Siden tidernes morgen (eller 2007) Gossip Girl har været kendt for tre ting: sex, modige modevalg og smådronninger, der erklærer krig. Joshua Safrans genstart nåede de to første krav, men det har altid kæmpet med det tredje - indtil nu. Ved endelig at give os en djævelsk skurk at både rode imod og tilbede, Gossip Girl er endelig gået over i den skarpe, polerede hyldest til originalen, vi altid vidste, den kunne være.
På denne front er det Monet de Haan (Savannah Lee Smith), der dukker op som vores frelser. Sæson 1 sluttede med, at Julian (Jordan Alexander) lovede at være venligere og samtidig lovede at give Gossip Girl-tips, så de sammen kunne rense Upper East Side for dens hemmeligheder. Lyder disse to mål modstridende? Absolut. Men det er præcis den slags hare-hjerneplan, Serena ville have trukket i løbet af sin tid i Constance. På trods af hendes bedste anstrengelser for at sy uenighed, gør Julian og hendes tilbøjelighed til at se det gode i mennesker en forfærdelig dårlig fyr. Derfor er det så forfriskende at se en af hendes håndlangere træde op for at stjæle hendes trone.
Monet 2.0 har al driften, blodtørsten og kærligheden til komplicerede planer som Blaire Waldorf, men hun deler også Jenny Humphreys ambitioner. Selvom hun er umådelig velhavende, er hun en kvinde, der er træt af at være på sidelinjen. Resultatet er en helvedes underdog, der er mere end klar til at rive sin tidligere herre i stykker. Smith læner sig fuldt ud ind i Monets kontrollerende og manipulerende side og fremhæver enhver djævelsk handling med et velplaceret hån. Det er en fryd at se nogen være så lækkert ondsindet. Al den dårligt opnåede goodwill kommer også langt med at sælge Monets mere seriøse scener.
Apropos dårlig opførsel, så virker det som om Gossip Girl h som endelig opgivet at udstille Kate Keller (Tavi Gevinson) som denne series moralske kompas. Jo flere tips, Kate poster, jo småligere og tørstigere er hun blevet. I den mest generøse læsning af hendes karakter kan hendes bue ses som en kritik af, hvordan sladder kan forgifte selv de bedste hensigter. Men på et mere praktisk niveau er det bare sjovt at se Gossip Girl-kontoen fuldt ud omfavne kaostilstand.
Denne nyligt raffinerede følelse af moralsk tvetydighed gælder ikke kun for Monet, Julian og Kate. Luna (Zión Moreno) nægter at vælge side i den tvungne krig mellem hendes bedste, en neutral holdning, der sikrer optimal konflikt. På samme måde undgår Max (Thomas Doherty), Audrey (Emily Alyn Lind) og Akis (Evan Mock) trøst den stramme, glade bue, der definerede den i slutningen af sæson 1. Selv Zoya (Whitney Peak) får mere af en fordel denne gang tid omkring. Tidligere blev selv Zoyas mest tvivlsomme handlinger bortforklaret med gode intentioner. Det er ikke længere tilfældet. Zoya står stadig som goody-two-skoene i denne verden, men nu ligger hun i det mindste og bærer nag som en rigtig teenager.
Faktisk er den eneste holdout i sæson 1 Obie. Hver gang Eli Brown dukker op på skærmen, er det som om et andet og langt mere kedeligt show er startet. Måske er det fordi Obie insisterer på at nærme sig alle sine problemer som den mest fornuftige midaldrende mand, du kender. Måske er det fordi hans karakter er så intetsigende, at det er svært at bekymre sig om, hvilken rig arving han er kærester med i øjeblikket. Uanset årsagen, forbliver Obie forglemmelig, da resten af hans venner ødelægger kaos.
I sin anden sæson, Gossip Girl har ændret sig til præcis, hvad du ønsker ved en genstart. Kostumerne og instruktørarbejdet er mere raffinerede og svimeværdige end originalen, og selvom dramaet er nyt, føles det velkendt. Der er en virkelig fornemmelse af, at dette er et nyt kapitel i en elsket historie. Det kan have taget et stykke tid at komme hertil, men Gossip Girl leverer endelig de løfter, den gav i sæson 1.
Sæson 2 af Gossip Girl har premiere på HBO Max torsdag den 1. december.