Det er usædvanligt at se på en Steven Spielberg-film og føle, at den ikke er helt gennemtænkt. Sådan er den umådede oplevelse af at se Ready Player One , en film velsignet med et utroligt brugervenligt koncept: i en futuristisk dystopi med den virkelige verden er gået til helvede, flygter folk ivrigt ind i det virtuelle online-rum i The Oasis, hvor de kan eksistere som deres avatarer og leve og spille og spille blandt deres foretrukne popkulturkarakterer. Og da det også er Spielberg og iagttages reglerne for heltens rejse, er der også en søgen efter at finde de tre hemmelige whatevers, som den afdøde skaber og grundlægger af spillet efterlod for en sand fan at finde og Charlie-Bucket sig vej til at eje hele oasen.
For så meget som kildematerialet, Ernest Clines roman, var en splittende lynstang, er dette et koncept, der kunne have været så frugtbart med måder at tale om, hvordan vi lever og interagerer og spiller og forbruger kultur i denne tidsalder. Tanken om, at hele populærkulturen er en række mærkeskilte, som, hvis man gør sig fortrolig med dem, kan han vinde er absolut en afspejling af den brand-gennemblødte kultur, som vi lever i. Forestillingerne om portvagter og falske fans og påskeæg og kunstneres intentioner og inklusivitet kunne have berørt alt fra GamerGate til fremkomsten af streaming af film og alle mulige steder imellem. Det skete ikke, og Ready Player One , mens et fængslende og omdirigerende eventyrgarn, aldrig lanceret ud over disse ret ydmyge ambitioner til noget virkelig specielt.
Spielberg kender dog bestemt en god heltes søgen. Så det er ingen overraskelse at følge Parzival (Tye Sheridan) og Art3mis (Olivia Cooke) på deres søgen efter de tre æg, der bringer dem tættere på James Halliday (Mark Rylance), posthume arv af hele hans virtuelle rige, ender med at blive en omledende og spændende erfaring. Det er mest i de tomme rum, hvor filmen kunne have været så meget mere, end den virkelig skuffer.
Det vil sige bortset fra et vildledende trivielt øjeblik, der afslører den fatale fejl i hjertet af denne bestræbelse. I filmens sidste tredjedel, når vores helte samler de andre spillere i Oasis for at rejse sig op og hjælpe dem med at vinde og dermed besejre den onde præsident Business eller hvad som helst Ben Mendelsohns karakter blev kaldt. Lena Waithe, som medspiller Aech, fylder sin avatar: Iron Giant. Hele Parzivals rejse har han deltaget i popkulturens ephemera i sin søgen fra Tilbage til fremtiden DeLorian til forskellige artefakter fra Ondskabens hotel . Jernkæmpen er dog anderledes. Fordi Iron Giant ikke bare er en morderrobot. Det er en skabning fra rummet, og selvom den har alle de ting, der findes i verdens mest frygtindgydende våben - det er enormt, det er lavet af metal, det bliver til et fuldblæst våbensystem, når det bevæges for at søge hævn - det er ikke, hvad det vil have at være.
Dette er ganske enkelt hele pointen med Jernkæmpen - udover det punkt, at gode drenge bliver triste, når deres store metalvenner flyver ud i rummet for at redde verden. Du behøver ikke være et instrument til ødelæggelse, hvis du ikke vil. Vi er ikke de værste ting, vi er i stand til at gøre. Det er en besked, der er en stor del af, hvorfor folk elsker den film så meget.
Og så at se Ready Player One så afslappet demonterer hele forestillingen om den film bare for at udnytte kølefaktoren ved at køre Iron Giant i kamp, som om den er noget forherliget Star wars tauntaun er ikke bare noget forræderi mod en elsket fiktiv verden. Det er et rødt flag, som Spielberg, Cline og historiefortællerne, der arbejder her, ikke har fuld kontrol over den historie, de fortæller. Det er en død giveaway, som mærkerne i Ready Player One er bare fanboy-agnende tchotchkes. Og hvis hele filmen lader dig føle dig lidt tom, er det en god grund til det.
Hvor man kan streame Ready Player One