Netflix India Ajeeb Daastaans er en antologi af fire hindusprogede kortfilm med fokus på et tema: interpersonelle relationer. Så ja, det kaster et bredt net, selvom der generelt lægges vægt på romantisk kærlighed, hvad enten det er autentisk eller praktisk eller kun bruges som et middel til at få det, man ønsker. Og som det er tilfældet med mange antologier, er nogle shorts uundgåeligt stærkere end andre.
AJEEB DAASTAANS : STREAM DET ELLER spring over det?
The Gist: Ajeeb Daastaans åbner med Lover, instrueret af Shashank Kaitan. Det er Lipakshis (Fatima Sana Shaikh) bryllupsdag. Hendes nye mand, Babloo (Jaideep Ahlawat) oplyser hende, at deres ægteskab i det væsentlige er en forretningsaftale for deres fædre, han elsker en anden og kan aldrig elske hende, og kun han har lov til at have et andet forhold. Babloo bor i en vidstrakt manse, er afslappet med en 9 mm og er hurtig til at bryde en persons ben over mindre ukorrekt, hvilket fortæller os, at han er leder af en lukrativ kriminel virksomhed. Så Lipakshi bor ensom i et bur med gyldne søjler. Tre år senere ankom Raj (Armaan Ralhan) meget smukt og i slo-mo ankom til godset, hyret til at være Babloos økonomichef. Klart seksuelt frustreret kommer Lipakshi til Raj med enhver mulighed, og han modstår. Han vil ikke engang se hende i øjnene, men jeg mener, de er langt de mest attraktive mennesker i filmen. Hun ønsker at komme tilbage til sin grusomme og hjerteløse mand og er ligeglad med hvor fræk hun handler. Det er overflødigt at sige, at dette er en anspændt situation, og noget skal give.
Næste er Raj Mehta's Toy. Meenal (Nushrratt Bharuccha) og hendes lillesøster Binny (Inayat Verma) lever et hårdt liv - ingen forældre, ingen elektricitet, lille mulighed. Når de ikke kører tyndt, fungerer Meenal som tjenestepige, mens Binny går i skole; om natten nyder den ældre søster lidt med Sushil (Abhishek Banerjee), en gadesælger. Fortællingen placerer de tre i politistationen og bliver afhørt for en endnu ikke afsløret forbrydelse. Resten er flashback: Meenal lander en ny koncert som barnepige og husholderske for Mr. Agarwal (Maneesh Verma), en lokal dommer af en slags, hvis kone lige fødte. Han hersker over sit lille streetcorner-område, truer Sushil, og vil muligvis tænde Meenals ulovlige elektriske tilslutning igen i bytte for - ja, ved du det. Denne situation, det er som at sidde på en atombombe og vente på, at den går ud.
Neeraj Ghaywans Sloppy Kisses sætter scenen i en fabrik, hvor Bharti (Konkona Sen Sharma) er den eneste kvindelige medarbejder. Det er sådan en mands verden, der er ikke engang et kvindebadeværelse. Hun længes efter en kontorstilling i virksomheden, og på trods af sin kompetence og kvalifikationer giver hendes chef hende en masse undskyldninger for, hvorfor han ikke skulle promovere hende. Hun bor alene i en voldsramt lejlighed og giver afkald på feminine nederdele og tørklæder til jeans og flannelskjorter. En dag ser hun Priya (Aditi Rao Hydari) på tværs af butiksgulvet, ansat til det job, Bharti ønsker. Hvorfor? Priya er fra en privilegeret kaste. Priya beelinerer det til den eneste anden kvinde på stedet og bryder snart gennem Bhartis mure. De bliver venner og kan blive mere end bare venner, hvis Priya ikke allerede var gift med en kæreste af en mand, der ønsker et barn, og hvis forældre anser dem for Bhartis sociale lag for at være markant ringere. Hvem ved hvad de ville tro, hvis de - eller manden for den sags skyld - vidste, at Priya var homoseksuel.
Endelig er der Kayoze Iranis Uudtalte, om Natasha (Shefali Shah), en kvinde, der desperat forsøger at holde sin familie sammen. Hun er i strid med sin overanstrengte, undertiden grusomme mand Rohan (Tota Roy Chowdhury), der er langt væk med deres teenagedatter Samaira (Sara Arjun). Hun bliver døv, og han argumenterer for, at han har for travlt til at lære tegnsprog. Samaira er ikke så døv, at hun ikke kan høre sine forældre kæmpe intenst. Natasha går ind i et kunstgalleri en dag og indleder en samtale med en døv fotograf, Kabir (Manav Kaul). De indgår et venskab baseret på gensidig tiltrækning, så det er selvfølgelig farligt, selvom Kabir ikke ved, at hun er gift. Samaira åbner sit hjerte for sin mor: Hun er bekymret for hendes manglende evne til at høre betyder, at hun vil være vanskelig at elske - så siger Natasha er så smuk, og du kan naturligvis høre. Men far elsker dig stadig ikke. Har dit hjerte knust endnu? Og nævnte jeg det første skud af de korte shows Natasha i sengen med Kabir?
Hvilke film minder det dig om ?: Hvad antologifilm angår, Ajeeb Daastaans er nej Sort sabbat , men hvad er der? Den indiske komp er i retning af New York Stories eller Paris Jeg elsker dig i sin søgen efter poignancy.
Performance værd at se: Shefali Shah, af Monsun Bryllup berømmelse, er ekstraordinær, da den middelaldrende mor stirrer ned i tønden til en midtlivskrise. Og Konkona Sen Sharma finder meget dybde i smerten bag hendes karakters stoiske kvaliteter. Deres forestillinger gør deres shorts til den stærkeste af de fire.
Mindeværdig dialog: For Lover forbliver denne linje kontekstfri for at undgå spoilere: Han kaldte mig også ved mit navn.
Legetøj: I søgte begge kødets fornøjelser. Nu får du dit kød revet, fortæller en betjent Meenal. O RLY, officer?
Slurvet kys: Du skal beslutte, om du vil lide som mig eller leve lykkeligt, fortæller Bharti til Priya.
Utalte: Igen, ingen sammenhæng: Det lykkedes dig at lyve med dine øjne.
Køn og hud: Kun et par suggestive øjeblikke.
Vores tag: Alle kortfilm er ikke skabt ens, især i dette tilfælde. Elsker serverer nogle saftige vendinger, men er svært at tage alvorligt på grund af sin melodramatiske, sæbeoperative tone. Legetøj fikler rundt med spidst kritiske stød på kastesystemet, men slutter med en udvikling, der er så uhyrlig, at den torpederer hele bestræbelsen.
Sloppy Kisses fortæller langt mere effektivt en historie om klassedeling, der tydeligt fanger Bhartis isolation og ømheden i hendes venskab med Priya, skønt filmens sidste øjeblikke hæver nogle af de betydningsfulde patos fra tidligere scener. Det efterlader usagtet som den bedste af bunken, en sentimental, ligetil historie, der pakker en følelsesmæssig slag og ikke overdrager tematisk. Dens succes stammer helt fra Shahs optræden, der styrter karakterens dybder med en næsten vildledende ubesværet - og bringer filmen til en dramatisk top i sit sidste skud.
Vores opkald: STRØM DET. Hvert segment af Ajeeb Daastaans fortjener et skud - selv når deres rækkevidde overstiger deres rækkevidde, er de i det mindste tematisk ambitiøse og tankevækkende udtænkt.
John Serba er en freelance forfatter og filmkritiker med base i Grand Rapids, Michigan. Læs mere om hans arbejde på johnserbaatlarge.com eller følg ham på Twitter: @johnserba .