Amy Holden Jones' Slumber Party-massakren er hverken fisk eller fugl. Det er en satire over slasher-film, der hengiver sig til, hvad nogle ville kalde subgenrens værste synder (leerende nøgenhed, opstyltede præstationer, udenads-progression); det er et billede om udnyttelse, der ikke selv undgår at være udnyttende. Det er glat, fordi det er nemt at kunne lide det af alle grundene til, at det tilsyneladende kritiserer sit publikum for at kunne lide det. (Det er også en del af The Criterion Channels '80s Horror'-samling , så gør ud af det, hvad du vil.)
Dets bedste øjeblik, det hvor hensigten med øvelsen kommer tydeligt frem, kommer omkring en time efter, hvor den endelige 'sidste pige', gymnasieeleven Valerie (Robin Stille) ser en stalkingsekvens fra en slasher-film på tv, mens den er udenfor en af hendes mandlige klassekammerater bliver forfulgt af den undslupne mentalpatient Russ Thorn (Michael Villela). Klimakset for begge indtræffer på samme tid og Jones, en redaktør, der havde arbejdet med Hal Ashby, Joe Dante og Matthew Robbins, der var tænkt til at klippe E.T. da hun i stedet besluttede sig for at få sin instruktørdebut her, skifter frem og tilbage mellem de voldsomme, knivstikkende mord på den unge kvinde i filmen-inden-en-filmen og den unge mand, der bliver slagtet uden for Valeries vindue. At overførsel mellem et kvindeligt offer til et mandligt offer er den bedste afhandlingserklæring Slumber Party-massakren gør om den måde, den behandler sine mænd på som i bedste fald skrøbelige, i værste fald ubetydelige for det centrale feminine drama i dets centrum. Det fungerer som afklaring af, hvordan mændene på billedet - selv boremorderen Thorn - kun krydser ind i bevidstheden om dens kvindefigurer som irriterende distraktioner; nogle gange voldelige indgribere til et sted, de lejlighedsvis tolereres, men aldrig er velkomne.
Tag for eksempel den velmenende Mr. Contant (Rigg Kennedy), naboen til den populære pige Trish (Michelle Michaels), som har fået til opgave af sine forældre at holde øje med hende, mens de er ude af byen. Hun ser på ham med den milde mistillid til en smuk ung kvinde, der er vant til at blive stirret på af uhyggelige gamle mænd, og med den nedladende kraft fra en smuk ung kvinde, der ved, at hun har ansvaret for magtdynamikken, så længe tingene forbliver teoretiske. Mr. Contant dukker op gennem hele filmen, sædvanligvis som en 'kat gennem vinduet'-variation af springforskrækkelse: den falske forskrækkelse før den rigtige forskrækkelse. Når tingene bliver virkelige, viser Mr. Contant sig lige så ineffektiv som de andre 'gode' mænd på billedet til at redde de unge kvinder til Trishs slumrefest fra Thorn. Overvej også det forfølgende mord på den unge Linda (Brinke Stevens) gennem et mærkeligt forladt gymnasium. Thorn giver hende et forfærdeligt sår på armen, men Linda slipper væk og låser sig inde i et opbevaringsskab, men hendes manglende evne til at holde sin blødning fast, giver væk hendes gemmested. Forslaget om 'afblomstring' er kraftigt gjort mere eksplicit ved at Linda greb et hvidt håndklæde for at forsøge at skjule sin situation. Der er en kulturelt kodet skam, der ledsager menstruation, og Lindas død, forrådt af blod, føles som præcis den slags metafor, manuskriptforfatter Rita Mae Brown ville have værdsat.
Første gang igennem Slumber Party Massacre for mig i gymnasiet var lige så entydigt for mig som et førstegangspas gennem Brian DePalmas Krop dobbelt og Abel Ferrara Drillermorderen - alle tre film, hvor den gale hundemorder bruger en industriel kraftboremaskine som en forstørrelse af 'stikker som penetration'-symbolikken i slasher-genrens sublimerede, vrede seksualitet. De var hver især nøgne fornøjelser, fulde af den nøgenhed, jeg var på jagt efter i de dage før internet, hvor masseadoptionen af videobåndoptagerteknologi først gjorde porno til en middelklasseudøvelse i stedet for et tidsfordriv for Times Squares regnfrakke. Det er først senere, at underteksten i disse billeder bliver tydelig, når fantasien om frustrerede jomfruer forsmeltes til en anden slags nysgerrighed.
