Hvis du ved noget om Svømning for voksne , du ved, at det er bedst at løfte et øjenbryn, når de beskriver noget som 'hyggeligt'. Det gælder især Julebog , netværkets endeløst snoede horror-funktion, der havde premiere efter Rick og Morty Sæson 6s finale. Store spoilere forude.
'Jeg så lige juleloggen sidste jul, og du ser det stramme skud af pejsen. Så, uanset årsagen, forestillede jeg mig bare: 'Hvad nu hvis du ser disse ben gå i forgrunden, sådan set ude af fokus?' Og du begynder at høre dialog, og du tænker: 'Vent, hvad sker der?'« Casper Kelly, Julebog' s forfatter og instruktør, fortalte h-townhome.
Lige så overraskende som Julebog kan være for seere sent på aftenen, er det ikke ud over det sædvanlige, når det kommer til Kellys forhold til Adult Swim. I årenes løb har Dit smukke ansigt er på vej til helvede skaberen har droppet tre overraskelseshorts til netværket: 2020'erne “Danny Ketchup” , 2018'erne 'Final Deployment 4: Queen Battle Walkthrough' , og hans bedst kendte kortfilm fra 2014 'For mange kokke.' Hver gang Kelly har fået en idé til endnu en af disse overraskelsesdråber, er det ham, der er gået til Adult Swim i stedet for omvendt.
'Jeg satte den præmis til Adult Swim som en 4 om morgenen ting. Og de siger: 'Ja, okay, det kan vi lide', forklarede Kelly. 'Så, uanset årsagen, uden at have nogen idé om, hvad der ville ske i den, tænkte jeg: 'Hey, hvad nu hvis vi lavede det til en film?' Og de sagde: 'Hvis du kan gøre det for ca. samme beløb, kunne vi sikkert finde lidt flere penge til dig. Ja, lad os prøve det.’ Og så er det deres første live-action-film.”
Indslaget starter nøjagtigt som Kelly beskrev: Mens en fredelig julelog knitrer, hører du en kvinde tale. Få minutter senere er du stadig tvunget til at stirre på denne log, mens du hører denne kvinde blive brutalt myrdet af en mor og hendes læderagtige voksne søn. Det spiraler kun ind i mørkere, mere bizarre dybder derfra. Overraskende nok kan næsten alt i Kellys originale manuskript vises. I tillæg til Motorsavsmassakren i Texas , Kelly tog inspiration fra gyserklassikere, som f.eks Halloween, fredag den 13 , og Ond død mens de også trækker fra arbejdet fra mere snoede skabere som David Lynch, Nicolas Winding Refn og Panos Cosmatos. Slutresultatet er en film, der går over grænserne mellem horror-schlock, ægte terror og absurdistisk komedie.
Tro mod form, den balance oversættes til Julebog' s praktiske effekter. Det er jo manden, der var ansvarlig for Mandy ' s Cheddar Goblin reklame . For Kelly kræver det en masse tilpasning at finde grænsen mellem rædselsvækkende og latterlig, når det kommer til en rekvisit som et indstødt kranie.
'Det er ligesom,' OK, kunne du prøve at have hans øjeæbler større? Må vi få ham til at råbe i tre minutter? Åh, det er for langt.’ Så vi skærer det ned og redigerer, hvor det er et minut,” sagde Kelly. 'Det her er ikke relateret, men jeg har lige fundet ud af, måske for et par år siden, at jeg på en måde har en aphantasi, hvor jeg ikke kan visualisere ting, hvilket er mærkeligt for en instruktør. Jeg kan sådan set gøre det, men ikke nær så godt, som alle andre ser ud til... Jeg skal bare se tingene og prøve dem og så justere.'
På trods af dens slående tone og effekter, er det temaerne i centrum af denne film, der gør den til et unikt Kelly-projekt. Konsekvent er Kellys arbejde blevet defineret både af dets absurditet og dets underliggende dybde. Så sjov som 'Too Many Cooks' var, var det også en forudseende hån mod vores tvangstankelige behov for at forbruge tv. På samme måde ender 'Final Deployment' på en ubehagelig multi-streamer-monolog, hvor dens karakterer spekulerer på, om der er mere i deres begrænsede liv.
