Premieren på Bare rolig skat har været præget af vanvittige spekulationer. Der er det påståede nedfald mellem instruktør Olivia Wilde og stjernen Florence Pugh , med ekstra intriger i form af den mandlige hovedrolle Harry Styles og Shia LaBeouf, skuespilleren han afløste . Selve filmen faldt praktisk talt ud af samtalen, så meget, at konventionel visdom forudsagde, at filmen ville være lige så rodet på skærmen, som dens udgivelse var uden for skærmen. Nu hvor den har haft premiere på filmfestivalen i Venedig, så lad rekorden vise, at resultatet er langt mere banalt. Det er ikke katastrofalt - bare klichéfyldt.
Arbejder ud fra et manuskript af Bogsmart skribent Katie Silberman, Wilde boltrer sig i det højkonceptede forstads psykodrama, der minder om Pleasantville eller Truman Show . Florence Pughs Alice og Harry Styles' Jack er to halvdele af et seksuelt tilfredse par, der bor i det planlagte ørkensamfund Victory. Symmetrien i Palm Springs-æstetikken fra midten af århundredet afspejler de utopiske idealer fra dens glatte, men mistænksomme grundlægger, Chris Pines Frank. 'Der er skønhed i kontrol,' tager bybefolkningen som deres motto, og det viser sig bestemt i den rutineprægede karakter af kønspræstationer. Ægtemændene tager på arbejde med 'udvikling af progressive materialer', mens konerne bliver hjemme og passer huset.
Som det altid går, er ting, der ser for godt ud til at være sandt, normalt. Wilde hyrer en gruppe kompetente håndværkere til at hjælpe med at skabe en verden, der ville være hyggelig nok til at holde spørgsmål på afstand. Kostumedesigner Arianne Phillips har det attraktive cast, der ser chic ud, når de vandrer rundt i Katie Byrons og Mary Florence Browns smukke interiør. I mellemtiden giver Matthew Libatiques solrige fotografering filmen en slankhed, der ikke kan lade være med at virke uhyggelig.
Det er dog sjovt at hygge sig lidt i facaderne Bare rolig skat kan ofte få lyst til at kigge ind i en Mad Men COVID-kostumefest med tema med nogle latterligt attraktive mennesker. Wilde caster en eklektisk gruppe af skuespillere for at udfylde Victory-verdenen, og blander komikere som Kate Berlant og Nick Kroll med mere traditionelle thespianere som KiKi Layne og Gemma Chan til en urolig effekt. Tonebalancen føles uafklaret, og ikke kun som en afspejling af deres omgivelser.
Wilde finder heller aldrig helt ud af, hvordan han kan udnytte wattforbruget fra stjernen Harry Styles, heller ikke i sin anden store filmrolle. Han kan smile og ulme som det bedste fra det velfungerende matinee-idol, men han svirrer, når han stilles op mod Pughs beherskelse af tekniske aspekter af skuespil. Det plettede accentværk, der gik viralt i pre-release er blot den mest bemærkelsesværdige manifestation af denne ruhed. Det føles ofte, som om Styles drejer et hjul af regionale dialekter for at bestemme, hvordan han vil levere hver linje. Selvom slutningen af Bare rolig skat forsøger at bortforklare dette som et karaktervalg, det føles som et tyndt rør af retfærdiggørelse. Heldigvis for Styles er han langt fra det mest uhyggelige element, som Wilde forsøger at genvinde til klogskab.
Når først fantasien begynder at smuldre, da Alices nysgerrighed bliver pirret af mærkelige hændelser, bliver det klart, hvor uforberedt filmen er til at operere på andet end et overfladeniveau. Wilde kan efterligne udseendet af simulationsthrillers, men hendes film kan simpelthen ikke sammenlignes med deres intellektuelle magt. Hun erstatter surrealistiske mellemspil af Alices pine med smarte kommentarer om konformitet. Bare rolig skat handler med åbenlyse visuelle metaforer og velkendte motiver (har du nogensinde set et spejl repræsentere det splittede selv?), mens manuskriptet afværger den store afsløring af, hvad der faktisk foregår i Victory.
Mange gange føles det, som om Wilde skød den visuelle lookbook, hun kompilerede, mere end selve manuskriptet. Måske afholder Silberman sin uundgåelige afsløring indtil tredje akt, fordi den ikke kan holde til den mindste granskning. Filmen trækker gardinet tilbage, når handlingen når en sådan feberhøjde, at det er let at overskue alle implikationerne i dens store plot-indbildskhed. Bare rolig skat er så fokuseret på at forkynde, at den glemmer det praktiske. Det er en superstørrelse Sort spejl episode, hvis ordforråd ikke rækker ud over ' gaslight, gatekeeper, girlboss .'
Men selv når filmen snurrer rundt på forudsigeligt, forventet territorium, Bare rolig skat har en sand frelsende nåde i stjernen Florence Pugh. Manuskriptet beder hendes karakter om at opføre sig på usandsynlige eller inkonsekvente måder, men Pugh rodfæster altid Alices beslutningstagning i en umiddelbar troværdig ånd. Hendes glødende raseri skinner så klart, at det kunne tænde en hel film. Hun er i stand til at finde menneskelighed selv inden for et manuskript, der besidder en utrolig spinkel forståelse af folks motivationer og intriger.
Bare rolig skat er desperat efter relevans, men den er egentlig ikke udstyret til meget mere end at vise pæne kjoler og smukke mennesker i psykisk farlige situationer. Det kan måske gøre det trick i et mere passivt visningsmiljø, hvor distraherede seere engagerer sig i billederne mere end ideerne. For den store fantasi, Wilde forestiller sig med denne studiefilm, er denne store masse af tomme skue skuffende kedeligt. Det resultat slår dog en direkte katastrofe.
Marshall Shaffer er en New York-baseret freelance filmjournalist. Ud over har hans arbejde også optrådt på Slashfilm, Slant, Little White Lies og mange andre forretninger. En dag snart vil alle indse, hvor ret han har Spring Breakers.