I 1883 Sæson 1, afsnit 2, med titlen, Behind Us, A Cliff, the Duttons og resten af vogntogsrejsende oplever flere rædsler i det uciviliserede Vesten. Afsnit 2, som er skrevet af skaberen Taylor Sheridan og instrueret af Sheridans hyppige samarbejdspartner Ben Richardson, starter med et flashback til efterdønningerne af Slaget ved Antietam uden for Dunker Church i 1862. På en mark fuld af døde konfødererede soldater, kaptajn James Dutton (Tim) McGraw) sætter sig op, overvældet over blodbadet på jorden. Da han ser Unionens tropper rykke ind, vakler han rundt, fuldstændig besejret og traumatiseret. James bliver hurtigt opsøgt af general George Meade (Oscar-vinderen Tom Hanks), som tiltaler ham ved sin militære rang og sætter sig ved siden af ham. James forsøger at tale til ham, men overvældet af Meades venlighed og de rædsler, han lige har været vidne til, hulker han bare. Det er et stille øjeblik, der viser broderskabet mellem soldaterne, uanset side.
Tilbage i 1883 bekymrer kaptajn Shea Brennan (Sam Elliott), Thomas (LaMonica Garrett) og James sig over immigranternes dårlige beredskab, da de starter deres lange rejse nordpå. Med behov for mere mad (og en kok) beslutter Shea og Thomas at rejse med en flok oksekød og beder James om at følge dem ind til byen for at købe kvæg. Da James påpeger, at nogen skal blive tilbage for at beskytte lejren, fortæller Shea ham: Hvis disse mennesker ikke kan overleve seks timer ved en flod, vil jeg hellere vide det nu. Ved ankomsten opdager mændene, at dyrene er langt uden for deres prisklasse, men at der er nogle vilde kvæg, de selv kunne samle gratis nede ved Fort Griffith.
Gruppen tager tilbage til lejren for at hente James' datter, Elsa (Isabel May), fordi hun er den eneste person, der har hyrdeerfaring i hele lejren. James’ kone, Margaret (Faith Hill), indvender sig og spørger: Hvordan skal jeg gøre hende til en dame, når du bliver ved med at behandle hende som en mand? James svarer: Masser af damer i denne verden. Der mangler dog anstændige mænd. Da Shea, Thomas, James og Elsa tager af sted til deres opgave, bliver Margaret, hendes søster, Claire (Dawn Olivieri) og hendes niece Mary Abel (Emma Malouff) tilbage i lejren med Josef (Marc Rissmann) og hans folk, som alle er nu syg af kolera.
Shea, Thomas, James og Elsa støder snart på Wade (James Landry Hebert), Ennis (Eric Nelsen) og Grady (Alex Fine), cowboys, der for en pris er enige om at hjælpe dem med at samle det vilde kvæg til deres rejse. Da de begynder deres arbejde, bryder helvede løs i lejren, fordi Claire støder mod en gruppe banditter, ledet af Clyde Barker (Joey Oglesby), da hun kaster sten efter dem, når de vander deres heste i floden. I en forfærdelig sekvens begynder tyvene at skyde mod lejren og dræber en flok mennesker, inklusive Mary Abel. Shea, Thomas, James og Elsa vender tilbage med kvæget og beslutter, da de hører om massakren, at de skal tage hævn.
Shea, Thomas og James tager Josef med ind til byen og besøger marskal Jim Courtright (Billy Bob Thornton) og hans stedfortrædere. Med loven på deres side går de over til saloonen og leverer sammen, med marskal Jim i spidsen, hurtig og nådesløs retfærdighed. Fordi de frygter gengældelse, planlægger Shea og Thomas at tage af sted om morgenen med vogntoget. Med Wade, Ennis og Grady med for ekstra sikkerhed, er James håbefuld for den videre rejse, indtil Claire nægter at følge med dem og vælger at tage livet af sig selv på sin datters gravsted. Episoden slutter på lige så ildevarslende tone, da James og Shea begynder at grave en frisk grav til Claire.
