Første gang vi møder Dev Patels Gawain i Den Grønne Ridder , han forsøger bare at blive lagt. Hans underklasseelsker Essel ( Alicia Vikander , i den første af dobbeltroller), driller ham og fører ham gennem et meget aktivt bordel juledag. Gawain er endnu ikke en ridder, men en ædel ungdom, der er tilfreds med at spilde tid med sin elsker, da han tror, han har tid til at være en helt. Så giver skæbnen ham en søgen. En mystisk grøn ridder (Ralph Ineson) styrter kong Arthurs (Sean Harris) hof. Og dermed starter handlingen i forfatter-instruktøren David Lowerys nye film, Den Grønne Ridder , den første film siden 1980'ernes klassiker Excalibur at respektere, hvor beskidt og liderlig middelalderlitteratur var.
Den Grønne Ridder er en tilpasning af det berømte middelalderdigt kendt som Sir Gawain og den grønne ridder. Som i filmen åbner historien på et julegilde i Camelot. Alle har det fantastisk, når der pludselig kommer en grøn ridder - som i hans krop, ansigt, hår og alt er grønt - og vil udfordre ridderne af det runde bord til et spil. Han beder nogen om at prøve at få et slag på hans krop. Så, om et år, skal den samme mand rejse til Det Grønne Kapel for villigt at tage det samme slag, denne gang fra Den Grønne Ridder, på sin person. Den ivrige unge Gawain springer på muligheden og mener, at han har slået spillet ved at hugge den grønne ridders hoved af.
Men den grønne ridder dør ikke. Han løfter bare hovedet og rider af grin. Betydende ære kræver, at Gawain møder ham - og hans død - om et år.
Foto: Everett Collection
En af de vanskelige ting ved at forstå middelalderlitteraturen i moderne tid er, hvor meget af tekstens underlighed ofte bliver stryget ud i nutidige engelske oversættelser. Vers er strakt ind i afsnit, gammelt modbydeligt slang kvæles til noget sikkert for skolebørn, og den viscerale karakter af de ord, som den oprindelige digter brugte, erstattede med, ja, noget almindeligt. Sir Gawain og den grønne ridder har holdt ud gennem århundreder, fordi det er alt andet end almindeligt. Det er en forførende tekst fuld af rå jord, høje forhåbninger og mystik. Det har også fået et underligt sexspil med et ægtepar, der bedst kan beskrives som swingere.
David Lowery forstår dette. Han har også tydeligvis læst middelalderlitteratur ud over Sir Gawain. Middelalderkulturen var besat af krydsfeltet mellem religion og virkelighed, død og seksualitet. Helgennavne og pilgrimsrejser kastes ind i middelaldertekster med samme hyppighed som blodige scener og beskidte øgenavne for kønsorganer. Den Grønne Ridder indkapsler perfekt følelsen af at læse mellemengelsk og indse, hvor mærkelig, sexet, skræmmende og hellig historien, der optrævler før dig, er.
Den eneste anden film, der er tæt på at fange stemningen i middelalderlitteraturen, var faktisk John Boormans Excalibur . Den film svælgede i de Arthur-legenders sex, vold og majestæt. Men jeg tror, at Lowery's Den Grønne Ridder er det sande mesterværk. Det er en knudret, smuk, bekymrende film, på den mest perfekte måde. Farverne springer frem som scener fra et oplyst manuskript, og Dev Patel bærer vægten af Gawains usikkerhed endnu bedre end den gyldenris-kappe.
Den Grønne Ridder er den første og eneste film, der forstår, hvor beskidt, liderlig og overtroisk verden af Arthur-legender virkelig var.
Hvor man kan streame Den Grønne Ridder