Seth Rogen ryger ikke luge En amerikansk pickle. Han tripper ikke på ekstase. Han nyder ikke engang en drink, medmindre du tæller et særligt dyrebart glas seltzervand. Det er ret usædvanligt for en komedie produceret af Rogen og hans mangeårige partner Evan Goldberg. Faktisk, En amerikansk pickle - som begyndte at streame på HBO Max i dag - er deres første film, der ikke er R-klassificeret siden Skylden tur i 2012.
Filmen kan overraske hans mangeårige fans af den grund; men også måske ikke. Fordi der har været en ændring i den måde, folk taler om Seth Rogen i de sidste par år. Har du lagt mærke til det? Det er mindre lol, Seth Rogen, og mere wow, Seth Rogen! Det startede for omkring tre år siden, omkring tiden Katastrofekunstneren - en Rogen-Goldberg produceret komedie med James Franco i hovedrollen som den virkelige filmskaber af den berømte dårlige Rummet - fik Oscar-buzz. Det fortsatte igennem Langt skud , en romantisk komedie, der satte sig for at gøre Rogen til en værdig romantisk interesse for Charlize Theron, og overraskende nok lykkedes. (Hvad kan jeg sige? Han ryddede op i den smoking!) Nu er det taget det næste logiske skridt med En amerikansk pickle , som måske er det bedste udstillingsvindue for Rogens skuespilfærdigheder endnu.
Instrueret af Brandon Trost - en filmfotograf og hyppig Rogen-samarbejdspartner, der debuterer som solo-instruktør - En amerikansk pickle er i det væsentlige 88 minutter af Rogen, der laver et to-mand show med sig selv. Den er baseret på en novelle af Simon Rich (som også skrev manuskriptet) og kommer med et skøre koncept: En polsk-jødisk indvandrer falder i en beholder med saltlage i Brooklyn i år 1919, vågner op 100 år senere, og møder sit oldebarn. Både indvandreren, Herschel og oldebarnet, Ben, spilles af Rogen. Det er en shtick, der ofte bruges i den tåbeligste komedie og lyder som en perfekt opsætning for nogle klassiske Rogen-shenanigans.
Men det er ikke, hvad filmen leverer. En amerikansk pickle stræber bevidst efter noget mere seriøst. Herschel og Ben bytter vittigheder om David Bowie, og Rogen har meget sjov med sin accent, men meget af filmen bruges på at udforske arv, religion og hvad det virkelig betyder at sørge for mistede kære. Bens forældre døde i et bilulykke, forstår du. Straks bemærker Herschel, at hans oldebarn ikke har nogen billeder af sin familie hængt i sit hjem. (Han har dog en David Bowie-plakat.) Ben insisterer på, at han er bedrøvet på sin egen måde. Herschel insisterer på, at de besøger hans forældres grav - og graven til Herschels længe døde kone, spillet af Sarah Snook - for at sørge på den traditionelle måde. Ben tjekker sin telefon, mens Herschel beder. Senere, når Ben endelig beder i en synagoge i det gamle land, bryder han grædende sammen.
Foto: Hopper Stone / SMPSP
Alle disse dramatiske scener falder på skuldrene af Rogen og Rogen alene. Komikeren filmede alle Herschels scener først, barberede sit skæg og filmede derefter alle Bens scener med et ørestykket fra hans tidligere optræden i øret. Det er næppe første gang, en skuespiller har trukket det ud, men det er bestemt en første for Rogen, hvis film plejede at komme med en kohorte af hans Hollywood-venner. I de tidlige år var han en hæfteklammer til Judd Apatows besætning, da han blev opdaget af producenten for kortvarig tid Underlige mennesker og nørder Tv-show, da Rogen var 16. Til sidst, han og andre Underlige mennesker og nørder stjernen James Franco dannede deres eget besætning - sammen med Goldberg og andre kendte ansigter - der samarbejdede om vellykkede stonerkomedier som Pineapple Express (2008), Dette er enden (2013) og den berygtede kontroversielle parodi, Interviewet (2014).
For nylig, mens det stadig er Rogen og Goldberg som den dynamiske duo bag kulisserne, har Rogen på kameraet forgrenet sig alene. Langt skud fandt ham optræde med en lang række mennesker, som han ikke havde arbejdet med før, inklusive Theron, med hvem det viste sig, at han havde god kemi. I En amerikansk pickle, han handler knap med nogen anden, undtagen et par scener med Snook. Uden den konstant tilstedeværelse af hans kammerater gav Rogen sig mere kontrol over sin egen fortælling som skuespiller.
I disse dage er det sværere at vide, hvad man kan forvente af en Seth Rogen-film. Det er ikke en total genopfindelse; det er mere som en opgradering. Du får helt sikkert stadig komedie. Det er svært at forestille sig, at Rogen i alt 180 gør drama, á la Jonah Hill i Moneyball. Men hvem ved det? Langt skud føltes som en tur for Rogen som skuespiller; En amerikansk pickle føles som en endnu større. Når det er sagt, den Amerikansk pickle Mid-credits scene indeholder ikke Rogen og Rogen, der luster efter Barbara Streisand i Yentl , så måske ændres nogle ting aldrig.