Lad os nedbryde de 5 vigtigste øjeblikke fra afsnit 2, som vil få konsekvenser i resten af sæsonen.
ØJEBLIKKE MELLEM SØSTRE
Afsnit 2 indeholdt mange virkningsfulde scener mellem den stålsatte, men venlige Margaret og den hårde og strenge Claire, smukt spillet af Faith Hill og Dawn Olivieri. Vi ser først søstrene se immigranterne drikke ukogt vand fra floden, som vil give dem kolera. Da Margaret går for at advare dem, observerer Claire koldt: Hellere dør de heroppe end at gøre noget på sporet, der får os til at dræbe. Den eneste kur mod dumme er at nå himlens porte. Margaret tugter hende ved at sige, at jeg ikke kan huske ordet 'dum' nogen steder i Bibelen, og skynder sig ned for at forhindre resten af deres parti i at begå den potentielt dødelige fejl. Denne scene illustrerer yderligere, hvor forskellige de to søstre virkelig er.
Paramount +
Senere samme aften sidder Margaret og Claire ved bålet, mens Claire syder over, at James tager familien med på det gudsforladte vogntog. Da Margaret påpeger, at hun ikke behøvede at komme, håner Claire: Skæbnen tvang mig, da den frarøvede mig en mand og fratog mit barn en fremtid med ham. Hvad skulle jeg gøre, tigge på gaden? Kan ikke huske, at nogen tvang mig...hvem fanden tror du, du er? Da Margaret forsøger at lukke ned for samtalen, fortsætter Claire: Han er en drømmer, Margaret. har altid været. Og drømmene går aldrig i opfyldelse. Da Margaret påpeger, at de udlever hans drøm om at tage nordpå lige nu, siger Claire ildevarslende: Nej. Dette er ikke drømmen. Dette er mareridtet. Du vil se. Tal om forvarsel!
ANGREP PÅ LEJREN
Mens Margaret, Claire, Mary Abel og John (Audie Rick) hænger i lejren med Josef og resten af hans gruppe, nærmer en flok banditter sig deres sted ved floden. Deres leder, Clyde Barker, intimiderer folket, mens han bemærker, at sigøjnere ikke rejser med meget, har jeg erfaret. Men I irer, I plejer at rejse godt fyldt op. De griner af Claire, mens hun skriger til dem for at være væk! og fører deres heste ned til floden for at drikke. Uden at vide hvornår hun skal stoppe, begynder Claire at kaste sten efter dem og råbe: Du er ikke velkommen her! Du er djævelen! Mens Clyde fortsætter med at banke Claire, peger Margaret sit haglgevær mod ham. Han påpeger, at der er et dusin kanoner med tres kugler imellem dem herude. Du har kun to. Margaret svarer: Og de er begge til dig.
Paramount +
I et træk af solidaritet begynder Josef og hans forældre at angribe banditterne og driver dem kortvarigt tilbage. Tyvene åbner dog hurtigt ild mod de ubevæbnede civile og dræber Mary Abel og andre. Margaret fortæller senere til James, De var barske og de var uhøflige, og de ledte efter det...men jeg kan ikke blive ved, de startede det. Mens hun spekulerer på, om der er retfærdighed i gengældelse, stopper James hende ved at sige: Jeg tror på dig, og jeg tror på den dreng, og jeg tror på vores datter. Og det er alt. Retfærdighed tager ikke hensyn til det.
