Afhængighed kommer i mange former. For nogle er det en afhængighed af et stof, som alkohol - det er Riley Flynns og Joe Collies lidelse. For andre er det ødelæggende personlig adfærd, som Bev Keanes behov for at være i det rigtige hele tiden. Og for andre, som monsignor John Pruitt/fader Paul Hill, er det behovet for at indtage store mængder menneske- og vampyrblod. Alle har et kors at bære!
Fjerde afsnit af Midnatsmesse (Bog IV: Lamentations) centrerer sig om den hurtige opløsning af Fader Paul til vampyrisme i fraværet af hans såkaldte skytsengel, det originale vampyrvæsen, der har strejfet rundt på øen og dræbt katte og narkohandlere og andet. Som hans forsyning af væsnets blod - som han åbenbart har doseret sine sognebørn med, deraf deres mirakuløse helbredelse og afældning (og, i tilfældet Erin Greene, den pludselige afbrydelse af hendes graviditet og eventuelle tegn, hun nogensinde har set) været gravid med det) – svinder ind, han er blevet sygere og sygere, selvom han var i stand til at komme sig efter at dø i slutningen af den forrige episode. Han kan ikke spise almindelig mad. Han kan ikke udsættes for sollys uden at brænde.
Og da chancen for et måltid endelig kommer, da stakkels gamle Joe Collie dukker op i præstegården på udkig efter støtte og slår hovedet på vid gab i en efterfølgende kamp for at blive fri af fader Pauls klamrende arme, gør præsten præcis, hvad enhver god vampyr ville gøre under de omstændigheder: Han drikker fyrens blod, slubler først vandpytten op på gulvet og suger den så at sige direkte ned fra hanen.
Men til sidst vender englen tilbage, hvilket er for dårligt for stakkels Riley. Vender tilbage til præstegården for at udspørge fader Paul om en åbenlys løgn, han fortalte om Joes opholdssted den aften - han hævdede, at Joe gik for at besøge sin søster på fastlandet, men Riley ved med sikkerhed, at kvinden døde for måneder siden - han overrasker præsten og hans skumle velgører, som straks angriber ham. Fader Paul lukker døren på scenen og på episoden.
En ting, jeg har svært ved at pakke hovedet rundt om, hvad angår showets status som gyser, er dets villighed til at trække i hjertestrengene som en grædende sæbe i bedste sendetid. Jeg har det helt fint med for eksempel det lange par monologer, hvor Riley og Erin skitserer deres forskellige ideer om, hvad der sker efter vi dør, hvor Riley fejrer sin eventuelle spredning i økosystemet og derfra til glemselen, mens Erin forestiller sig et liv efter døden for hende forsvundet datter (meget fast en datter i hendes sind, selvom lægen aldrig konstaterede barnets køn), hvor hun er omgivet af kærlighed og aldrig alene. Jeg har det sværere ved det, når det er underbygget med sirupsagtig musik designet til at få os til at føle på en bestemt måde med det hele. Tænk på, hvor meget mere engagerende, medrivende endda, det ville have været, hvis disse monologer havde bestået i tavshed og ladet ordene stige eller falde af egen kraft.
Bortset fra det er showets største problem Bev Keane. Jeg ved ikke, hvordan jeg ellers skal sige det: Denne karakter er dødvægt. Hun er ren selvretfærdighed, ren ildsjæl, ren smågrusomhed, ren modbydelighed - en murstensvæg, hvor en, der virkelig lever og ånder på siden og på skærmen, kunne have været placeret. Var du i tvivl om, at hun ville blive det mere af en akolyt og forsvarer af Fader Paul/Msgr. John, da hun opdagede, at han havde myrdet nogen? Var du i tvivl om, at hun ville bringe relativt bløde skikkelser som håndværkeren og borgmesteren til lydighed, som om de blot var skolebørn? Det er sådan en kedelig dynamik! Hvert sekund med hende er spildt.
Bemærk venligst, at blot forudsigelighed ikke er Keane-karakterens dødssynd. Masser af ting i dette show har været forudsigelige - Joe Collies død, den ene ældre karakter, der ikke var en åbenlyst yngre skuespiller, der var sminkede; de gamle medvirkendes tilbagevenden til deres yngre selv (Anne Flynn har ikke brug for briller mere, og Eds hår ser meget mindre salt-og-peberagtigt ud, end det plejede); sandsynligheden for, at Mnsgr. Pruitt er faktisk Dr. Gunnings rigtige far (derfor hævder hendes mor, at hun så din far ved vinduet, da det egentlig bare var vampyren iført Monsignors gamle frakke og hat); du får ideen. Men disse ting er forudsigelige på den behagelige måde, som velkendte skrækhistorier plejer at være. De er ikke forudsigelige, fordi forfatterne manglede fantasien til at overraske, som de ser ud til med Bev Keane.
Den gode nyhed er, at tempoet ser ud til at stige ret hurtigt, hvis vampyrvæsnets pludselige overraskelsesangreb på Riley er nogen indikation. Inden længe vil det være svært for resten af øen at benægte, at overnaturlige kræfter er på arbejde, og det virker sikkert at gætte på, at en kamp for øens sjæl vil følge. Det virker også sandsynligt, at den helbredende alkoholiker Riley snart vil blive helt offer for en anden afhængighed.
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) skriver om TV for Rullende sten , Grib , New York Times , og hvor som helst, der vil have ham , virkelig. Han og hans familie bor på Long Island.