Siden Discovery Channel blev lanceret Shark Week i 1980'erne er det blevet en årlig tradition at feste sig med en række indsigtsfulde, underholdende, til tider skræmmende hajprogrammering. Men i 2017 tændte seerne Shark Week hurtigere end de rovfiske bruskfisk angreb sæler - alt sammen pga. Phelps vs. Haj.
Frisk fra OL i 2016, hvor han vandt fem guldmedaljer, slog mestersvømmeren og mangeårige hajfan Michael Phelps sig sammen med Discovery Channel for at fejre festlighederne. Sammen skabte de to originale, ambitiøse programmer til Shark Weeks 2017 lineup. I Shark School med Michael Phelps , ville atleten rejse til en forskningsstation i Bimini og modtage et ekspertstyret lynkursus om hajer, mens Phelps vs. Shark: The Battle for Ocean Supremacy dristigt lovet, at 'Great Gold' ville køre en 'Great White' og derefter stærkt underleveret. Til ære for Phelps vs. Haj 's fem års jubilæum, besøger vi showet, som mange stadig anser for at være Shark Weeks største fidus.
Foran Phelps vs. Haj , Discovery udgav en dramatisk trailer, der udløste seriøs hype - og i sidste ende blev oprindelsen til alles skuffelse. Spændende musik afspilles, mens optagelser af Phelps og ondskabsfulde hajer, der svømmer, skiftes på skærmen. En voiceover forklarer: 'Man trænede til at være den bedste siden den dag, han blev født. Den anden er blevet perfektioneret af evolutionen.' Og efter at have givet nøjagtig nul detaljer om 'løbet', lukkes traileren med ordene: 'Den store hvide haj møder den største nogensinde.' Hmm…
Da den store dag endelig kom, tunede seerne begejstret ind for at se Phelps udfordre en levende haj og følte sig dybt forrådt for at erfare, at olympieren i stedet ville køre med visuelle simuleringer af hajer skabt med CGI-teknologi. Nu, inderst inde tror jeg ikke, at nogen helhjertet troede, at USA's mest dekorerede olympier tilfældigt ville svømme sammen med en levende haj til et tidsindstillet løb. Folk ønskede heller ikke, at denne mand skulle bringe sit liv i fare for en tv-special. Logistikken for Phelps, der kører kapløb med en levende haj - især da hajer typisk ikke svømmer i lige linjer - gav aldrig meget mening. Alligevel antog folk stadig, at Phelps på en eller anden måde ville konkurrere mod en haj i realtid, fordi det er præcis, hvad Discoverys vaghed antydede ville ske. I stedet satte eksperter sig for at måle hajers svømmehastigheder, forsyne Phelps med en speciel våddragt og højteknologisk monofinne for at gøre ham mere fiskeagtig, og optog ham vise sin hastighed i havet - senere tilføjede hajsimuleringer for at give illusion af et levende løb.
Herlighedens øjeblik for #TeamShark !!! #PhelpsVsShark #SharkWeek pic.twitter.com/NWYp1CwiRa
dwayne johnson film på netflix— Shark Week (@SharkWeek) 24. juli 2017
Hvad angår Shark Week-begivenheder, Phelps vs. Haj var ikke forfærdeligt. Michael og holdet tog en stort set umulig idé og fandt på en løsning for at lave den På en måde ske. Deres indsats var beundringsværdig, og Phelps gjorde svømme hurtigere end nogen, der kritiserede Phelps vs. Haj nogensinde kunne - i frysende vand, lad os ikke glemme. Han tabte snævert sit løb med en stor hvid, men et simuleret hammerhoved åd hans støv. Det er kæmpestort! Phelps gjorde teknisk svømme hurtigere end en haj, selvom den haj ikke var lige ved siden af ham. Han havde sjovt ! Han lærte fakta ! Han oplevede magien ved CGI ! Og havde folk fået et klart billede af, at de ting var i vente for dem før den timelange Shark Week-blok, tror jeg ikke, nogen ville have klaget. Men som du kan se fra den trailer, gik Discovery meget langt for at opbygge forventninger og tilbageholdt detaljer.
