Stor amerikansk familie skuespiller Neal Bledsoe forlader netværket efter Candace Cameron Bures kontroversielle kommentarer om kun at byde på 'traditionelt ægteskab' mellem heteroseksuelle par i julefilm.
I en udtalelse til Bred vifte , sagde han, 'Mit liv ville ikke være, hvor det er i dag uden kærligheden, støtten og vejledningen fra LGBTQIA+-samfundet.'
'Som en, der kæmpede som ung mand med vores samfunds ekstremt snævre definition af maskulinitet, var det deres samfund, der gav mig tilflugt og et vejledende lys, når mit liv føltes tabt,' sagde han og tilføjede: 'Og nu, hvis jeg ikke kan stå op for det fællesskab i deres nød, min gæld til dem betyder ingenting.'
Bledsoe kaldte sin støtte til fællesskabet 'ubetinget', sagde: 'Intet er min tavshed eller deres evne til at leve og elske frit værd i en verden, som vi er så heldige at dele med dem.'
Skuespillerens afgang fra Great American Family - som tidligere var kendt som Great American Country (GAC) - kommer efter, at han medvirkede i flere titler for netværket, bl.a. Vinterpaladset og Jul ved Drive-In . Han har også arbejdet med Hallmark og optrådte i 2017 Kommer hjem til jul og 2020'erne Julekarrusellen .
Hans udtalelse er et svar på Bures kommentarer til Wall Street Journal hvor hun sagde, at hendes kommende projekter med GAC vil adskille sig fra hendes tidligere juleværker på Hallmark ved at sætte 'kristendommen tilbage i julefilm' og 'holde det traditionelle ægteskab i centrum', hvilket insinuerer, at homoseksuelle par ikke vil blive inkluderet.
Bledsoe hentydede til kontroversen og sagde i sin udtalelse til Bred vifte , 'Alle har ret til deres overbevisninger, og disse er mine: de seneste kommentarer fra ledelsen i Great American Family er sårende, forkerte og afspejler en ideologi, der prioriterer dømmekraft frem for kærlighed.'
Han fortsatte: 'Jeg kunne aldrig tilgive mig selv for at fortsætte mit forhold til et netværk, der aktivt vælger at udelukke LGBTQIA+-fællesskabet.'
Bures kommentarer blev tidligere fordømt af One Tree Hill alun Hilarie Burton Morgan og sanger JoJo Siwa .
Det Fuldt hus Skuespillerinden udsendte senere en undskyldning for hendes ord og sagde: 'Alle jer, der kender mig, ved uden tvivl, at jeg har stor kærlighed og hengivenhed for alle mennesker. Det knuser mit hjerte, at nogen nogensinde ville tro, at jeg med vilje ville fornærme og såre nogen.' Hun fortsatte med at give medierne skylden for at 'søge at splitte os' i juleferien.
Læs Neal Bledsoes fulde udtalelse nedenfor, pr Bred vifte :
Mit liv ville ikke være, hvor det er i dag uden kærligheden, støtten og vejledningen fra LGBTQIA+-fællesskabet. Fra mine mentorer på college, til det utal af agenter og ledere, forfattere og instruktører, lærere og kolleger, og selvfølgelig mine kære venner og familie, som alle har rørt mit liv, jeg skylder dem en stor gæld. Som en, der kæmpede som ung med vores samfunds ekstremt snævre definition af maskulinitet, var det deres fællesskab, der gav mig tilflugt og et vejledende lys, når mit liv føltes tabt. Og nu, hvis jeg ikke kan stå op for det fællesskab i deres nød, betyder min gæld til dem ingenting. Så jeg vil gerne være meget klar: min støtte til LGBTQIA+-fællesskabet er ubetinget – intet er min tavshed eller deres evne til at leve og elske frit værd i en verden, som vi er så heldige at dele med dem.
Du har måske bemærket, at jeg har været usædvanlig tavs på et tidspunkt, hvor jeg skulle have promoveret en feriefilm, en film med det udtrykkelige formål at bringe alle trøst i en tid med stor tumult og forandring, men jeg kan ikke fortsætte med business as usual . Jeg kan ikke trøste mig fra, og jeg vil heller ikke give tilflugt til dem, der undskylder udelukkelse og fremmer splittelse på nogen måde, form eller form. Alle har ret til deres overbevisninger, og disse er mine: de seneste kommentarer fra ledelsen i Great American Family er sårende, forkerte og afspejler en ideologi, der prioriterer dømmekraft frem for kærlighed. Jeg er opdraget som kristen og tror på det væsentlige budskab om kærlighed og tilgivelse. Når det er sagt, kunne jeg aldrig tilgive mig selv for at fortsætte mit forhold til et netværk, der aktivt vælger at udelukke LGBTQIA+-fællesskabet.