SKYDNING VED DEN HVIDE ELEFANT
Shea, Thomas, James og Josef tager til Forth Worth for at se marskal Jim Courtright og hans stedfortrædere om de mænd, der angreb deres lejr. Marshal Jim, der ønsker at gøre det rigtige, indvilliger i at hjælpe dem og erstatter James, fordi det vil holde et reb fra [hans] nakke, hvis tingene går sidelæns. Shea og Thomas er allerede Pinkerton-agenter. Mændene går over til den snuskede salon, The White Elephant, hvor Josef hurtigt identificerer de mænd, der angreb lejren. Da marskal Jim nærmer sig Clyde, forsøger han hurtigt at lægge skylden på immigranterne. Marshal Jim lader ham ikke engang afslutte sin dom, før han åbner ild mod ham, og de andre følger hurtigt trop og sender alle de andre.
Paramount +
Da røgen forsvinder i saloonen, annoncerer Marshal Jim til resten af lånere: Hvis du vil danse med pigerne? Dans med pigerne. Hvis du vil drikke i baren? Drik i baren. Men hvis nogen her forestiller sig, at han er en bevæbnet mand... så er du i den forkerte by. Der er kun én morder i Fort Worth, og det er mig. Da Shea og Thomas ved, at disse mænd havde venner, træffer Shea og Thomas beslutningen om at tage afsted om morgenen. Shea bemærker: Alle i denne by vil lede efter os, og hvis de finder os, vil de hænge os fra et skide træ.
ENNIS HAR ØJNE TIL ELSA
Det ville ikke være det gamle vesten uden lidt romantik, ville det nu? Så snart Ennis ser Elsa vogte vilde kvæg, bliver han slået. Med hendes fars gamle hat skjuler Elsa ansigt, tilbyder Ennis hende noget vand og beder hende tage hatten af, så han kan se bedre på hende. Da hun spørger hvorfor, svarer Ennis listigt: Nå. Der er en god chance for, at du er for smuk til mig. Hvis du er, vil jeg hellere vide det nu, så jeg ikke spilder min tid. Når Elsa flirter tilbage, Måske er du for smuk til mig, griner Ennis og svarer, hvis jeg er smuk er problemet, så har vi ikke noget problem. Han indser hurtigt, at Elsa er alt for smuk til ham.
Paramount +
På grund af sin forbindelse med Elsa overbeviser Ennis sine venner Wade og Grady om at deltage i vogntoget, hvilket er gode nyheder for alle. Shea og Thomas har desperat ledt efter flere mænd til at hjælpe med at beskytte deres parti. Ennis rider op ved siden af Elsa og fortæller hende: Jeg regnede med, at jeg ville blive ved. Sørg for, at du ikke drukner i en flod. Da Elsa hyggeligt fortæller ham, har jeg malet et billede af min mand i mit sind, og han ligner ikke dig, siger Ennis smoothy, jeg er en cowboy, frue. Vi ligner ikke nogens mand, men vi er dem, du tænker på, når din mand ikke er i nærheden. SWOON.
RIP CLAIRE
Da Margaret uden held forsøger at få Claire til at forlade Mary Abels grav næste morgen, beder James hende om at komme tilbage til at køre vognen og lade ham prøve. Da James tydeligt fortæller Claire, at hun vil dø herude af sig selv, siger Claire til ham: Du siger det, som om det var en advarsel. Hvad har jeg tilbage at leve for, James? Jeg har fået syv børn... og de er alle endt som denne. I snavset knæler jeg ved siden af. Jeg er færdig med at knæle. Jeg er klar til at lægge mig ned.
Paramount +
Og lægge sig ned gør hun. Da James hænger tilbage med en skovl, tager Claire en pistol op og skyder sig selv i hovedet i en virkelig forbløffende sekvens. Shea slutter sig hurtigt til James for at hjælpe ham med at grave en grav til Claire. Efter næsten selv at have begået selvmord, siger Shea til James, jeg beundrer hendes mod. Opslugt af sorg og tanker om, hvordan Claires død vil påvirke Margaret, siger James: Det var ikke mod, hvilket Shea svarer bestemt, ja, det var det. Hvem ved, hvor mange flere tab mændene vil lide, før de når deres endelige destination på Oregon-stien?