Hvis du er Elizabeth Wright, hvor meget spillerum kan du så give din useriøse feltagent, der nu har slæbt sin ensomme ulv-undersøgelse af Sokol-atomplanet fra Athen, Grækenland og Wien, Østrig, videre til Budapest, Ungarn og nu – og dette virkelig tilføjer noget velsmagende glasur til en kage bagt helt fra crazy – helt ind i hjertet af Rusland og den ødelagte virksomhedsby Matoksa? Efter at være ankommet til Budapest personligt for at tage Zubkov i varetægt, forbyder Elizabeth Jack at fortælle hende, hvordan han vil komme ind i Rusland i Jack Ryan Sæson 3 afsnit 5 ('Druz'ya I Vragi'). 'Men lad mig vide, når du går ind - jeg sørger for overvagt.' Da Jack spørger, om det betyder CIA-støtte, eller bare hendes egen, kan Elizabeth kun rynke panden.
I Prag er præsident Alena Kovac blevet fanget af Radek, hendes dobbeltagent sikkerhedschef. Men mens de kører, indser hun, at han er i improvisationstilstand. 'Du har ikke besluttet dig endnu, vel,' siger hun. Om Radek har til hensigt at holde hende som gidsel eller dræbe hende, ved hun endnu ikke. Men Kovac vil tvinge ham til at tage den beslutning. I sin korte telefonsamtale med sin kone havde Radek også ret i, at Petr var den, der frygtede mest. Han kryber rundt i Radeks hjem med en undertrykt pistol, da han ringer til manden, der engang var hans lærer. ”Jeg ved, hvordan du arbejder – ingen løse ender. Derfor foreslår jeg en handel. Min familie for din.' Radek tager mod præsidentens palæ i landet for at ligge på lur efter Petr.
Jack, Mike og et lille taktisk hold er smuttet ind i Rusland, etableret sig i udkanten af Matoksa og etableret en kommunikationsforbindelse med Wright. Det er her Sokol begyndte, en sovjetisk by dedikeret til forskning og udvikling af et hemmeligt atomprogram, og stedet for Den Røde Hærs massakre af videnskabsmænd, der startede Jack Ryan Sæson 3. Men i disse dage er det et giftigt ar, forladt og plettet af nedfald. Eller det er i hvert fald, hvad skiltene siger. Jack, der altid er den dristige risikotager, tester for radioaktivitet ved at inhalere og gå dybere ind i Matoksa - 'Han gør det,' bemærker Mike November skævt - og gambitten betaler sig. Nedfaldsadvarslen var en skræmmetaktik, og Jacks operation er i gang. De går videre til køletårnene på jagt efter Sokol-plotterne.
Efter at CIA har brugt telefonoptegnelser til at spore Radek og Petr, som begge samles på præsidentens landejendom, går Greer også den vej. Og apropos dristige træk, så kalder han endda Petr. 'Det, der ikke giver mening,' siger han til ham, 'det, der aldrig har givet mening, er du . Men jeg begynder at få det. I et stykke tid troede jeg, at Radek tog hende, fordi vi er på ham. Men han tog hende pga du .' For som vi har lært, betyder fortiden mere for Petr end nutiden. Genoprettelsen af hans elskede Sovjetunionen er vigtigere end nogen skade, hans plan kan forårsage, og det inkluderer at såre folks kære. Petr kan true Radeks kone og datter. Men Greer spekulerer på, om han ville dræbe sin egen datter og et statsoverhoved, alt sammen for at forsvare sin sag.
Efter noget lureri gennem bygninger og viften med skydevåben, når Jack det ødelagte køletårns kontrolrum, hvor forskerne blev skudt halvtreds år før. Og selvom der er nye beviser for Sokol-projektet, er Jack overrasket over at finde Luca der. SVR-spionmesteren siger, at hans egen interne forfølgelse af slyngelfraktionen har ført ham til Matoksa, hvor sortbørsuran er blevet fyldt i et fysisk sprænghoved. Og han beder Jack stole på ham. Selvom tillid er en dyrebar og næsten uopnåelig vare i det globale efterretningssamfund, beder den russiske agent den amerikanske agent om det, så han kan følge sprænghovedet til den, der står bag dets konstruktion. Det er et spændt øjeblik, især når en ildkamp udbryder, mens Jack og Mike forsøger at genvinde våbnet. Og i kaosset flygter Luca med våbnet i en Sprinter varevogn.
Har Luca løjet for Jack om hans hensigter hele tiden? Er der konkurrerende fraktioner i Rusland, der håber at sikre sig kontrol over landets nukleare kapaciteter? Luca vidste allerede om Petrovs involvering på højt niveau i Sokol. Hvis han ikke har til hensigt at forråde Jacks tillid, så er der virkelig kun én fyr, Luca stadig leder efter, og det er Petr. Vi har allerede lært om Petrs røde hærs fortid. Men Luca har også historie med det sovjetiske militær. Det kan være, at hans grund til at ødelægge Sokol ikke er for at redde verden fra en atomkatastrofe, men for at afgøre en årtier gammel score.
Låst inde i bådehuset, mens Radek har sat fælder for sin far, flygter Alena til sidst og sniger sig op til hovedhuset, hvor hun kommer indenfor lige i tide til at se Petr stikke Radek ihjel lige foran hende. 'Hvad har du gjort?' hun græder, og det handler ikke kun om mordet på hendes tidligere sikkerhedschef. Hun kender nu omfanget af hendes fars bedrag. Han fortæller hende, at han var nødt til at gøre det - installere Radek, orkestrere den russiske ministers attentat, sætte hans Sokol-plan i spil. Faktisk siger han, at han gjorde alt, hvad han kunne. Petr synes endda at antyde, at han manipulerede valget for at indsætte hende som den tjekkiske præsident. Og for Alena, en progressiv politiker med tro på sit folks mandat, er det ret svært at tage ind. Da Greer ankommer til palæet, er solen kommet op, og hendes far er gået. Kovac sidder alene i nærheden af bådehuset. 'Ingen kender nogen længere,' siger hun til Greer, men mest til sig selv. 'Ikke rigtig.' Hvordan kunne hun have stolet på den mand, der sagde til hende, at hun aldrig skulle stole på nogen? Selvom han er hendes far? At Alena føler sig narret er en underdrivelse.
Jack og Mike er i Finland efter deres helikoptereksfiltration fra Rusland. Luca er på farten med sprænghovedet, sandsynligvis dybere ind i landet, og de er parate til at følge efter, især når Jack gør endnu en opdagelse i de data, der er efterladt i Matoksa. 'De bygger et missil, der skal spejle en amerikansk atombombe, så når det går af, vil det se ud som om, vi gjorde det.' Det er den slags varme tip, du vil give din CIA-chef med det samme, så Jack ringer til Elizabeth. Men der er et problem. FBI er ankommet for at eskortere hende fra hendes stilling. Elizabeth Wright er blevet tilbagekaldt. Jacks liste over allierede bliver kortere med episoden.
Johnny Loftus er en uafhængig forfatter og redaktør, der bor som helhed i Chicagoland. Hans arbejde har optrådt i The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media og Nicki Swift. Følg ham på Twitter: @glennganges