Thanksgiving var aldrig en ferie, jeg fejrede med min familie med stor velbehag. Som med andre vestlige helligdage, var mine forældre, taiwanske immigranter, aldrig helt fyldt med stemningen af dem, så det meste af vores overholdelse var til gavn for børnene og i stigende grad halvhjertet. For det meste så jeg på det som en sjælden fridag for mine selvstændige forældre og en weekend, hvor mine venner var utilgængelige, hvilket efterlod mig at sidde på mit værelse og se parader og Jeg elsker Lucy maraton på tv. Vi gik dog til Star Trek-film under Thanksgiving-pausen; numrene 6-10 blev udgivet på denne festlige tid af året efter at have fundet succes med at gøre det Star Trek IV: Rejsen hjem . Som Thanksgiving traditioner går, var det ikke det værste.
Overladt til mig selv gjorde jeg det til et ritual at se Fly, tog og biler fra min voksende samling af piratkopierede VHS-bånd, til sidst tilføjet Addams familieværdier og så Jodie Foster's Hjem til ferie til mit maraton efter middag, efter fodbold, efter lur. De blev min portal til højtiden, med nogle følelser med sig, ingen tvivl om, men en nyttelast af kynisme, auto-kritik og de første tilskyndelser til min spirende sociale bevidsthed omkring spørgsmål om politiske splittelser, klasseulighed og hvidvaskning af historisk grusomhed . Disse film er ikke kun konventionelt underholdende, men repræsenterer på mange måder oppositionsplatformen til vores kulturelt påbudte feel-good Manifest Destiny-selv-mytologi.
Start med John Hughes' mesterværk af ensomhed, fordomme, tolerance og ynde, Fly, tog og biler . Et meget ventet og meget hyped samarbejde mellem Steve Martin og John Candy, det åbner med Martins ad-exec Neal, der, for sent til et fly hjem til ferien, bestikker en anden pendler til sin taxa, før han har fået nævnte førerhus, der er blevet pocheret under ham. af badeforhængsring sælger Del (Candy). Det er den første af en række lektioner, som Neal vil lære om den relative nytteløshed af penge ved at få ham tilbage til, hvor han ønsker at være, i modsætning til i det væsentlige pengeløse Del, ved at bruge sin allemands empati og fattigmands opfindsomhed til at lette sin vej gennem verden. . Filmen er en kontrast mellem Neals tilgang til problemer og Dels, idet den opstiller en ægte række beslutninger om taknemmelighed og vigtigheden af at leve i nuet i en midlertidig verden. Hver gang jeg ser det, mærker jeg det på en anden måde. Jeg er gået fra at afsky Dels uhyggelighed, hans mangel på fysisk ynde og social skarphed, til at afsky Neals foragt for andre og privilegerede solipsisme. Del er til stede i verden og i stand til at forhandle besvær med ynde, fordi han ikke har den sociale magt eller de økonomiske ressourcer til at løse dem på en anden måde. Penge og magt har frigjort Neal fra behovet for at løse sine problemer på anden måde end at smide penge efter det. Del smelter især Neals kreditkort. Det er selvfølgelig en ulykke, det uheldige udfald af en række uheldige begivenheder, men som et angreb på 'Mig-generationens' kultur for erhvervelse, er det lige så ivrig en metafor som visitkortfetichismen om American Psycho . Det tager et par dage med frustration og raseri for Neal at forstå, hvordan han har alt, hvad han nogensinde har ønsket sig. Det kræver en person som Del faktisk at minde Neal om, hvor kort livet er; for kort til at tilbringe den i en tilstand af evig agitation.
Jeg begyndte at arbejde i mine forældres butikker, fuld tid om somrene, da jeg var 12 i et kvarter. Jeg er opdraget, da så mange af min generation er opdraget, med den sandhed, at nøglen til succes var et job med en titel og en grad fra et akkrediteret universitet – det ene hidrørte formodentlig fra det andet. Boligejerskab, en opsparingskonto, et kontor med nøgle. Det hele er løgn. Jeg har haft disse ting, og ikke en af dem gjorde mig gladere, bare i gæld og en tilstand af, hvad der virker som konstant selvforagt. Jeg tror ikke på, at du kommer til slutningen af dit liv og ønsker, at du havde arbejdet mere, at du havde spist dine rum med mere affald. Jeg har altid grædt i slutningen af Fly, tog og biler når Neal holder op med at være sådan en fjols og inviterer Del til at holde Thanksgiving med ham og hans smukke familie, men jeg har ikke altid vidst hvorfor. Langt fra billige følelser, det er en væsentlig sandhed: Verden er en grusom prøvelse afbrudt af glimt af nåde. Føj til nåden, fordi der bare er så lidt af den.
