Nu på HBO Max , Milepælsgenerationer er en timelang dokumentar, der fortæller om den alt for korte historie om Milestone Media, det første tegneserieselskab nogensinde ejet af sorte kunstnere og fortæller historierne om sorte karakterer. Virksomheden havde en fire-årig løbetur i 1990'erne takket være en udgivelsesaftale med DC, som producerer denne potentielt åbenbarende påmindelse om, at en håndfuld forfattere, kunstnere og forretningsfolk var forud for deres tid i presset på kulturel repræsentation.
big sky episode 11
MILEPÆLSGENERATIONER : STREAM DET ELLER SKIP DET?
Hovedessensen: Cliff Smith - bedre kendt som Method Man - sidder bag lærerens skrivebord i et iscenesat klasseværelse og taler om tegneserier. (Sidebemærkning: JEG VIL GERNE TAGE DEN KLASSE, VENLIGST.) Historisk set var det store, store flertal af mediets skabere hvide mænd, der skrev og tegnede hvide heltes eventyr. Sådan var det i årtier, indtil nålen begyndte at bevæge sig i 1970'erne med DC's Black Lightning-helt, som stemmeskuespilleren Phil LaMarr satte pris på, fordi hans afro var knyttet til hans maske, ikke hans hoved. LaMarr morer sig ved at efterligne, hvordan han forestiller sig, at Black Lightning taler med sin afro tændt og med sin afro slukket.
Omkring tidspunktet for karakterens sjove bogdebut var Denys Cowan en ung teenager, der begyndte at læse tegneserier og drømte om at lave dem. I begyndelsen af 1980'erne var han en del af DC-stalden (og også Marvel, men det er forsvundet her) og skabte et navn for sig selv ved at tegne Spørgsmålet . Han tilsluttede sig og delte tiden mellem hvide korsfarere som Batman og Flash, og den lejlighedsvise sorte helt, som Dethlok og... Prince? Ja, Prince, musikeren og engangsemnet i en DC-tegneserie.
Metoden skifter til sorts historie, når man taler om den eksplosive krydsning af sort kultur i begyndelsen af 1990'erne: Hip-hop, sports-superstjerner, I Living Color . I 1992 vandrede Cowan gennem en tegneseriekonvention og overvejede den markante mangel på folk, der lignede ham, der tegnede og medvirkede i tegneserier, da han affødte en idé om at skabe sit eget firma bestående af sorte skabere, der fortæller historier om sorte karakterer. Han samlede Michael Davis, Dwayne McDuffie og Derek T. Dingle som partnere, og de grundlagde Milestone Media. Og få det her – de beholdt ejendomsretten til deres karakterer, da de fik DC til at udgive og distribuere deres bøger.
Så POW! Og WHAPPO! De fandt på Blodsyndikat og karakterer som Static, Icon og Hardware, der alle repræsenterer sort kultur. Der blev ikke sparet på detaljer - bøgerne var lidt dyrere end andre på grund af et komplekst farvesystem, der gjorde det muligt for dem at vise en mangfoldig variation af sorte hudtoner. Doktoren er lidt plettet i tallene, men Cowan og lignende vidner alle om bøgernes solide salgsstatistik – og alligevel fik de ikke den respekt, de fortjente fra detailvirksomheder og højerestående i DC, der troede helt sort superhelte tegneserier ville aldrig appellere til ikke-sorte læsere. Sammenstød og splittelser fulgte. I 1997 holdt Milestone tegneserier op med at lave bøger, selvom Static fandt nyt liv i en animeret tv-serie, Statisk stød . Projektet var fantastisk, så længe det varede, og det blev set med glæde på af dets skabere. Indtil 2020, hvor Milestone blev genfødt, som tegneserier (tilgængelig nu!) fra nogle stiftende kunstnere såvel som en række nye til den til tider turbulente nuværende tid. Der er også store planer for film og animation. Hurra for franchises!
Hvilke film vil det minde dig om?: Nå, det er det ikke Krumme . Slet ikke. Det leder tankerne hen Gå ind i Anime , et dokument om anime, der egentlig ikke handler om selve anime, men et specifikt streamingfirmas anime-tilbud, og som egentlig ikke er et dokument, men et glorificeret promo-hjul.
Præstation der er værd at se: LaMarr er den sjove fyr, der også kan sætte emnet ind i en ordentlig sammenhæng. Men Cowan er lægens konsekvente, faste tilstedeværelse, manden, der fortæller historien om Milestone med alvorlig overbevisning.
Mindeværdig dialog: Åbningsfortælling: 'Når du er barn, er du virkelig fokuseret på kun at tegne tegneserier. Du tænker ikke på, 'Jeg er en sort tegneseriekunstner. Jeg vil ændre branchen'... det eneste, der betyder noget, er, hvad du forsøger at gøre. Bring den ting, du vil gøre, til eksistens, uanset hvad.'
Sex og hud: Ingen.
Vores bud: At være en DC-produceret dokumentar om en DC-ejendom, Milepælsgenerationer afgiver en masse promo-fluff vibes, der bygger bro mellem historisk retrospektiv og soft-serve marketing. Den bevarer en seriøs tone med legende toner, da den nænsomt adresserer systemisk racisme i tegneserien uden at sætte tænderne for dybt i tungere indhold. Den nævner ikke navne, fordi DC i 2022 ikke ønsker at få DC i midten af 1990'erne (eller 80'erne eller 60'erne eller ...) til at se ud også dårligt.
Men jeg tror også, at Milestone-historien vil være åbenbarende for folk, der ikke var dybt forankret i 1990'ernes tegneseriekultur. Værker af Cowan og co. fløj bestemt under radaren, dels på grund af diskriminerende holdninger, og dels på grund af årtiets store overflod af tegneserier (det var en tid, hvor mange skabere med succes kæmpede for at beholde kommercielle rettigheder til deres ejendomme og lancerede nok uafhængige forlag til at give Marvel og DC løber efter deres penge). Hardware og Gnist fik bestemt ikke det markedsføringsskub, som arbejdet med store navne kunstnere gjorde. Nogle af os vil i det mindste blive inspireret til at jage nogle bagudproblemer og nyde de fremadstormende historier.
Men dette er også en historie om mennesker, der var så langt foran den kulturelle fremskridtskurve, at deres innovation ikke blev værdsat før længe efter, at Milestone-kontorerne blev lukket. Genfødslen af Milestone er klart resultatet af et nyligt fremstød for bredere repræsentation i mange underholdningsmedier; Milepælsgenerationer hævder stille, at denne håndfuld sorte mænd gjorde det før nogen andre.
Vores opfordring: Milepælsgenerationer er et værdigt, potentielt lærerigt (og kortfattet!) ur, der fremhæver nogle ubesungne helte fra tegneseriefeltet. STREAM DET.
John Serba er freelanceskribent og filmkritiker baseret i Grand Rapids, Michigan. Læs mere om hans arbejde på johnserbaatlarge.com .