Efter korte opvisninger i biograferne, on demand og så videre Påfugl , B.J. Novaks Hævn lander på Prime video så det kan hygge sig op lige ved siden af Kontoret , hvilket er præcis der, du kender Novak fra. Den mørke satiriske komedie er hans debutindslag som forfatter-instruktør; han har også hovedrollen som en New York City-journalist og wannabe-podcaster, der befinder sig i, hvad Ned Flanders kunne kalde en syltet sylteagurk: Landdistrikterne i Texas, hvor storbysnobber som ham kommer sig igennem enhver situation akavet. Han er der og efterforsker et mord, sådan set - det er en kompliceret historie, perfekt til den type podcast, der kunne gøre ham berømt.
HÆVN : STREAM DET ELLER SKIP DET?
Hovedessensen: En kvinde tager sit sidste åndedrag i en gudsforladt mark, mens olieboretårne pumper i baggrunden. Det er mørkt. Det er sent. Hun prøver at ringe til sin telefon. Lyset forbliver tændt, en prik i et stort, tomt rum. Så blinker den af. Skåret til New York City, hvor Ben Manalowitz (Novak) har en meget skærpende samtale med sin kammerat John (John Mayer). Forværrende ikke for dem, men for os, da de er så overfladiske som et myres fodbad. Ben har slynget efter slynget efter slynget med kvinder. Han søger aldrig engagement. Han griner af rubes, som måske, du ved, kan møde nogen og slå sig ned som klasse-A idioter. Han skriver for New Yorker og pitcher podcast-ideer til sin radioproducer-veninde Eloise (Issa Rae). Hun skyder ham ned - hun siger, at hans tonehøjde er alle idéer og intet hjerte, hvilket bullseyer Bens personlighed.
Så får han et telefonopkald. En fornærmet stemme fortæller ham, 'din kæreste er død.' Sjovt, han har ikke en kæreste - eller han har haft for mange, måske. Han arkiverer dem på sin telefon, ikke under deres rigtige navne, men med fjollede kælenavne, der helt sikkert ville gøre dem kede af det, hvis de kendte til dem. En af dem var Abilene Shaw (Lio Tipton), en pige i en lille by i Texas med en vidunderlig sangstemme, som prøvede at få folk til at høre den i New York City. Hun 'hængte ud et par gange' med Ben, men flyttede tilbage til landet med pumpende olieboretårne og døde der. Opioidoverdosis, siger de. Og det er hendes bror Ty (Boyd Holbrook) i telefonen, der bringer nyheden til en, der næsten kunne give et halvt lort om denne stakkels kvinde. Det ser ud til, at Abilene lavede meget mere følelsesmæssigt hø fra slyngen, end Ben gjorde. På en eller anden måde tillader Ben Ty at overbevise ham om at flyve ind til begravelsen. Hvor præcis? Fem timer fra byen, der er tre timer fra Dallas. Store.
Ben faker sig vej gennem tjenesten - akavet. Hænger ud med Ty og våbenstativet i hans lastbil - også akavet. Ty tror ikke på, at hans søster overdosis: 'Hun ville ikke røre en Advil.' Han tror, hun blev dræbt, så hvad med han og Ben at finde ud af, hvem der gjorde det og hævne hendes død. Bens svar: 'Jeg hævner ikke dødsfald. Det er ikke den, jeg er.' Han tror i hvert fald ikke på Tys teori og sætter den op til sorg og vildfarelse. Men altså en pære. Ben ringer til Eloise og giver hende en ny podcast-idé om landlige typer, der ikke kan acceptere svære sandheder, så de laver deres egne fortællinger for at forklare dem. Udvekslingen foregår således:
Eloise: Død hvid pige?
Ben: Den hellige gral af podcasts.
