af en ny trilogi, der aldrig var så elsket eller indflydelsesrig som den forrige trilogi - men som alligevel formåede at samle 2,9 milliarder dollars ind over tre film. Det er derfor ikke overraskende, at Amazon bygger på den antagelse, at der stadig er masser af interesse for en franchise, der har været et af dette århundredes store kulturelle vartegn. (Faktisk kan du argumentere for det Ringenes Herre hjalp med at åbne døren for Andet betydningsfuldt popkulturelt inventar i de sidste 20 år, Marvel Cinematic Universe.)
Men hvor efterlader alt det de tidligere forsøg på at tilpasse Tolkien? Sagt på en anden måde, hvornår var sidste gang du så det animerede eventyr fra 1978 Ringenes Herre , hvilke fans har længe antaget ville være det tætteste, vi nogensinde ville komme på at se Middle-earth på det store lærred?
Året før denne stort set glemte animerede film kom i biograferne, fandt endnu et Tolkien-projekt vej til publikum: Hobbitten , en NBC-tv-film, der blev sendt over Thanksgiving-weekenden i 1977. Hobbitten blev overvåget af Rankin/Bass, hjernetilliden bag de sunde animerede juleklassikere Rudolf den rødnæsede rensdyr og Frosty snemanden . Men 1978'erne Ringenes Herre , som kom i biograferne næsten præcis 12 måneder senere, blev instrueret af Ralph Bakshi, som havde skabt sit navn med den X-vurderede animerede sensation fra 1972 Katten Fritz . Som Tolkien-tilhænger måtte han kæmpe for at få rettighederne - og så skulle han skændes med ledere, der ikke forstod bøgernes appel. Som Bakshi senere huskede, nogle af de mere uvidende dragter ville spørge , 'Er Ringenes Herre om et bryllup?'
Se filmen fra 1978 nu, og den er både uhyggeligt velkendt og fuldstændig fremmed. Tegning fra historieelementer i Ringenes Herre og Tolkiens opfølgende bog, De to tårne , Bakshis film ligner ikke bare Jacksons - nogle af optagelserne synes direkte at have inspireret lignende billeder i den efterfølgende trilogi, næsten som om Bakshis film er et storyboard for det, der skulle komme. Det 'lån' irriterede Bakshi altid: 'Jeg er glad for, at Peter Jackson havde en film at se på - det har jeg aldrig gjort,' han sagde i 2004 . 'Og der er bestemt meget at lære af at se enhver film, både dens fejl og hvornår den virker. Så han havde det lidt nemmere end mig og et meget bedre budget.'
Hvis du har læst bøgerne eller set Jacksons trilogi, kender du konturerne af Bakshis animerede epos. Noble Frodo (udtalt af Christopher Guard) får den Ene Ring af Gandalf (William Squire), som fortæller ham, at han skal rejse til Mordor for at ødelægge den. Ledsaget af blandt andre sin loyale ven Sam (Michael Scholes) og den modige kriger Aragorn (John Hurt) går Frodo til sin oprivende opgave. Gollum (Peter Woodthorpe) dukker op undervejs - og nej, dine ører bedrager dig ikke, det er faktisk C-3PO selv, Anthony Daniels, der giver udtryk for Legolas.
Både animations- og fantasyfilm var i en overgangsperiode, da dette Ringenes Herre ankom. I slutningen af 1970'erne syntes Disneys bedste dage bag sig - grundlæggeren Walt var død i 1966 - og mere edger, mere eksperimenterende animationsfilm som f.eks. Fantastisk Planet og Bakshi's Troldmænd , som udkom året før Ringenes Herre , tog større kunstneriske risici. Star wars var 1977's største film, der udløste en bølge af copycat sci-fi eventyr, som Disneys live-action Det sorte hul . Men dette var før guldfeberen i 1980'ernes fantasyfilm rettet mod et yngre publikum - Excalibur , Labyrint , Pil - Så Bakshi var i bund og grund ikke bare ved at finde ud af, hvordan man visualiserer Tolkiens verden, men også hvordan man laver en film af denne art. Det forbliver hans Ringenes Herre ' mest opkvikkende element: Han virker til at blive energisk af det tomme lærred foran ham.