Julebog angriber et lignende ubehageligt territorium gennem ideen om tidsprivilegium. Mens filmens nutidige karakterer forsøger at finde ud af, hvem eller hvilke morderiske skurke, der er rettet mod dem, skifter filmen til forskellige scener fra forskellige årtier foran den samme pejs. I disse øjeblikke, elementer af Juleloggen hovedfortælling, som vi tager for givet, såsom Zoe (Andrea Laing) og Alexs (Justin Miles) interracial forhold, bliver pludselig spids luksus. Amerikas beskidte historie med slaveri, homofobi og sexisme lurer Julelog' s skygger som endnu en morder.
»Jeg er sydlænding, og mine forældre er fra syden. Så jeg tænker på, jeg synes, jeg er et godt menneske, men hvis jeg levede i mine forfædres tid, ville jeg så have været et godt menneske? Eller ville jeg bare have fulgt med i, hvad alle andre gjorde?' sagde Kelly. 'Så får det dig til at spekulere på, hvad folk vil sige om os i fremtiden? Fordi jeg føler, at jeg er et godt menneske, men måske vil de sige: 'Åh, han var forfærdelig. Han kørte rundt i en bil og så ud til at være ligeglad med den globale opvarmning, selvom jeg bekymrer mig om det, men ikke nok til ikke at køre bil.
'Det rum, du er i, hvad er der ellers sket i det rum? Før du var der? Eller på den jord?” spurgte Kelly. 'Det er bare interessant. Og hvordan påvirker det os på måder, vi ikke kender?'
Kelly indrømmer, at han var 'meget nervøs' for at fortælle en historie, der i sidste ende centrerer sig om en sort kvinde og USAs slaverihistorie. 'Jeg konsulterede folk; Jeg er stadig nervøs. Men indtil videre, efter at have hørt fra pressen, ser det ud til, at folk synes om det og reagerer på det efter hensigten. Jeg ved, det er hårdt, og det var virkelig svært for mig at skrive det. Jeg forventede ikke at tage dertil,' sagde Kelly. »Men jeg er lige vendt tilbage til, at jeg tror på følelserne og spørgsmålene og de ting, jeg prøver at sige. Og selvom jeg ikke siger dem helt på den rigtige måde, vil jeg gerne prøve at sige dem, og jeg vil have, at folk tænker over det og taler om det. Jeg håbede meget, at jeg gjorde det godt.”
Et andet hårdt element i denne film er manden i pejsen. Ved flere lejligheder dukker en lille mand op på toppen af den forbandede juledagbog og tilbyder to forskellige karakterer den samme aftale: Hvis de følger hans instruktioner, kan de ændre deres skæbne til det bedre. Begge gange viser det løfte sig at være et trick. Kelly nægtede eksplicit at sige, hvad manden i pejsen repræsenterede. Men han var enig, da denne reporter beskrev ham som en slags queer-kodet dæmon, der passer ind i det overordnede tema om tidsprivilegium.
'Der er et andet aspekt, du ikke sagde, men jeg vil holde mig tilbage. Men ja, du er på rette vej,' sagde Kelly. 'Jeg tror, han gør de ting mod de andre mennesker, som han gør, fordi han gerne vil gøre det mod sig selv. Men han kan ikke som en del af forbandelsen, i mit sind. Det kan han ikke gøre mod sig selv. Så på en mærkelig måde tror han, at han hjælper folk, selvom han er en ond bastard.'
Til sidst, efter at have bekæmpet forbandede træstykker, sindssyge mordere, rumvæsener og ilddæmoner, Julebog ender med to sidste mord: Zoe og Alex. Hvor brutalt et klimaks dette end er, var det altid det, Kelly havde i tankerne.
'Jeg er lidt af en optimist, så denne [afslutning] er på en måde i modstrid med filosofisk, hvordan jeg har det med livet,' forklarede Kelly. »Men samtidig er det katarsis. Jeg elsker det i film, hvor det er en nedslående slutning, og du kommer ud, og du føler dig så lettet over at være ude af filmen. Faktisk får de mørke film mig til at føle mig bedre end glade film mange gange. Jeg får sådan en følelse af lettelse over at være ude af filmen, og jeg tænker: 'Åh, livet ser så fantastisk ud nu. Livet er dejligt.''
Julebog streames nu på HBO Max.