Så Ben hænger tilbage i Texas og bor hos Abilenes familie – mor Sharon (J. Smith-Cameron), søstrene Paris (Isabella Amara) og Kansas City (Dove Cameron), bedstemor Carole (Louanne Stephens) og bror El Stupido (Eli Bickel) – ja, El Stupido. Det kalder de ham. Han er ni år gammel. Shawerne har mange, mange skydevåben; selv El Stupido har sin egen 9mm. Ben har ikke en pistol. Han har dog en hældende kaffedrypper. Ben fisker rundt efter historier om Abilene/episoder til hans podcast og interviewer folk, der kendte Den døde hvide pige, f.eks. den lokale musikproducer Quentin Sellers (Ashton Kutcher), der, i betragtning af hvordan han taler, tilsyneladende har en ph.d. i filosofi. Ben prøver for hårdt på at passe ind; Ben går til sin bogstavelige første rodeo; Ben lærer, at det faktisk at lære folk at kende som individer giver dem mulighed for at vrikke sig fri fra alle de nemme stereotyper.
Hvilke film vil det minde dig om?: Hævn har meget til fælles med Uimodståelig , som også er en politisk satire/instruktørdebut fra en højtprofileret sjov fyr (Jon Stewart), med en rollebesætning fra Kontoret (Steve Carell) og en fra Det 70'er show (Topher Grace). En vindende formel hver gang, ser det ud til!
Præstation der er værd at se: Er dette Kutchers mest overbevisende skuespilpræstation nogensinde? Ja. Ja det er. Novaks vittige manuskript giver Kutcher mange interessante ting at sige, og han viser betydelig kommando tilstedeværelse, når han er på skærmen.
Mindeværdig dialog: Ben: 'Paris, du anklager nogen for kulturel tilegnelse er kulturel tilegnelse.”
Sex og hud: Ingen.
Vores bud: Der er to retninger, satirer som denne plejer at tage: De er enten ubarmhjertige i starten, men slutter sig til alvor, så vi ikke helt løsriver os følelsesmæssigt fra karaktererne. Eller de bevarer den bidende tone, og efterhånden som kreditterne ruller, indser vi, at vi lige har set en film, der er fuldstændig befolket af a-huller. Med Hævn , lykkes det Novak at finde et sted, hvor de to skal mødes - ikke altid behageligt, vel at mærke, men det opjusterer i det mindste forventningerne og leverer mange grin med sprød komisk timing.
Novak laver en lige-muligheder satire, der undgår de mere vanskelige komponenter i moderne politisk opdeling (Trumf-ordet bliver aldrig påberåbt), så at kritisere ham for begge-sidesisme er ikke helt på basen. The Red Staters er måske pistol-glade folk, der ikke helt kan formulere deres kærlighed til Whataburger, men Novaks Ben er en selvtilfreds fast-lane kvasi-intellektuel, der er en smule chokeret over at være modtageren af Shaw-familiens venlighed, som måske bare afslører en stribe selvhad i ham. Stereotyperne udnyttes mere til komedie end kommentarer. Ben er i Texas udelukkende for at udnytte disse yokels for deres smerte og konspiratoriske vrangforestillinger, og maler derfor et portræt af det moderne amerikanske dilemma: kulturel opdeling, opioidepidemien, kunst og teknologi osv., alt det der bringer smeltediglen til en farlig rullende byld.
Novak tackler alt det og lidt til, og kan ikke helt få armene omkring det hele. Så igen, hvem kan? Det kommer hårdt og hurtigt til os og fra alle vinkler hver dag. Først ser det ud til, at han lander på en banal kan-vi-alle-bare-bare-komme-sammen-påstand, men bevæger sig derefter ind på mere udfordrende og kompliceret territorium. Skål for Hævn for sine komiske og tematiske ambitioner, selvom de ikke helt når et enestående punkt. Men jeg risikerer at være en apologet ved at sige, at det kan være designet - i en scene, siger Ben, 'Jeg er især god til at tegne tematiske forbindelser mellem tilsyneladende forskellige elementer og bruge det til at illustrere en større pointe eller teori.' hvilket ikke bare er meget morsomt i dets spidd af nedladende synspunkter; det er også filmens specialeerklæring. Bens storslåede søgen er dårskab. Det giver tilsyneladende ingen mening at forsøge at forstå det hele.
Vil du streame eller springe de stjernespækkede over #Hævn på @peacockTV ? #SIOSI
— h-byhus (@) 17. september 2022
Vores opfordring: STREAM DET. Hævn viser, at Novak er en dygtig og indsigtsfuld satiriker.
John Serba er freelanceskribent og filmkritiker baseret i Grand Rapids, Michigan. Læs mere om hans arbejde på johnserbaatlarge.com .