Ytrings- eller religionsfrihed, eller endda friheden til at udtrykke overbevisninger, som jeg måske er dybt uenig i, er ikke problemet her. Det her handler om en person i en ledende stilling, der taler om bevidst udelukkelse på vegne af et helt netværk. Dette er grunden til, at udtrykket 'traditionelt ægteskab' er lige så modbydeligt, som det er forvirrende. Ikke blot forkert i sin moral, det er også et problem, når man tænker på, at de fleste romantiske film slet ikke indeholder ægtepar eller endda bryllupper, men simpelthen mennesker, der mødes og forelsker sig. At beskrive den kærlighed og den fulde menneskelige repræsentation af LGBTQIA+-samfundet som en 'trend' er også både bekymrende og forvirrende. Når institutioner som mormonkirken støtter ligestilling mellem ægteskab og slutter sig til det store flertal af amerikanere, der allerede tror på den grundlæggende ret til at elske hvem og hvordan vi har lyst – og når den ret er ved at blive kodificeret i landets lov – en må ikke spørge, hvad der er tendenserne, men om en organisation, der står imod sådan kærlighed, vil vende mod historiens skraldespand?
Mens jeg tænkte over denne udtalelse, rakte jeg ud til en af mine kære venner for at få vejledning, en mand, der voksede op og brunede i Syden, da det var endnu farligere at gøre det dengang, end det er nu. Han mindede mig om Elizabeth Taylors mod, som besøgte de ensomme pariaer, der døde af AIDS i Reagans Amerika, da vores samfund ikke ville have noget med dem at gøre. Hendes medfølelse var hverken kølig eller vågen eller et dydssignal, det var det rigtige at gøre, især når meget af vores kultur valgte grusomhed. Årtier senere får det mig til at tænke på, at nogle blandt os stadig finder måder at retfærdiggøre en grusommere verden under kappen af tro, tradition eller endnu værre, publikumsandel.
Da vi diskuterede dette, skrev min ven følgende til mig, som jeg deler her med hans tilladelse, da hans ord taler til dette mere personligt, veltalende og sandfærdigt end noget, jeg overhovedet kunne sige:
“Den uforanderlige gave ved de julefortællinger er troen på en lykkelig slutning. Den mest ødelæggende falskhed - den, der slukker lyset i os - er troen på, at lykke er umulig med os på billedet. Værre endnu: at vi ikke fortjener lykke blot på grund af, hvem vi er. Det animerede er ikke blot at hade synden; det er for at få synderen til at hade sig selv så meget, at de kapitulerer for denne ætsende fortælling. Ironien i, at et netværk med ordet 'familie' i sit navn vælger at straffe netop de mennesker, der forstår ordets betydning, på den dybeste måde, går ikke tabt for mig. De overvældende data om overlapningen af hjemløshed og LGBTQIA+-samfundet afspejler amerikanske familiers svigt i deres mest grundlæggende rolle: forældre og omsorgspersoner har valgt en grusom fortælling frem for liv, der fortjener kærlighed og støtte, som de er ansvarlige for. Og den eneste måde, vi overlever den ophævelse af pligten på, er at skabe vores egne familier og vores egen version af, hvordan ubetinget kærlighed ser ud.'
Som kunstner længes jeg efter at være stolt af det arbejde, jeg skaber. Men tanken om, at mit arbejde kunne bruges til bevidst at diskriminere nogen, forfærder og gør mig rasende. Jeg håber, at GAF vil ændre sig, men indtil alle kan være repræsenteret i deres film med stolthed, er mit valg klart. Jeg ser frem til at arbejde sammen med skabere, der ikke sætter grænser for de historier, vi fortæller og følger deres budskab om værdier med åbne arme. I den ånd vil jeg give en donation til True Colors United, og hvis disse ord har nogen resonans hos dig, håber jeg, du vil slutte dig til mig.