Jeg huskede i nogleogtredive år bruseforløbet i Slumber Party Massacre - en lang, uafbrudt tid tilbragt med unge kvinder efter en gymtime, hvor de planlægger, hvad de skal lave med Trishs forældre uden for byen. Hvad jeg ikke huskede, var det lige så udspilede basketball-scrimmage forud for brusebadet. Pigerne er konkurrencedygtige og dygtige, og en antydning af, hvordan de har identificeret Valerie som den 'nye pige' og harme hende for hendes koltistiske atletik kommer tydeligt frem. Senere, da den onde pige Diane (Gina Smika Hunter) siger uvenlige ting i et volumen, som jeg tror, det var meningen, at Valerie skulle overhøre, blev det klart for mig, at da jeg var teenager, fik min billige gys fra nøgenheden, var filmen mere interesseret i at udvikle disse kvinder som mennesker, der forsøger at navigere i det urolige vand i deres interpersonelle forhold. Valerie er inviteret til festen, og ydmyget afslår hun og løber væk. Hun vil tilbringe det meste af den forfærdelige nat sammen med sin kloge lillesøster Courtney (Jennifer Myers).
Courtney er i Tatum O'Neal/Jodie Foster-formen af 'bad girls': hårdttalende, bare præseksuelle unge kvinder, som oftere end ikke fungerer som orakler i film som denne. Hendes spirende seksualitet, men mangel på seksuel erfaring, gør hende bedst egnet til at diagnosticere den kønsdrevne vold mellem mænd og kvinder fra en position af relativ objektivitet. Hun vil gerne med, men hun er ikke blevet indoktrineret endnu. Snart, men ikke endnu.
Valerie driller med sin søster, mens de andre piger bliver plukket fra, én efter én, sammen med de to drenge, der er kommet over for at agere voyeur gennem deres ugardinerede vinduer, og en pizzafyr, der har fået øjnene op. Temaet 'se' er et fremtrædende tema på billedet: drengene, der kigger, pizzafyren (den trofaste pornokarakter) med øjnene ødelagt, og også os, det formodede publikum på 18-24-årige unge mænd som udgør den 'ideelle' demografiske for gyserfilm. 'Ideel' i den forstand, at gyserfilm var fantastisk datopris, og dette var publikum, der ville se filmene mere end én gang.
Den lærde Carol Clover blæste mit sind i sin bog Mænd, kvinder og kædesave , da hun observerede, at slasher-film var den eneste genre, hvor publikum af uerfarne unge mænd generelt blev opfordret til at opnå absolut empati med en lige så uerfaren ung kvinde, der gjorde sit bedste for at overleve til det sidste. Courtney, da hun får lavet sit hår af sin storesøster og leger med at lægge makeup, diagnosticerer, at Valerie er blevet udelukket fra sine jævnaldrendes samvær, og det er Courtney igen til allersidst, der vidner om Valeries kastration af Thorn (hun) slår sin boremaskine af med en machete) og bliver i det øjeblik 'erfaren' i det grimme ved mandlig seksuel vold. Holden understreger overførslen af frygtelig viden ved at opløse Valerie i Courtney (stadig lavet til at 'ligne ligesom [Valerie]') og så tilbage igen. Overgangsritualet for kvinder i denne kultur bliver først konfronteret med, hvordan mænd ikke rigtig ser kvinder som mennesker; og så vidne til, hvordan den dehumanisering giver mulighed for enhver form for misbrug.
Der er to efterfølgere til Slumber Party Massacre, samt en godt modtaget 2021-genindspilning . Som helhed præsenterer de variationer over det samme tema om kvinder, der er engageret i deres liv, trængt ind på af en undervokal mand, der ønsker at drille dem. Andre mænd hjælper ikke, før det er for sent, og selv de 'gode' bliver hovedsageligt trukket ind i kvinders dødelige dramaer, fordi de også gerne vil være fysisk involveret med dem. Jeg elsker øjeblikket i denne første film, hvor Jeff (David Millbern' og Neil (Joseph Alan Johnson), to nebbishes, hvis forsøg på heltemod er hylende ineffektive, planlægger at få øje på og derefter bekymre sig om, at de får deres 'røv sparket' af kvinderne, ligesom de havde fået dem sparket af dem så mange gange før. Det er altså en slasher-film om kvindelig magt: en film, hvor kvindefigurerne er hele uden mænd. Selv Diane, der har en jock-kæreste John (Jim) Boyce), fortæller ham, at hun ikke vil have sex med ham, fordi hun har lovet sine venner, at de vil holde en slumrefest, og det er absolut vigtigere for hende. I øvrigt kan han heller ikke redde nogen. Kvinder hvis liv er komplette, men for voldelige mænds indtrængen på udkig efter ofre og genstande. Det Thorn finder i stedet for er den forkerte ende af et sværd, der bruges til at hugge kratt i sammenfiltret terræn væk. Med Thorn ryddet, så at sige, præsenteres vejen frem for Courtney som noget så fyldt som Little Red Riding H ood er forsigtig med at holde sig til stierne, men så længe hun gør, er der en chance for, at hun kan komme ud af skoven i live.
Walter Chaw er senior filmkritiker for filmfreakcentral.net . Hans bog om Walter Hills film, med introduktion af James Ellroy, er nu tilgængelig for forudbestilling . Hans monografi for filmen MIRACLE MILE fra 1988 er tilgængelig nu.