Tag ikke fejl - Griner har haft sine store øjeblikke. Det har også haft et par øjeblikke, jeg tror, det ville ikke have noget imod chancen for at gøre det igen. Denne uges episode, Philliam, skifter historien tilbage et år tidligere, hvilket giver os vores første udvidede glimt af Pickles-familien inden Phils død i en bilulykke. Det er også seriens bedste bidrag indtil videre.
Hvad der oprindeligt virker som en anden smule verdensopbygning viser sig at være hovedtråden i denne for det meste selvstændige episode. Wendy's Killer står over for sine sidste dage på dødsrække, og han er blevet noget af en Mr. Pickles loyalist - hans sidste måltid er adskillige hemmelige kok Mr. Pickles frosne middage, og hans søn har sendt Mr. Pickles breve i årevis. Enden er nær, og faderen på dødsrådet har et ønske - at Mr. Pickles gør det til hans henrettelse.
Her får vi vores første twist af episoden - den dreng, der har sendt Jeff breve? Med faren på dødsrække? Vi kender ham allerede - det er Derrell, showets assistent, der gik ind på Mr. Pickles 'meltdown i slutningen af afsnit 7.
Ud over en række fascinerende kigger på dynamikken i familien Pickles fra før-tragedien, får vi baggrundshistorien til en karakter, som jeg helt ærligt ikke havde forventet; Derrell har været en dyb sidekarakter til dette punkt, men kigget på, hvem han er, og hvor han kommer fra, er en velkommen overraskelse.
Efter omhyggelig overvejelse blev det til sidst besluttet, at Jeff, Jill, Phil og Will vil slutte sig til Derrell og hans mor til middag i stedet for at tage risikoen for, at Mr. Pickles bliver betragtet som en morderes gæst ved en henrettelse (Jeff fortaler at deltage - jeg tro på tilgivelse, siger han - men Seb overbeviser ham om ikke.). Ved middagen lærer vi historien om Derrells far: han var en arbejderklassemekaniker, en far ved 23 år, der havde en chance for at freelance som tegner. Det var hans lidenskab, men han hørte aldrig igen fra muligheden, da regninger og livsudgifter blev samlet over tid. Han fandt endelig ud af årsagen til, at muligheden ikke kom på hans måde - han fulgte ikke op, noget han aldrig ville have vidst at gøre - og knap bare, næsten umiddelbart efter at han kom ind i en Wendy's.
Som Mr. Pickles til sidst fortæller Derrell, har alle et brudpunkt.
Når Phil afbryder slutningen af Derrells historie for at rette op på sin grammatik, er det den eneste gang hele episoden, virkelig, at vi får et glimt af Jeff, der mister sin cool på en stor måde. Han forbandt sig med Derrells historie og sætter ikke pris på, at hans søn - som han ser som en forlængelse af sig selv - er så kold. Han trækker ham til side i restauranten, og i en vidunderlig skudt rækkefølge bringer Carrey det ned på skuespilleren Cole Allen. Disse to har gjort stort arbejde hele sæsonen sammen, og på trods af at Allen spiller en anden karakter her, forbliver resultaterne de samme.
Til sidst vinder Jeff (fortalte tidligere, at Derrells far bare ville høre, at Jeff troede, at han var en god tegneserie), og deltager i henrettelsen, hvor mikrofonen betød at forstærke forbryderens sidste ordsfejl. Da stofferne kommer ind, lige ved en tegneseriefluetatovering (formodentlig at han designede sig selv), udveksler Jeff og Derrells far et blik. Et blik, der bliver til et smil. Et blik på godkendelse.
Jeff møder Derrell på en middag bagefter. Han er så selvsikker og kærlig på den måde, han henvender sig til andre; ligesom den skuespiller, der spiller ham, er Jeff Pickles en karakter, der bare på en eller anden måde frembringer det bedste fra nogen i hans bane. Mr. Pickles går turen på tv som en, du kan se op til, der vil være der i en tid med problemer, og i hvad der skal være det aller værste øjeblik i Derrells liv, der er han: ser ham i øjne og tilbyde ham diner mad efter eget valg.
Som vi ved til sidst ville ske, mødes Jeff igen med Derrell og inviterer ham til showets sæt. Han møder Seb, som han til sidst ville hjælpe. Han ser Picklebarrel Falls, dukkerne og alt. Mr. Pickles hjalp ham i en utrolig vanskelig tid; næsten øjeblikkeligt er vi tilbage på Mr. Pickles 'øjeblik. Alle har deres brudpunkt, sagde Jeff til Derrell tidligere, en fornuftig, overvejet forklaring på det spørgsmål, der utvivlsomt havde været på hans hoved for evigt: Hvorfor?
Og nu, da Mr. Pickles desperat havde brug for, at denne tjeneste kom tilbage, var den der. Derrell strakte armen ud for at hjælpe Jeff op. Kom nu, lad mig tage dig hjem, lover han - ingen domme truffet. Jeff ser et øjeblik på, men når han ser Derrells tatovering på armen - den samme tegneserie flyve som sin far - klikker han ind igen. Han griber Derrells arm og forhåbentlig begynder sin rejse tilbage mod sundhed.
Nogle yderligere bemærkninger:
- Episodeens stand-alone-værdi lønner sig virkelig. Da Jeff så Derrells tatovering af sin fars kunst i slutningen af episoden, føltes det som om nogen måske var begyndt at skære løg i min lejlighed (bemærk: ingen skar løg i min lejlighed)
- Alex Raul Barrios havde været en smule spiller i bedste fald, til dette punkt, men hans arbejde i denne episode var intet mindre end forbløffende. Jeg er meget begejstret for at se, hvor denne karakter og historie går resten af sæsonen (der er to episoder tilbage).
- En række kørende temaer i den 'nuværende' historie er sat op i denne episode. Phil knuser, som han skrev på bagsiden af formue cookie formuer (som påvirket af sin bedstefar), såvel som Jeff råbte til Phil for at sætte sit sikkerhedssele på; Jill og Peters første møde blandt de bemærkelsesværdige.
- Catherine Keener får en let belastning i denne uge, da DiDi er ved at ryge gryde i Belize i meget af episoden.
- Baseball kan også være en kontaktsport - bare glid med dine pigge op, måske er den bedste Seb-linje endnu.
- Dette var den anden episode af sæsonen instrueret af Minkie Spiro, som også hjalp Episode 7. Showet havde muligvis ikke Michel Gondry hver uge, men de har gjort et forbandet godt stykke arbejde med at vælge instruktører, der nøjagtigt kan matche og endda til tider overskrider hans stil.
Evan Romano er en Brooklyn-baseret freelance skribent. Han var tidligere redaktør for Brooklyn Magazine , hvor han engang sad i en middag i Las Vegas med Hannibal Buress. Følg ham på Twitter kl @EvanRomano og tjek hans arbejde ud her .
Holde øje Griner Afsnit 8 ('Philliam') på Showtime når som helst