Børn af undergrunden, instrueret af Gabriela Cowperthwaite og Ted Gesing, er en femdelt dokumentserie, der undersøger Faye Yagers indsats og hendes underjordiske netværk af kontakter for at beskytte børn, der er ofre for seksuelt misbrug. Yager startede sin organisation, Children of the Underground, i 1987 baseret på sin egen erfaring med at se sin eksmand opretholde forældremyndigheden over deres datter på trods af, at Yagers datter gentagne gange fortalte hende, at hendes far misbrugte hende.
BØRN AF UNDERJORDEN : STREAM DET ELLER SKIP DET?
Åbningsskud: Arkivnyhedsoptagelser af en mor og datter, der pakker ting sammen fra deres hjem og bliver kørt væk af Faye Yager. 'Det, han har gjort, er en forbrydelse,' siger Yager, 'og hvis de ikke vil beskytte hende, hvem er det så?'
Hovedessensen: Fordi misbrugssager ofte landede i familieretten, som havde ringe kapacitet til at dømme sådanne sager. I de fleste af disse sager, som vi hører fra en tidligere familieretsdommer og en advokat, der repræsenterede mange af Yagers klienter, blev den misbrugende forælder - normalt faderen - begunstiget frem for den forælder, der forsøgte at få barnet ud af den situation. Det er her, Yager ville komme ind.
Hvordan Yager opererede er vist i tilfældet April og hendes datter Mandy; i 1988, efter en række forsøg på at blokere Mandys voldelige far fra at have nogen form for kontakt, tog April det drastiske skridt at komme i kontakt med Yager. Hun sendte April og Mandy til forskellige byer, da de kørte fra staten Washington til Yagers base i Atlanta. De ville bo hos medlemmer af Yagers underjordiske netværk, og når de endelig kom til Atlanta, ville Yager selv sørge for, at de blev ført til et sikkert sted.
Problemet er, at retshåndhævere så Yager som en årvågenhed, der i det væsentlige bortførte børn, selvom det er med det formål at få dem væk fra en misbrugssituation. Yager var fuldt ud klar over, at det, hun gjorde, kunne få hende til at blive sendt i fængsel, men var villig til at tage den chance.
Hvilke shows vil det minde dig om? Præsentationen af Børn af Undergrunden er ret ligetil, ved at bruge interviews og masser af arkivoptagelser fra nyhedsrapporter om Yager og hendes forskellige talkshow-optrædener fra 80'erne og 90'erne (hun blev ikke interviewet til dokumentarerne). Emnet er ikke så almindeligt, som du skulle tro; det mest fremtrædende eksempel, vi kunne finde, er TLC'er Bryde Tavsheden .
Vores bud: En af de mest overbevisende aspekter af Børn af Undergrunden er, hvor svært det er i vores retssystem at få et seksuelt misbrugt barn væk fra den forælder, der misbruger ham eller hende. Meget af det første afsnit af serien blev brugt på at forklare, hvorfor Yager var nødt til at ty til de ekstreme foranstaltninger, hun brugte, selv i lyset af at blive smidt i fængsel. Som vi hører hende i klippet i starten af episoden, føler hun, at da retssystemet har svigtet disse børn, er nogen nødt til at hjælpe dem.
Den anden episode vil diskutere, hvordan Yager konstruerede sit underjordiske netværk, og det vil være et fascinerende ur; som vi ser i tilfældet med April og Mandy, var netværket omfattende og konstrueret med øje for anonymitet. Yager nævner i et arkivklip, at det faktum, at undergrundsmedlemmer ikke kender hinanden, er nøglen til at forhindre netværket i at kollapse. Så Yager satte netværket sammen med en masse uforudsete begivenheder i tankerne, hvilket er noget, vi er ivrige efter, at Cowperthwaite og Gesing skal grave i.
Vi ved, at direktørerne forsøger at vise, hvordan det, Yager gjorde, var ulovligt, uanset hvad hendes hensigter var, men når de taler med de forskellige hvide mandlige retshåndhævere, der forfulgte hende, påpeger de, hvor patriarkalsk dette system er. Om det var bevidst eller ej, ved vi ikke. Men at se disse usmilende, lov-og-orden-typer, der taler om Yager, som om hun er en kriminel, forstærker bare, hvad hun og de mennesker, hun hjalp, var oppe imod.
Hvad vi også fandt fascinerende ved Børn af Undergrunden er, at det mindede os om, hvor udbredt Phil Donahue/tidlig Oprah-lignende talkshow i dagtimerne var i 80'erne og 90'erne. Yager og April vises på flere shows, fra Sally Jessy Raphael (mere om hende på et sekund) til Joan Rivers til Montel Williams. I tiden før internet var disse talkshows en meget effektiv måde at få dit budskab ud på, især hvis du søgte at skabe forbindelse til et stort set kvindeligt publikum. Hvis nogen, der ser med, enten ikke var til stede i disse dage eller glemmer, hvor indflydelsesrige disse shows var, burde denne serie give dem et interessant perspektiv på den tidsperiode.
Sex og hud: Ingen.
Afskedsskud: I et arkivklip fra 60 minutter , spørger Harry Reasoner Yager, om hun føler sig som en kriminel. 'Nej,' siger hun med et grin. 'Jeg føler mig som en helgen. Jeg føler mig slet ikke som en kriminel.'
Sovestjerne: Raphael bliver interviewet til dokumentarerne, og som 87-årig er hun lige så skarp og sprudlende som altid. Hun husker bestemt, at April kom i sit show for mere end 30 år siden og fortalte hende, at der er en føderal arrestordre på hende. Ligesom hun var dengang, var Raphael overbevist om, at April havde brug for beskyttelse, på trods af at politiet kom efter hende.
Mest pilot-y linje: I et nik til GenXere, scener fra Diff’rent Strokes Der vises en episode, hvor Gordon Jumps karakter forsøger at forulempe Arnold og Dudley. Ideen er at demonstrere, at de fleste 1980'er-medieskildringer af seksuelt misbrug af børn involverede fremmede. Hvor genkendelig den episode end var, føles det som om, der var bedre måder at vise, hvordan dette fænomen blev skildret i popkulturen.
Vores opfordring: STREAM DET. Børn af Undergrunden er en interessant undersøgelse af, hvor hårde sager om seksuelt misbrug af børn var og skal generere domme, og hvorfor en kvinde, der tog loven i egen hånd.
Joel Keller ( @joelkeller ) skriver om mad, underholdning, forældreskab og teknologi, men han laver ikke sjov med sig selv: han er en tv-junkie. Hans forfatterskab har optrådt i New York Times, Slate, Salon, RollingStone.com , vanityfair.com , Fast Company og andre steder.