Fem år senere husker folk stadig vredt Phelps vs. Haj svigt, når Shark Week ruller rundt. Men fortjente programmet virkelig alt det had? Efter et halvt årtis overvejelser er jeg nået til en endelig konklusion: Ja og nej. Som mangeårig Phelps-fan var jeg en af mange, der tunede ind på Discovery den søndag, ivrig efter at se, hvordan Phelps ville gå head to head med en haj. Jeg var så ivrig, at jeg begyndte at tweete begivenheden live, og efter 40 minutters hvin ved mit fjernsyn, brast ud i latter og mistet seks Twitter-følgere, tænkte jeg: 'Hvad fanden var det?' Jeg var ikke alene.
meagan godt i fredags
Det viste sig, at 'Michael Phelps racer en haj' egentlig bare var 'Michael Phelps svømmer alene og sammenligner derefter sin tid med en hajs tid.'
— Gary Parrish (@GaryParrishCBS) 24. juli 2017
DET VAR EN FAKE HAJ. Phelps kørte kapløb med en falsk haj...og tabte.
Jeg føler mig snydt #SharkWeek2017 pic.twitter.com/nEABV6PRNZpower on starz sæson 2 luftdato— Jessica Morrey (@JessicaMorrey) 24. juli 2017
Efter tilbageslaget væltede ind, fortsatte Phelps Facebook Live at henvende sig til sine hadere og sige: 'Hajracen var fantastisk. For dem, der var skuffede, jeg er ked af det, men jeg havde absolut en af de mest spændende to uger i mit liv, hvor jeg kunne dykke med disse dyr og se disse dyr med ansigtet opad … virkelig bare ærligt lære mere om dem,” Phelps forklaret. 'Alt blev enten præsenteret i luften under flere interviews, som jeg lavede i løbet af Shark Week eller begyndelsen af showet ... Dette var noget, jeg altid gerne ville gøre, og jeg var beæret over at kunne gøre det. Jeg er ked af, at du har det sådan. Jeg føler mig meget anderledes.”
I Phelps' forsvar var han mere end bare en god sport. Han var gennemsigtig om, hvad hans race indebar hvert skridt på vejen, i modsætning til netværket. Forud for specialen udtalte Phelps gentagne gange i interviews på shows som The Tonight Show med Jimmy Fallon i hovedrollen og Godmorgen Amerika at han ville ikke svømme i vandet samtidig med en haj. Problemet der var, at ikke alle Shark Week-fans så den udefrakommende presse, så deres eneste forventninger kom fra Discovery. Så vidt jeg er bekymret for, gjorde Discovery Phelps beskidt med den tågede, overivrige markedsføring. Phelps forsøgte ikke at spinde showet. Han kom, han tog sin finne på, han kanaliserede sin indre haj, og han svømmede. Han fortjente ikke alt hadet, men Discovery kunne absolut have gjort mere ligefrem forfremmelse.
I en erklæring til Deadline sagde Discovery: 'Alle forfremmelser, interviews og selve programmet gjorde det klart, at udfordringen ikke var et side om side-løb. Under Michaels pre-show promotion, såvel som inden for de første 2 minutter af Phelps vs Shark, denne besked var klar...' For at citere den store Dakota Johnson: 'Faktisk nej, det er ikke sandheden.' Phelps' interviews gjorde det klart, men det gør ovenstående trailer ikke. Og sikkert, Phelps vs. Haj brød tingene sammen i starten af showet, men på det tidspunkt havde netværket allerede narret folk til at tune ind.
Fem år senere er det på tide, at vi lader Phelps slippe for ikke at køre en rigtig haj og indrømme, at det, han opnåede i episoden, var ret sejt. Hvad var det ikke cool var Discoverys skuffende og grænseoverskridende uoprettelige promo-plan. Men vi har sagt det før, og vi siger det igen: Shark Week vil altid forråde dig .