Du tror måske, det er umuligt, at en tv-komedie tilsyneladende skabte for at parodiere det utroligt absurde, evigt syndikerede og Chuck Norris-stjernede krimi-actionprogram Walker: Texas Ranger ville til sidst forvandle sig til et surrealistisk mareridt, som i sidste sæson blandt andet inkluderer en kaptajn (Jack Wallace) på den amerikanske marskals kontor, der er central i serien, der bliver fysisk og bogstaveligt optaget af sit træbord, men jeg forsikrer du, at sådan noget kan og skete. Lad mig prøve at forklare Ørnehjerte , et Adult Swim-show, der kørte i tre sæsoner fra 2011 til 2014, og som netop er kommet til HBO Max, så godt jeg kan.
Skabt af Michael Koman og Andrew Weinberg, begge medarbejderskribenter på Late Night med Conan O'Brien (O'Brien var selv producer på Ørnehjerte ) showet var aldrig nøjagtigt funderet i virkeligheden - de uindviede kan blive overrasket over, hvor ofte en persons hoved eksploderer, for eksempel, og på et tidspunkt kæmper heltene med en kriminel kendt som Sky Baron. Men i den første sæson var hovedpersonen Chris Monsanto (Chris Elliott), en utrolig blodtørstig amerikansk marskal, og hans to forholdsvis ikke-voldelige (de er dog stadig ret voldelige) partnere – den smarte og professionelle Susie Wagner (Maria Thayer). ) og den dumme, barnlignende Brett Mobley (Brett Gelman) – optræder i historier, der er mere eller mindre tæt på det originale koncept for serien som en Walker spoof. De tidlige manuskripter (og gennem hele serien blev de fleste manuskripter skrevet af en kombination af Koman, Weinberg og Jason Woliner; Woliner instruerede også de fleste af episoderne og fungerede som showrunner) var perfekt afstemt med den komiske persona fra Ørnehjerte 's stjerne, Chris Elliott. Bedst kendt for sine underlige og sjove karakterer i de mærkeligste og sjoveste år Late Night med David Letterman , ville Elliotts kultstatus bære ham igennem Få et liv , den geniale, hvis kortvarige, sitcom han var med til at skabe og spillede med i, og Kabinedreng , hans ene skud på at bære en film. Faktisk, Få et liv ligner noget Ørnehjerte i sin generelle præmis. Selvom det teknisk hører til genren, Få et liv brugte sitcomens struktur primært som et middel til at gennemsyre dens absurde, til tider psykotiske historier (og karakterer) med en slags tv-normalitet, der kun kraftigt understregede det latterlige ved det hele.
Så i denne forstand var Elliott det perfekte valg til at spille Chris Monsanto. Ørnehjerte var helt i tråd med det arbejde, han havde skabt, eller været med til at skabe, indtil da. I øvrigt, Ørnehjerte følger en bue af stadig mere skæv surrealisme (i senere episoder af Få et liv , Elliotts karakter Chris Peterson døde ofte i slutningen). Selvom det er sandt den meget sjove sæson en af Ørnehjerte inkluderede episoder, der for eksempel drejede sig om Monsantos evne til at få en person til at eksplodere med et slag (kendt som Death Punch, som Susie siger, at jeg troede var en myte om, ligesom fibromyalgi!), sæson to og tre er noget andet igen. .
Foto: ©Cartoon Network/Courtesy Everett Collection
I første afsnit af Ørnehjerte 's anden sæson, Gabey, Calvin og Stu, indser Monsanto og hans partnere, at grunden til, at de kom i retshåndhævelse i første omgang, var for at hævne mordene på deres kære. Chris mistede en søn, Susies college-kæreste blev myrdet, og Bretts yndlingstjener blev skudt ned foran hans øjne. Meget sker i denne historie (det skal bemærkes her, at med nogle få undtagelser var hver episode 11 minutter lang), men den korte version er, at deres chef (Michael Gladis, ved at blive erstattet af Wallace) skabte og iscenesatte hvert af disse mord specifikt at få dem tre til at blive US Marshals. Han blev hjulpet af forskellige skuespillere og en bager, der gennem årene lavede en kage til fejring af hvert af Monsantos drab. Jeg vil ikke komme ind på, hvad der sker med chefen, for jeg synes, det er vigtigt at bevare et vist niveau af mystik. Men igen, dette er sæsonens første afsnit. I anden episode får Brett fjernet en mærkelig masse fra sin krop, som han opdrager som barn, han har kaldt Beezor. Jeg håber, jeg kommer igennem visse vitale aspekter af Ørnehjerte .
Derefter bliver sæson tre en føljeton beretning om Monsantos og de amerikanske marskalers hemmelige, underjordiske, okkulte historie. Brett er død, efter at have forsøgt at kysse en flishugger, der havde malet en kvindes ansigt på sig. Dette fører til en undersøgelse af interne anliggender, og Monsanto begynder en rejse ind i helvede. Som kulminerer - og det er alt, hvad jeg vil sige om finalen - med en hyldest til Bob Fosses Al den jazz . Den film har tilsyneladende besat Chris Elliott i en god del af hans liv og karriere. Blandt andre nik mod det billede er Elliott, der gengiver en del af Al den jazz stjerne Roy Scheiders ritual før showtime i klassikeren Få et liv episode Zoo Animals on Wheels, men den i Ørnehjerte finale er en rigtig kæphest. Det er så skørt et valg, som så mange valg truffet i Chris Elliotts karriere, at jeg nogle gange undrer mig over birolleskuespillerne i episoden – jeg undrer mig endda over det om nogle af seriens stamgæster – hvis de under optagelserne konstant er tænker Hvad har jeg givet mig til?
Ørnehjerte er det eneste show af sin art, der nogensinde har eksisteret. Jeg forventer ikke at se en anden som det igen, medmindre den samme gruppe af skabere genforenes og får chancen for igen at skabe noget helt unikt. Da de gjorde det én gang, forestiller jeg mig, at de kan gøre det igen, og de fortjener skuddet. Uanset hvad der sker i fremtiden, Ørnehjerte eksisterer og er komplet, og er klar til et nyt publikum.
Bill Ryan har også skrevet for The Bulwark, RogerEbert.com og Oscilloscope Laboratories Musings blog. Du kan læse hans dybe arkiv af film- og litteraturkritik på hans blog Den slags ansigt, du hader , og du kan finde ham på Twitter: @faceyouhate