Barry Sonnenfelds Addams familieværdier fortæller den samme lektion på en lidt mere absurd måde og centrerer sin familie om socialt-uacceptable, men hengivne og kærlige utilpasninger, mens de kæmper med en agent for kold, opportunistisk materialisme. Debbie, spillet af den uforlignelige Joan Cusack, er en seriemorder - en 'sort enke', der gifter sig med velhavende mænd og derefter myrder dem for arven. Hun retter blikket mod onkel Fester (Christopher Lloyd), der adskiller Addamses ved at jage deres frygt for deres børn Wednesday og Pugsley (Christina Ricci og Jimmy Workman), og det lille barn Pubert (Kaitlyn og Kristen Hooper), der fører op til et øjeblik, hvor hun forsøger at elektrocutere dem kun for at finde sig selv den, der er reduceret til en bunke aske, den dødelige spænding skåner kun hendes dyre pumper og hendes kreditkort. Addamserne har alt. Penge og ejendele betyder intet for dem. Debbie tror, penge vil gøre hende glad, men det gør hende bare alene og død. Det centrale i billedet sker i en lejr, hvor Wednesday og Pugsley er blevet sendt, og hvor de øjeblikkeligt bliver mobbet af trustfondens børn, der driver stedet. Ved en Thanksgiving-konkurrence, hvor onsdag er blevet castet som 'Pocahantas' i et dejligt eksempel på, hvordan rige liberale gør frygtelig skade, når de lykønsker sig selv for deres progressivitet, iscenesætter hun et oprør, der ender med ødelæggelsen af hele jointen. Hun brænder bogstaveligt talt det hele ned. Det er en genial, undergravende film, der igen handler om nulsumsgevinsten ved 'ting' versus at pleje forholdet til de mennesker, du elsker. Af alle ting er det en film om ikke at tage ting for givet, og det er igen et nøglebillede til Thanksgiving.
Slap af på natten med Jodie Fosters trodsigt-humanistiske Hjem til ferie , en komedie af ubehag, hvor den yngre museumsinspektør Claudia (Holly Hunter) bliver afskediget lige inden hun tager hjem for at tilbringe et par kaotiske dage med sin mærkelige-men-ikke-mærkeligere-end-din familie. Det er nemt at lave en film som denne til noget uvenligt og skinger - til et billede som Juleferie for eksempel, hvilket jeg kan lide, men ikke fordi det ikke gør grin med sine karakterer. Det gør dette ikke. Hjem til ferie elsker Claudias forældre Henry (Charles Durning) og Adele (Anne Bancroft). Se på den tid det tager at bare se ham spinde hende ind i en improviseret lille dans i deres stue – eller senere når Adele tager sin kjole af på datterens værelse, mens hun gør sig klar til sengen, og ser sig selv i spejlet og alt det ting, som alderen har uddybet og forbedret, snarere end fjernet eller ødelagt på en eller anden måde. Den elsker Claudias bror Tommy (Robert Downey, Jr.), der henter en ny kæreste, Leo (Dylan McDermott) hjem, og optræder ubehageligt i et forsøg på at få sine forældre (som han elsker, og som elsker mig tilbage) til måske at anerkende sin homoseksualitet . Den elsker prikkede tante Glady (Geraldine Chaplin), der under Thanksgiving-middagen fortæller historien om en juleaften, hvor hun kyssede Henry og følte sig ung og smuk, begæret og levende, og hvordan det minde har holdt hende i gang i alle disse årtier af hende. ellers skuffende liv. Den elsker endda at misbillige søster Joanne (Cynthia Stevenson), gift med nebbish Walter (Steve Guttenberg) med yndige små børn, der er lidt uhøflige og forkælede. I en anden film ville hun være genstand for let latterliggørelse, og når hun får en kalkun i skødet og opfører sig dårligt ved den, ser det ud til, at filmen tager den nemme vej, men så har hun givet en stille besked, hvor det er tydeligt er, hvordan hun håndterer ansvaret for at være den af børnene, der ikke har afveget alt for langt fra den forventede middelværdi. Alle er under pres for at spille en rolle i en familie. Den tvungne intimitet ved feriegenforeninger er der, hvor revnerne begynder at vise sig.
Det føles aldrig ondsindet, Hjem til ferie , det føles som rigtige mennesker, der er meget forskellige, der er bundet af omstændighederne ved deres fødsel. 'Er du okay? Du ser okay ud,” siger Claudia til sin mor. 'Det hele er relativt,' siger Adele. Der er så meget varme og ikke-dømmende visdom i dette billede: et portræt af ufuldkommenhed og tristhed, skuffelse og beklagelse, der er i slutningen om, hvordan dine kære er, hvor du gemmer dit håb, uanset hvor uegnede de måtte være til at være dens vogtere. Det er en smuk film. Foster har et udsøgt øje for øjeblikke af forbindelse - de små ting, du altid vil holde mod dit hjerte, når orkanen er forbi. Jeg er taknemmelig for det. Jeg er taknemmelig for W.D. Richters geniale manuskript, der tilbyder ikke-sequiturs til ubehagelige spørgsmål på præcis den måde, folk vil, når de forsøger at distrahere fra emner, der er for følelsesladede til at tage fat på direkte. 'Du kommer ikke rigtig til at sælge huset, vel, far?' spørger Claudia. 'Vil du have øl? Nogle vinger? Hvad med penge?' han siger. 'Selvfølgelig tager jeg en øl.' Og de skåler foran fodboldkampen i fjernsynet.
Det er i høj grad den måde, som min far talte op til den dag, han døde, og tog med sig alle de uudtalte ting mellem os, som vi forsøgte at løse gennem diskussioner om sport og forretning. Så meget af familien er genstande, der er involveret i at undgå kollision. Og så er de væk, og du ville ønske, du var styrtet ned. Jeg kan huske, at sene nætter kørte folk hjem som dem der var ind Hjem til ferie , stille og stjålne samtaler i varme omgivelser rige på gode lugte og den træthed, der kommer af at spise og fremføre den version af dig selv, du skal være, for et publikum af mennesker, der ved, hvem du faktisk er. Det er en særlig form for udmattelse at blive frataget de løgne, der giver dig mulighed for at klare dig gennem dine timer og dage. hvis du ikke har set Hjem til ferie , du burde.
Walter Chaw er senior filmkritiker for filmfreakcentral.net . Hans bog om Walter Hills film, med introduktion af James Ellroy, er nu tilgængelig for forudbestilling . Hans monografi for filmen MIRACLE MILE fra 1988 er tilgængelig nu.