Coen Brothers elsker at sætte to mænd mod hinanden. Ikke i kamp, i det mindste ikke for det meste, Intet land for gamle mænd uanset. Billede fyren på Big Lebowskis kontor , eller Barton Fink bliver snakket om af studiechef Jack Lipnick , eller Larry Gopnick forsøger at få et ord i kant mod Sy Ableman , den mand, som hans kone forlader ham for, i En seriøs mand . (Sy er faktisk den titulære mand.) I begge tilfælde er de to mænd så forskellige fra hinanden, at de lige så godt kan tale forskellige sprog - men en af disse mænd holder den andres levebrød i sine hænder, og det er op til manden i den underordnede position for at få samtalen til at fungere eller dø.
Den fremragende, rystende anden episode af Dem (Dag 3) har en scene, der minder meget om dette Coen Brothers kendetegn. Det er Henry Emorys første dag på jobbet, en kendsgerning, at han har svært ved at koncentrere sig om, da han fandt sin families elskede hund død i deres kælder, uden at være gerningsmand, og at politiet efterfølgende blev kaldt på hans familie, ikke for dem, efter at hans kone Livia løb udenfor med en pistol for at råbe på deres uhyrligt racistiske naboer. Pludselig kaldes han ind - virkelig kaldt - til sin chefs kontor, en Mr. Berks (P.J Byrne). I løbet af deres korte møde irettesætter og opmuntrer Berks Henry. Han er begge sammen med ham og beder ham om at suge det op. Helt bogstaveligt talt griner han både og græder.
Gennem det hele sidder Henry og prøver så hårdt han kan for at bevare sin ro i lyset af denne kviksølvskærm. Han ved, at hvis han på en eller anden måde ikke spiller efter de vilkårlige og stadigt skiftende regler for samtalen, kan det koste ham sit job og sit hjem og alt, hvad hans familie har kæmpet så hårdt for siden hans tilbagevenden fra Anden Verdenskrig, hvor i stedet for at blive sendt til fronten blev han brugt af De Forenede Staters regering som marsvin til test af kemisk krigsførelse. Sådan er Berks magt som hans arbejdsgiver, og mere til det punkt, som en hvid mand. For alle formål er han en sindssyg mand, og det er op til Henry, sindssyg, at holde trit med de vanvittige eller miste alt.
Så efter mødet, der har til opgave at transportere en mappe fra Berks til en anden del af fabrikken, tager Henry en pause i badeværelset. Han griber papirhåndklæde efter papirhåndklæde fra dispenseren. Han går ind i en bås, lukker døren og sætter sig ned. Han stopper papirhåndklæderne i munden for at dæmpe lyden. Og han skriger og skriger og skriger mere.
Dette øjeblik er ikke den værste del af Henrys dag, ikke med et langt skud - ikke med at begrave den døde hund eller de nazistiske betjente, der peger våben på sin kone og døtre eller endda den gode betjent, der reagerer med irritation over for den åbenlyse racisme af hans underordnede og af Henrys naboer, men som stadig tilbyder lidt mere end nedladenhed som hjælp til familien. Det er ikke engang den værste del af hans arbejdsdag: Det ville være det øjeblik, når man går ned ad gangen, alt bliver gult, og et vindue ind i et nærliggende kontor afslører et gaskammer, hvor en mand skriger og lider.
Selv hans familieliv begynder at smuldre, når Livia - som rigtigt føler, at Henry ignorerer hendes påstand om, at noget er forkert i deres meget åbenlyst hjemsøgte hus - serverer ham med en lækker tærte, vel vidende at han forbinder søde lugte med sennepsgassen, som onkel Sam pumpes ind i lungerne. Men af Gud kvæler han den tærte ned.
Dette er historien, der fortælles af Dem . Dette er hvad skaberen / medforfatteren Little Marvin, medforfatteren David Matthews, instruktøren Nelson Cragg (tidligere filmfotograf for Ryan Murphys mesterværk American Crime Story ), fotografedirektør Xavier Grobet og redaktør David Kashevaroff (for ikke at nævne udøvende producent Lena Waithe) formidle med ethvert værktøj til deres rådighed - det ubarmhjertigt downbeat-script, den betagende brug af hvert kameratrick i bogen fra hollandsk tilt til splittede skærme til svimmelhed skud, den desorienterende redigering af staccato og den ensartede tankevækkende og præcise opførelse af både Emory-familien og deres fjender op ad blokken, ledet af den stadig mere uhæmmede Betty. Dem er en spøgelseshistorie, ja, og Miss Vera's spøgelse og blodet, der strømmer ud fra den stakkars hunds grav i slutningen af episoden, lover mere i vente i denne retning. Men med hensyn til hvor atmosfæren af terror og frygt dette show opretholder faktisk kommer fra, handler det om at være sindssyg i et vanvittigt land uden at vide, om den venlige gamle hvide mand i hardwarebutikken kommer til at afsløre sig for at være en indbydende racist (det gør han ikke, selvom han i Livias sind opmuntrer hende til at købe en økse fra vægskærmen, hvis hun har yderligere problemer med naboerne), eller om læreren på din skole vil straffe du når dine klassekammerater laver abelyde på dig, fordi du besvarede et spørgsmål. Det handler om at sætte din bedste fod frem i en verden, der har til hensigt at afskære dig på knæene. Det handler om at kvæle den forbandede tærte og kvæle hver sidste bid.
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) skriver om tv til Rullende sten , Grib , New York Times og hvor som helst der vil have ham , virkelig. Han og hans familie bor på Long Island.