På dette tidspunkt er det nok værd at nævne, at filmen ikke er særlig god. Karaktererne har en tendens til at være lidt kedelige, og da Bakshi skulle fortætte så meget plot på bare 133 minutter, virker alt forhastet, som en CliffsNotes-version af historien, hvor du får højdepunkterne, men ikke den følelsesmæssige nuance. Jacksons billeder på over tre timer kan have været oppustede - min frygt er, at Helvede består af at sidde permanent fast i nogle af de scener, hvor Frodo bare går uendeligt - men du føler ikke desto mindre, at du har oplevet noget væsentligt. Til sammenligning, 1978 Ringenes Herre giver dig aldrig tid til virkelig at investere i Frodo og hans venner.
Og alligevel har filmen en underlig, mytisk tiltrækning - den er ikke helt amatøragtig, men der er en charmerende uskyld i, hvad der kan være en ret mørk fabel. Det, der er tydeligt i hvert billede, er, at Bakshis kreative team simpelthen gjorde det bedste, de kunne med de begrænsede ressourcer, de havde. Og resultaterne kan være spektakulære. Da han optog live-action-sekvenser og derefter rotoskoperede dem, fandt han en måde at gøre Orc-hæren skræmmende på en anden måde, end Jackson gjorde årtier senere. I modsætning til den mere traditionelt animerede Frodo, føler orkerne sig vilde og hypervirkelige, praktisk talt uhellige i, hvordan de bevæger sig. Ufuldkommenhederne i rotoskopteknikken er en enorm styrke, og selv næsten 45 år senere er der noget dybt foruroligende ved disse orker. Gengivet i dag med moderne teknologi, kunne de have set 'bedre', men de ville faktisk ikke have set bedre ud.
Den frihed til at eksperimentere er overalt i dette Ringenes Herre . Bakshis kærlighed til Rembrandt hjalp med at inspirere de levende baggrunde, hvilket fik det til at se ud til, at karaktererne var indlejret i smukke matte malerier. Og i skabelsen af Gollum udtænkte Bakshi en skikkelse lige så hæslig og patetisk som den, Andy Serkis senere ville cementere ind i den offentlige bevidsthed. Et af animationens varige plusser er, at den ikke er afhængig af reglerne, der styrer live-action fotografering, og selvom CGI i høj grad har udvidet mulighederne for mediet, er der intet i Jackson og Serkis' geniale skildring, der kan måle sig med den grimme, snoede stakkel, der Bakshis hold kom med. Som med meget af filmen fra 1978 er Gollum tyndt udviklet som en skurk, men han er ikke desto mindre en smule mareridtsbrændstof, et monster, hvis tragiske hengivenhed til Ringen har ødelagt ham.
Ringenes Herre var beregnet til at være den første af to afleveringer, den slags udgivelsesstrategi, der er almindelig i dag, men dengang blev betragtet som bizar. Filmen slutter med, at Gandalf den Hvide dukker op, og orkerne bliver besejret - og drillerierne af en spændende konklusion, der kommer i den næste film. Men den finale skete aldrig, hvilket giver Bakshis film en underlig gribende virkning: Den er fyldt med løftet om noget, der i sidste ende ikke vil blive til virkelighed. Når det er sagt, kan du mærke filmens DNA i de risikable animerede tilbud, der dukkede op i 1980'erne, med alt fra Hemmeligheden bag NIMH til Den sorte kedel forsøger at være lidt voksne i deres temaer. Og nogle af dine yndlingsøjeblikke fra Jackson-filmene er i denne Ringenes Herre . (Selv i en afkortet form er Gandalfs 'Du skal ikke passere'-scene temmelig rørende.)
Men det mest slående ved Bakshis version er, at den taler til en svunden tid, hvor Tolkien endnu ikke var big business - ikke var et eller andet altafgørende stykke intellektuel ejendomsret. 1978 Ringenes Herre kommer fra en æra, hvor hårde rockbands og D&D nørder elskede det her. Der er noget stolt niche over filmen - den er ucool og upoleret på de bedste måder. Frodo og Sams bånd har ikke tid nok til virkelig at skabe, og nogle af seriens fedeste sekvenser er i den efterfølger, der ikke blev lavet. Men ligesom vores helte mener Bakshis film, at der er lysere dage forude. De skete ikke for Bakshi selv - Jackson fik æren - men den banebrydende animator viste verden potentialet i Midgård. Al denne tid senere bor vi der stadig.
Tim Grierson ( @timgrierson ) er senior amerikansk kritiker for Screen International. En hyppig bidragyder til Vulture, Rolling Stone og Los Angeles Times, han er forfatter til syv bøger, inklusive hans seneste, Sådan laver du en film .