Netflix seneste dokumentar, Bliv ombord: The Leo Baker Story – som begyndte at streame i dag – gør én ting helt klart: Samfundet har gjort livet meget svært for transatleter.
Længe før han kom ud offentligt som trans, vidste Leo Baker, at han ikke var Lacey Baker. Navnet, det lange blonde hår, tøjet og den ubarmhjertige vægt på 'kvinde' - intet af det var sandt for den person, Leo vidste, at han var. Og alligevel blev hele hans karriere bygget på bagsiden af Lacey Baker-mærket, en af de bedste 'kvindelige' skateboardere i verden.
'Jeg kan huske, at jeg var til møder [som barn], og det var en samtale blandt voksne,' husker Baker i et interview til dokumentaren, 'om at de var sådan: 'Hele vejen ned til navnet. Lacey Baker. Det er så salgbart.''
Uden at sige noget om sagen var Bakers karriere og økonomiske levebrød blevet indviklet sammenflettet med en identitet, der simpelthen ikke var hans. Han vidste, at han var trans, og havde vidst det i årevis. Da instruktørerne Nicola Marsh og Giovanni Reda begyndte at filme ham i 2019 - da han forberedte sig til at skateboarde ved OL i 2020 - havde han bedt sine venner og familie om at kalde ham Leo. Men det meste af den professionelle skateboardverden kendte ham stadig som Lacey. Han havde vundet en række internationale skateboardkonkurrencer som 'Lacey Baker', herunder Street League Super Crown i 2016. Han indrømmer, at han i lang tid ikke troede, at det nogensinde ville være en mulighed for ham at komme ud, pga. hans karriere.
At se Baker live i dette liminale rum - konstant at blive miskønnet og forkert navngivet - er smertefuldt, fordi det så tydeligt river ham fra hinanden. 'Jeg føler, at jeg lever et splittet liv,' indrømmer han på et tidspunkt. Han retter ikke sin mor, når hun kalder ham Lacey. (Hun understreger, at hun gør sit bedste for at huske hans navn og pronominer, og ved slutningen af filmen har hun ingen fejl.) Han smiler og siger 'Tak' til en professionel frokost, da han bliver kontaktet af en mand, der virker næsten aggressivt indstillet på at omtale Leo som 'kvinde'. Selv, mens han taler i telefonen for at planlægge sin øverste operation, fortæller han den administrative assistent, at 'Lacey Baker' er fint til sit foretrukne navn, indtil hans kæreste forsigtigt presser ham til at rette det til Lee.
Det er hjerteskærende at se Baker ofre sin komfort, lykke og personlighed, alt sammen fordi han tilsyneladende ikke ønsker at genere nogen. Og selvfølgelig fordi han ved, hvad der vil – og gør – der sker, når han endelig kommer ud som trans som professionel skateboarder. Var han nogen anden, siger han: 'Jeg ville bare flytte og flytte til en ny by og leve lykkeligt til deres dages ende. Men jeg er et rum, hvor jeg skal have en samtale om det med verden. Og det vil jeg ikke.'
Når Baker poster en Instagram og beder folk om at bruge de/dem eller han/ham pronominer for ham, er den modbydelige transfobi i kommentarerne måske forudsigelig, men ikke mindre sårende for ham at se. Mens han fortsætter med at arbejde hen imod OL i 2020, fortsætter fjendtligheden. Transatleter er blevet noget af en hyperfiksering for konservative i de sidste fem år, med 150 anti-transsedler er blevet foreslået i statens lovgivende forsamlinger alene i år. Nogle mennesker i Bakers liv opfordrer ham til at blive i skabet i blot endnu et år. Det er OL, ikke? Men, som Baker ligeud siger: 'Hvis jeg venter et år mere, er der måske ikke nogen Leo.'
I sidste ende beslutter han sig for at trække sig fra det amerikanske kvindelige olympiske skateboardhold. Hans lettelse er til at tage og føle på, og det er unægteligt et glædeligt øjeblik. 'Jeg føler, at jeg har afsonet min skide tid,' siger han. (Denne beslutning valideres yderligere, når OL i 2020 er forsinket et år på grund af COVID-19-pandemien.) Men selvom det er givende at se ham så glad – endelig fri til at være sig selv i skateboardverdenen – kan du ikke lade være med at fortvivle på uretfærdigheden i det hele. Han tog, hvad hans agent kaldte 'den sværeste beslutning i sin karriere.' Men alt han gjorde var at være sig selv. Det er resten af verden, der har gjort det svært.