Det er en forbedring, det vil jeg give det. Visuelt i hvert fald. Instrueret af Steph Green, der tager tøjlerne fra serieskaberen og forfatteren Dave Filoni, andet afsnit af Ahsoka (Del to: Toil and Trouble) sammensætter nok tankevækkende, smukke kompositioner til at få dig til at tro, at de ikke bare skete ved et uheld. Åbningen falmer ind fra hvid. Baylan og hans lærling nærmer sig en gammel Stonehenge-cirkel i en overbevisende efterårsskumring. Det hvide på Sabines hospitalsstue, brugt som et lille diorama til et besøg fra Ahsoka eller accept af et lyssværd fra Huyang. Sabine knæler foran sin Mandalorian-hjelm i gyldent lys. Det unikke partikelformede udseende af hologrammet, hvorigennem Baylan dukker op for Morgan nær slutningen af episoden. Det sidste billede af Morgan, der står og kigger gennem skærmbilledet på endnu en massiv rund rumstation. Showet har taget lidt tid og kræfter på at se ud som om det har taget lidt tid og kræfter, og det sætter jeg pris på.
Der er et element i historien, jeg også sætter pris på: Den Stonehenge-cirkel blev tilsyneladende bygget af en fremmed civilisation fra en helt anden galakse, formentlig endnu mere langt, langt væk end den vigtigste Star Wars-galakse. Desuden er det stedet, hvor den forsvundne storadmiral Thrawn angiveligt gemmer sig. Selvom jeg ikke er bekendt med Filonis andre shows i omgivelserne, er jeg bestemt en nørd nok til at vide, at så vidtstrakt som det ser ud, så er Star Wars-galaksen selvstændig. Tanken om at træde ud over dets grænser er ærligt talt en smule spændende for mig. Ligesom meget af Filonis arbejde, efter hvad jeg kan forstå, har det også sine rødder i franchisens stort set forladte Expanded Universe, hvor en invaderende horde fra en anden galakse tvang eks-oprørere og ex-imperialer til at slå sig sammen i forsvaret. Hvis det er det, de laver her, hey, fed idé!
Dette har i hvert fald tvunget vores skurke til at bygge et rumfartøj, der er i stand til at komme til ham, hvilket sparker endnu et overbevisende sideplot op. For at nå det næste trin af deres jagt, samles heltene og skurkene på en fabrik, hvis ejere og arbejdere stadig i hemmelighed er imperiale sympatisører, hvilket giver massive hyperdrives til de onde fyres plan. Hele sekvensen lyder som et skarpt lille udgravning i kapitalismens historiske spil med footsie med fascisme, især takket være den livlige (hvis sørgeligt underskrevet) tilstedeværelse af veterankarakteren Peter Jacobson som fabriksformand. Jeg vil tage den slags over Ahsoka gør en Zelda helligdomsmission i et forbudt tempel når som helst.
Til sidst slipper de slemme afsted ved hjælp af en mystisk maskeret, der bruger et dobbeltbladet lyssværd. (Det er rigtigt, Darth Maul-specialen.) Jeg vil gå ud og sige, at det er Ahsoka, Sabine og General Syndullas gamle Jedi-ven Ezra, der er gået dårligt. Men Sabine har klippet sit hår, taget sin rustning på og meldt sig til at træne med Ahsoka endnu en gang, så det er ikke alle dårlige nyheder.
Jeg ville virkelig ønske, at det samme kunne siges om dette show. Det er sjovere at kunne lide ting end ikke at kunne lide ting, især når det drejer sig om et fiktivt univers, du elskede så højt, at du tatoverede et af dets symboler på din krop. Og som sagt er der glimt af håb i denne episode: stærkere visuals, en lidt mere spids udforskning af Empire end at kalde det ondskab og kalde det en dag. Jeg var især imponeret, ikke overraskende, over Ray Stevenson, der gør en absolut fest ud af udtalelser så simple som at sige, at det ville være en skam at dræbe Asohka, simpelthen fordi der er så få Jedi tilbage. Bare i hans bøjning, i den måde, hans stemme støder på, kan man se, at uanset hvad han er blevet, betragter han stadig ordenen med kærlighed. Jeg kunne bruge tid med en karakter og en skuespiller på den måde.
I stedet bruger vi det meste af vores tid sammen med Rosario Dawson, Mary Elizabeth Winstead og Natasha Liu Bordizzo. Mand, jeg ved det bare ikke hvad er foregår der. Winsteads levering er fuldstændig udemærket - hvor er fortidens Swango? - og Bordizzo og Dawson lyder som om nogen har glemt at vække dem. Jeg vil ikke oversælge det her, vel at mærke, det er ikke sådan, at jeg er forarget eller rystet eller ked af det, jeg er bare forvirret. Jeg kender disse skuespillere. Hvordan skete dette?
måder at se South Park på
Og showet viser stadig absolut ingen mulighed for action eller spænding, en absolut dealbreaker for omgivelserne. Jeg prøver hårdt på ikke konstant at sammenligne Ahsoka til sine forgængere, men skurkens tyveri fra hyperdrevet har en sammenligning mellem æbler og æbler i form af tyveriet i Andor , mens den dobbeltbladede to-mod-en lyssværdskamp Ahsoka har med en droid, og den mystiske overfaldsmand er direkte Duel of the Fates-ting. I ingen af tilfældene er sammenligningen smigrende. Det er pinligt, er hvad det er.
Jeg vil bare for en ordens skyld bemærke, at jeg ikke har noget imod virkelig Jedi/lyssværd/Force/lore-tunge Star Wars-historier. Hvis vi accepterer, at Disney er mesteren nu, og Star Wars er en produktlinje snarere end visionen om en underlig fyr, der udveksler feriekort med Spielberg, Scorsese og Coppola, burde vi acceptere, at det bliver en ret stor produktlinje; der giver plads til en række forskellige tilgange, og fanservice til hardcores er en sådan tilgang. Og som jeg har sagt før, er dette ikke et særligt uigennemtrængeligt eller forvirrende show, selvom du er ikke i den hardcore måldemografi. Problemet er, at det ikke er noget særligt godt vise, selvom du er i den demo. Uanset hvad, så fortjener du bedre.
(Dette stykke blev skrevet under WGA- og SAG-AFTRA-strejkerne i 2023. Uden arbejdet fra de forfattere og skuespillere, der i øjeblikket strejker, ville serien, der dækkes her, ikke eksistere.)
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) skriver om TV for Rullende sten , Grib , New York Times , og hvor som helst, der vil have ham , virkelig. Han og hans familie bor på Long Island.